V. Thứ Năm, 24/1/2013
Nhật báo Marca hôm ấy bán đắt như tôm tươi vì họ tường thuật lại một cuộc gặp gỡ bất thường ở văn phòng của Perez tại ACS. Văn phòng ấy nhìn ra bốn tòa tháp, mang tên 4 "galactico" của Real những năm đầu thế kỷ 21.
Buổi gặp ấy có giám đốc José Ángel Sánchez, Iker Casillas và Sergio Ramos. Real đang kém Barca trên BXH La Liga. Họ chuẩn bị gặp chính đại kình địch ở bán kết Cúp Nhà vua và gặp Man United ở vòng 1/8 Champions League. Sau bữa ăn trưa, hai người thủ quân của Real đại diện các cầu thủ thảo luận về mức thưởng cho các danh hiệu đạt được vào cuối mùa.
Họ thống nhất con số 11,4 triệu USD cho toàn đội. Chuyện này không có gì bất thường, nhưng điều bất thường xảy ra khi Casillas và Ramos cho biết: một lực lượng lớn các cầu thủ sẽ xin chuyển nhượng nếu CLB còn giữ Jose Mourinho. Tờ báo viết: "Họ đều là những cầu thủ quan trọng, đang đá chính, sẽ không thiếu CLB muốn mua nếu họ bật tín hiệu ra đi".
Thời gian ấy, không cần là người trong cuộc cũng biết Mourinho mâu thuẫn nặng nề với các cầu thủ. Đội trưởng Iker Casillas, 3 lần vô địch Champions League, thủ quân của đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010, bị tống lên ghế dự bị. Sergio Ramos bị cho dự bị ở những trận quan trọng. Các thành viên trụ cột khác như Mesut Özil, Karim Benzema, Marcelo và Gonzalo Higuaín đều không hài lòng với Mourinho.
Mâu thuẫn nặng nề với các cầu thủ trụ cột đã đẩy Mourinho văng khỏi Bernabeu.
Một tuần trước đó, Mourinho thậm chí còn tranh cãi với người học trò đồng hương Cristiano Ronaldo. Và bằng cách nào đó, câu chuyện này đã bị tuồn ra cho báo chí.
Trong cuộc họp ở Bernabeu sau đó, Perez phủ nhận thông tin nhận tối hậu thư từ cầu thủ, nhưng cũng khéo léo nhắc nhở truyền thông lẫn chính cầu thủ của mình: "Có những giới hạn về đạo đức, cách hành xử mà chúng ta đều phải tôn trọng". Từ dưới hàng ghế cử tọa, nhiều nhà báo đã mỉm cười.
Marca vẫn luôn ủng hộ Real Madrid, Chủ tịch và các cầu thủ của họ từ khi ra đời vào năm 1938. Là tờ nhật báo lớn nhất Tây Ban Nha, tiếng nói của Marca là nguyên nhân chính khiến cho đối thủ của Perez trong cuộc đua trở lại ghế Chủ tịch là Ramón Calderón phải từ chức vào tháng Giêng năm 2009. Đến tháng 6 năm ấy, Perez trở lại, trong vị thế của một Đấng cứu thế.
Ở Anh quốc, người ta luôn tin Marca là kênh phát ngôn của Florentino Perez. Và cũng tờ này đã dựng Perez như người duy nhất có thể ngăn chặn sự thống trị và sức mạnh vũ bão của Barcelona, vừa "ăn ba" trong mùa đầu tiên của Pep Guardiola. Không chỉ thế, Xavi và Iniesta còn là trụ cột của lối chơi tiki-taka được đội tuyển lấy cảm hứng từ chính Barcelona để bước vào giai đoạn thống trị bóng đá thế giới.
Lần đầu tiên, chủ nghĩa Catalonia bỗng dưng đe dọa nền kinh tế - chính trị của Tây Ban Nha. Tháng 5/2009, Barca đến Bernabeu và trở về vời chiến thắng 6-2. Đấy là lần đầu tiên, một đội khách ghi được 6 bàn vào lưới Real Madrid từ năm 1931. Pep Guardiola không chỉ là HLV thuần túy, ông còn là người con của Catalonia, và giờ người con ấy đang trở thành biểu tượng của một Catalonia muốn thoát ly.
Perez trở lại, mang theo niềm hy vọng của các Madridista lẫn các chính trị gia. 250 triệu USD được rót vào chuyển nhượng, để Real làm công việc mà họ từng phải mất đến 5 năm để làm trước đó: mang toàn bộ các ngôi sao hàng đầu thế giới về cùng một lượt: Xabi Alonso, Karim Benzema, Kaká, và Cristiano Ronaldo.
