Trước trận đấu với Northampton, các tờ báo lớn của Anh đã quả quyết rằng Mourinho sẽ loại Rooney khỏi đội hình chính của Man United một thời gian. Quyết định này được xem như là một đòn trừng phạt của "Người đặc biệt" sau những màn trình diễn kém cỏi trong thời gian qua của gã Shrek.

Ấy thế mà những người hâm mộ Man United lại được một phen việt vị khi thấy Rooney có tên trong đội hình xuất phát. Thậm chí đội trưởng của Quỷ đỏ còn được thi đấu trọn vẹn trong cả trận.

Tuy vậy, kể cả trước một đối thủ chỉ chơi ở hạng 2 như Northampton, thủ quân của Man United cũng không thể khiến cho các cổ động viên bớt thở dài. Vẫn là một lối chơi máu lửa, nhiệt tình nhưng tất cả chỉ có vậy. Rooney vẫn tỏ ra quá chậm chạp và lạc nhịp trong các pha phối hợp trên hàng công của đội khách dù được chơi ở vị trí cao nhất.

Rooney vẫn nhạt nhòa như thường lệ.

Chưa biết là Mourinho định tung hỏa mù, hay vị thế của Rooney tại Old Trafford là quá lớn, nhưng "Người đặc biệt" hẳn sẽ phải hứng chịu không ít gạch đá từ các cổ động viên nhà nếu như Man United tiếp tục phải nhận thêm một trận thua nữa trong bối cảnh mà họ đã trắng tay liên tiếp ở 3 trận đấu gần nhất trên mọi mặt trận.

May cho chiến lược gia người BĐN, dù đội bóng của ông chơi không quá hay nhưng đối thủ của họ cũng chẳng đủ trình độ để tạo nên một cơn địa chấn.

Chi ra sân với đội hình 2 nhưng đẳng cấp của những cái tên như Schneiderlin, Carrick, Depay, Herrera, Young vẫn dư sức để lấn áp dàn cầu thủ nghiệp dư bên phía Northampton. Trong đó, Carrick là người nổi bật hơn cả dù đây mới chỉ là trận đấu chính thức đầu tiên của anh tại mùa bóng mới.

Kinh nghiệm dày dặn của tiền vệ 35 tuổi đã giúp cho tuyến tiền vệ của Man United có được sự lấn át trước đội chủ nhà trong hầu hết thời gian trận đấu. Không chỉ hoàn thành tốt vai trò điều tiết, chính Carrick cũng là người khai thông thế bế tắc của trận đấu với cú sút xa tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm ở phút 17.

Dù sao đi nữa, Man United cũng có được trận thắng cắt đứt chuỗi trận thua đã kéo dài đến con số 3.

Những tưởng bàn thắng của Carrick sẽ là tiền đề cho một trận đấu nhàn hạ của Man United thì như một thói quen, đội bóng của Mourinho lại phải trải qua những phút còn lại trong tâm trạng đầy căng thẳng lo âu.

Tất cả khởi nguồn từ tình huống mà Blind lóng ngóng phạm lỗi với một cầu thủ đối phương trong vòng cấm, trước khi Revell bên phía Northampton dễ dàng đánh bại Romero để đưa trận đấu về vạch xuất phát ở những phút cuối hiệp 1.

Ở một đấu trường nhỏ như League Cup, dĩ nhiên Mourinho rất muốn cho những ngôi sao quan trọng nhất của mình được nghỉ ngơi thoải mái. Nhưng áp lực về một kết quả không tốt nữa có thể xảy ra buộc "Người đặc biệt" phải tung cả Ibrahimovic lẫn Rashford vào sân. Tuy có phần miễn cưỡng nhưng ít nhất nó cũng phần nào giúp cho Mourinho có được kết quả như ý muốn.

Không ai khác, Rashford tiếp tục sắm vai người hùng quen thuộc như những vòng đấu trước đó. Đầu tiên là cú nhả bóng lại rất vừa tầm cho Herrera dứt điểm nâng tỉ số lên 2-1. Chỉ 4 phút sau, chính tiền đạo 18 tuổi này lao nhanh như một chú sóc cướp bóng trong chân của thủ môn đối phương và sau đó tự mình ấn định kết quả chung cuộc của trận đấu.

Mourinho có thể tạm thở phào nhẹ nhõm.

3-1 cho đoàn quân của Mourinho, Man United đã lần đầu tiên được hưởng niềm vui sau 3 thất bại liên tiếp. Dù rằng vẫn còn nhiều điều đáng lưu ý về lối chơi, song kết quả này tạm thời trước mắt giảm bớt đi chút áp lực cho ông thầy người Bồ trong giai đoạn căng thẳng hiện tại.

Ngoài ra, Mourinho cũng cần lưu ý và tạo điều kiện thi đấu thường xuyên hơn cho những cầu thủ giàu tính sáng tạo và còn đóng góp được nhiều như Carrick, Herrera hay kể cả Mkhitaryan thay vì việc phải mạo hiểm như trường hợp của Rooney.

Sự quyết đoán là điều cần thiết bởi về lâu về dài, gã Shrek hoàn toàn có thể khiến cho tương lai của ông tại Man United trở nên mù mịt hơn bao giờ hết.

Ở trận đấu cùng giờ, người hàng xóm cùng thành phố Man xanh cũng có được chiến thắng 2-1 trên sân của Swansea. Đáng chú ý khi với việc cùng nhau đi tiếp, những lá thăm may rủi vô tình đã khiến cho Man United và Man City phải chạm trán nhau ngay tại vòng 4 League Cup, màn tái ngộ duyên nợ này này sẽ diễn ra trên sân Old Trafford vào ngày 24/10 tới.

Đội hình xuất phát:

Northampton: Smith; Moloney, Zakuani, Diamond, Buchanan; Gorre, McCourt, Beautyman, Taylor; Revell, Hoskins.

Man United: Romero; Fosu-Mensah, Smalling, Blind, Rojo; Schneiderlin, Carrick; Depay, Herrera, Young; Rooney.

Ghi bàn:

Northampton: Revell (42' pen)

Man United: Carrick (18'), Ander Herrera (68'), Rashford (75')