Hợp đồng mua Kaka phá kỷ lục thế giới, trước khi Ronaldo phá luôn kỷ lục của Kaka. Dàn cầu thủ tài danh này giúp Real kết thúc mùa giải với 96 điểm kỷ lục, nhưng Barca của Pep còn phá kỷ lục sâu hơn với 99 điểm!
Cơ hội giành Champions League ngay trên sân nhà đã bị hủy hoại bởi Real một lần nữa bị loại ở vòng 1/8. Barcelona đang trên đường tiến đến Bernabeu, để giành Champions League ngay trước mũi các Madridista. Thế nên có một tiếng thở phào nhẹ nhõm khi Inter Milan đã loại được Barca ở bán kết, ngăn cho các fan Real phải chứng kiến một quang cảnh hãi hùng.
HLV Inter khi ấy là Jose Mourinho, được Perez xem như vũ khí tối thượng để chống lại Barcelona.
Là một chứng nhân của thời kỳ hoàng kim thập niên 1950 và những năm đầu 2000, Perez thừa biết Mourinho là người tương phản hoàn toàn với hình ảnh CLB. Nhưng nhiệm vụ trước mắt là phải ngăn sự phát triển của Barca trước khi tính đến chuyện trở lại với những gì tốt đẹp nhất.
Trận El Clasico đầu tiên của Mourinho là thất bại 0-5 ở Nou Camp. Nhưng Mourinho đã rất khôn ngoan dùng chính thất bại ấy để giành thêm quyền lực. HLV người Bồ Đào Nha bảo mình không thể làm việc tốt nếu cứ có "giám thị" kè kè kế bên. Perez quyết định xuống tay sa thải Jorge Vadano, giám đốc điều hành, một biểu tượng của những giá trị cũ mà Real Madrid luôn theo đuổi.
Tháng 4/2010 chứng kiến một loạt 4 trận El Clasico trong vòng 18 ngày. Real thắng trận chung kết Cúp Nhà vua với cú đánh đầu của Ronaldo, mang về danh hiệu đầu tiên cho Perez kể từ khi trở lại ghế Chủ tịch 2 năm trước đó.
Trận hòa 1-1 sau đó ở La Liga xem như giúp Barca giải quyết xong mặt trận La Liga. Nhưng Real đã bị Barca loại sau hai cuộc chạm trán ở bán kết Champions League. Mourinho đã chỉ trích nặng nề từ trọng tài cho đến đối thủ, vạch ra một âm mưu chống lại Real và cá nhân ông.
Pha "xấu chơi" của Mourinho với trợ ký Tito Vilanova thậm chí còn được Perez ủng hộ.
Nhiều người kịch liệt phản đối thuyết âm mưu của Mourinho, và cho rằng nó đẩy trận đấu đi quá xa so với khuôn khổ bóng đá. Nhưng vào thời điểm ấy, Perez chấp nhận cách làm việc gây tranh cãi của Mourinho.
Khi Mourinho chọc tay vào mắt của vị trợ lý Tito Vilanova và từ chối xin lỗi trong trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha, Perez thậm chí còn... ủng hộ. Một băng rôn mang tên "Ngón tay của Mou chỉ đường cho chúng ta" được trưng ở khán đài chính trong suốt mùa thu.
Diego Torres viết: "Thứ duy nhất Florentino không thích ở Mourinho là phong cách thi đấu. Nhưng còn lại thì Perez thích hết. Ông ấy thích Mourinho trên tư cách một con người, một nhà giao tiếp, một người quản lý. Sau cùng, điều các socio muốn nhất vẫn là chiến thắng".
Real quả đã giành chức vô địch mùa ấy, phá kỷ lục về điểm số (100) lẫn số bàn ghi được trong mùa (121). Real chính thức chặn đứng con quái vật mang tên Barcelona. Pep Guardiola từ chức, tuyên bố mình đã kiệt sức. Mourinho thì ký hợp đồng, với quyền lực ngày một củng cố.
Nhưng phong cách phòng ngự phản công của Mourinho giờ lại như ngón tay chọc vào mắt những người vẫn ngóng chờ thứ bóng đá mang thương hiệu Real, với những người truyền giáo xuất chúng Di Stéfano và Zidane.
Nhưng thời gian ấy, Perez có quá nhiều thứ phải lo. Cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu gây hậu quả nghiêm trọng ở Tây Ban Nha, đặc biệt cho tập đoàn ACS của Perez. Ông phải chuyển dịch trọng tâm kinh doanh sang nước ngoài, bởi thị trường bất động sản trong nước xem như đã đóng băng. Perez không dính vào các vụ hầu tòa như những đại gia khác, nhưng ông cũng lao tâm khổ tứ với công việc kinh doanh.
Ở cuộc sống cá nhân, Perez nhận một tin chấn động. Vợ ông, Pitina, mất vị bệnh ung thư vào tháng 3/2012. Nhiều nhân vật quan trọng của Tây Ban Nha, bao gồm hai cựu Thủ tướng Aznar và Zapatero, đến dự lễ tang của người phụ nữ vẫn luôn làm điểm tựa cho Perez. Chỉ một khoảng thời gian bỏ hổng Real Madrid, phòng thay đồ đã có biến mà Perez không biết.
Casillas trở thành nhật vật quyền lực, đại diện cho tiếng nói của các cầu thủ. Anh không hài lòng với việc "phe Bồ Đào Nha" ngày một tăng tầm ảnh hưởng bởi người đại diện Jorge Mendes, thông qua người bạn thân Mourinho, ngày càng đẩy thân chủ của mình vào đông hơn: Pepe, Ricardo Carvalho, Fábio Coentrão, Ángel Di María, Marcelo và Ronaldo đều do Mendes đại diện.
Casillas còn chọc điên Mourinho khi vẫn giữ quan hệ với những đồng đội ở đội tuyển Tây Ban Nha bên phía Barcelona.
Vấn đề là truyền thông cũng bắt đầu chống lại Mourinho. Tổng biên tập Roberto Palomar đích thân hạ bút, gọi Mourinho là kẻ "thành công rồi ruồng bỏ", chứ không hề có ý định dài hơi, không quan tâm đến tương lại đội bóng.
Antón Meana của kênh Radio Marca, bị Mourinho nói thẳng mặt vì biết anh này có tay trong ở phòng thay quần áo: "Trong giới bóng đá, tôi và các trợ lý mình là những người hàng đầu. Còn trong giới báo chí, anh chỉ là đống phân".
Không còn sự hậu thuẫn của các cầu thủ, Real đánh mất danh hiệu La Liga về tay Barca của Tito Vilanova, bị Dortmund loại khỏi bán kết Champions League và nhục nhã hơn, để thua Atletico trong trận tranh Cúp Nhà vua. Đấy là chiến thắng đầu tiên của Atletico ở derby sau 14 năm.
Ba ngày sau trận thua này, Mourinho ra đi. Perez tự xem 3 năm ấy là thất bại. Và ông cũng biết mình đã phản bội lại lịch sử CLB chỉ vì một mục tiêu trước mắt: chặn đứng sự phát triển của Barcelona.
Perez phản bội lại lịch sử CLB chỉ vì mục tiêu trước mắt: chặn đứng sự phát triển của Barcelona.
VI. Thứ Bảy, 27/2/2016
Vòng quay HLV của Perez tiếp tục lăn qua Carlo Ancelotti và Rafa Benitez. Ở cả hai trường hợp, Perez luôn lên tiếng bảo vệ HLV của mình trước khi... hết kiên nhẫn. Ba tháng cuối 2015, Perez đăng đàn rất thường xuyên, ủng hộ Benitez mạnh mẽ. Nhưng năm mới vừa sang được 4 ngày ông sa thải Benitez và thay thế bởi Zinedine Zidane.
Cuộc bổ nhiệm ấy lập tức phát huy tác dụng. Các CĐV hết sức hào hứng với hình ảnh một huyền thoại trên sân cỏ giờ ngồi trên ghế huấn luyện. Các ngôi sao từ Cristiano Ronaldo đến Sergio Ramos, Luka Modric đều một lòng ủng hộ tân HLV, cũng là thần tượng của họ thời còn trẻ. Kết quả là chỉ cần các cầu thủ chịu đá, kết quả trên sân lập tức khởi sắc. Nhưng mọi thứ không thể đột nhiên thay đổi sau một đêm.
Zidane để thua Atletico trong bài kiểm tra đầu tiên trên ghế huấn luyện. Ngồi trên khán đài, Perez nghe tiếng kêu gọi "Florentino, hãy từ chức" vang lộng bốn phía, thậm chí còn lớn hơn cả trận thua 0-4 ở El Clasico ba tháng trước. Có một cái gì đó thuộc về số mệnh khi cách đó đúng 10 năm, Perez chính thức từ chức lần đầu tiên sau trận thua Mallorca.
"Năm sau sẽ khác, sẽ có những thay đổi," Zidane nói sau trận derby, "Thậm chí là thay đổi HLV. Nhưng thử thách của hiện tại là mặc cho những khó khăn, chúng ta phải tiến lên. Vẫn có những việc phải làm, những mục tiêu phải hướng tới trong mùa giải này".
Zidane không nói đến việc có thể thay cả Chủ tịch, dù đấy là một khả năng không nhỏ. Những rạn vỡ từ thời Mourinho đã được hàn gắn bởi Ancelotti, nhưng giờ bỗng nhức nhối trở lại.
Cristiano Ronaldo không ngại ngần bảo vệ bản thân trước những lời chỉ trích, từ báo giới lẫn các đồng nghiệp. Anh chỉ trích luôn bộ phận y tế, vốn là điểm yếu của Perez. Bởi vì người đứng đầu bộ phận y tế, Jesús Olmo là con rể của Farré, bạn chí thân của Perez. Các cầu thủ ghét ông này đến mức cấm tiệt ông bước vào phòng thay quần áo những ngày diễn ra trận đấu. Vậy mà ông vẫn giữ được việc trong suốt nhiều năm trời.
Không chỉ Ronaldo, các cầu thủ Real Madrid đều "ghét cay ghét đắng" bộ phận y tế của CLB.
Những nhóm chống đối của Perez xuất hiện càng nhiều. Báo giới cũng chỉ trích Perez là người độc tài bởi hồi tháng 9/2012, ông sửa đổi điều luật về tư cách ứng cử Chủ tịch Real Madrid. Trong đó, một người muốn ra tranh cử phải là người Tây Ban Nha, phải là socio ít nhất 20 năm và phải có tài khoản ngân hàng ít nhất 90 triệu USD.
Những điều này lập ra chính là để tránh cảnh Real rơi vào tay các ông chủ nước ngoài, nhưng cũng đồng thời khiến cho việc các đối thủ tranh chức Chủ tịch với Perez thành điều bất khả.
Giữa những lời chỉ trích, Real khởi sắc trở lại. Zidane hy sinh ngôi sao James Rodriguez để tin dùng Casemiro và mọi chuyện bỗng tốt đẹp hơn. Cristiano Ronaldo ghi bàn trở lại, trong đó có bàn thắng giúp Real Madrid thắng 2-1 ngay tại Nou Camp hồi tháng 4. Real tiếp tục tiến vào đến tận chung kết Champions League. Zidane hóa ra chính là điều Real cần để vãn hồi trật tự. Bên trong ông trấn an cầu thủ, bên ngoài ông làm đẹp lòng truyền thông.
12 chiến thắng liên tiếp không thể giúp Real thu hẹp khoảng cách vốn đã bị mở quá xa dưới thời Benitez, những cũng buộc Barca phải mướt mồ hôi đến trận đấu cuối cùng. Không kêu gọi Perez từ chức nữa. Tất cả hướng về trận chung kết Champions League ngày 28/5 với Atletico.
Real không tỏa sáng, nhưng vẫn giành Cúp. Sergio Ramos ghi bàn trong trận chung kết Champions League thứ 2 liên tiếp và Ronaldo đá thành công quả luân lưu quyết định. Atletico trở lại vị thế của "gã hàng xóm ồn ào" và Real kết thúc mùa giải không hề thua kém Barca, thậm chí còn hơn.
Cú Undecima đem lại niềm tin lớn cho Real Madrid trước kình địch Barcelona.
Zidane mất 6 tháng để mang về cú Undecima, chức vô địch Champions League thứ ba dưới triều đại Perez, và chính thức cứu ông chủ ra khỏi thòng lọng. Mùa giải này, Real đang dần chơi thứ bóng đá mà Perez mong muốn. Real vẫn đang thắng và ghi bàn rất nhiều. Và dù Zidane có là ai đi nữa, ông vẫn thừa biết là Perez sẽ không ngại ngần xuống tay nếu Real sa sút.
Để giữ vững cho Real là đội bóng thành công nhất, mạnh nhất Tây Ban Nha, không một cái giá nào là quá đắt. Trong những thời khắc khó khăn nhất, luôn rất cần sự quyết đoán và không ít hy sinh. Chỉ có một người đàn ông đủ dũng cảm để ra tất cả những quyết định ấy.
Hãy hỏi Florentino Perez, ông ấy sẽ cho bạn biết người ấy là ai!