Việc nằm cung bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á cùng các đội UAE, Thái Lan, Malaysia, Indonesia đem lại một cục diện hết sức khó lường cho ĐT Việt Nam. Do các đối thủ đều rất ngang tầm nên thầy trò HLV Park Hang Seo buộc lòng phải chắt chiu từng điểm số.
Ngay trận đầu ra quân, ĐT Việt Nam sẽ phải đối đầu với một thử thách rất lớn khi làm khách trước ĐT Thái Lan. Dĩ nhiên, tiền vệ Chanathip trở thành gương mặt đáng chú ý nhất bên phía đội bóng xứ chùa vàng.
Chanathip đang là cầu thủ xuất sắc nhất bóng đá Thái Lan mấy năm trở lại đây.
Không quá khi nói rằng, "Messi Thái" chính là linh hồn trong lối chơi của ĐT Thái Lan. Vai trò của Chanathip đối với "voi chiến" là điều không phải bàn cãi. Cầu thủ thuộc biên chế CLB Sapporo từng giúp đội tuyển Olympic Thái Lan vào bán kết nội dung bóng đá nam Asiad 2014, giúp đội tuyển U23 Thái Lan vô địch SEA Games các năm 2013 và 2015, cũng như giúp đội tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 2014 và 2016.
Đến ASIAN Cup 2019, Chanathip Songkrasin xuất hiện, ĐT Thái Lan lại "lột xác" hoàn toàn. Ngay cả lúc rơi vào hoàn cảnh khó khăn nhất sau thảm bại 1-4 trước ĐT Ấn Độ tại ASIAN Cup 2019, "Messi Thái" vẫn góp công cực lớn giúp đội bóng vượt qua vòng bảng một cách đầy ngoạn mục. Nhưng đến Kings Cup 2019, Chanathip không có mặt, "voi chiến" lại trở về với sự bạc nhược hơn cả AFF Cup 2018.
Chanathip chính là linh hồn ĐT Thái Lan.
Chừng đó phần nào cho thấy tầm ảnh hưởng của "Messi Thái" lên đội bóng. Có thể Chanathip không ghi nhiều bàn thắng giống Dangda hay Adisak, cũng chưa chắc kiến tạo cho đồng đội ghi bàn. Nhừng bù lại, tiền vệ xuất sắc nhất bóng đá Thái Lan mấy năm trở lại đây lại giàu kỹ thuật, nhanh nhẹn, có nhãn quan chiến thuật tốt, và đầy chất quái trong lối chơi. Chính chất quái đó giúp Chanathip luôn biết cách tạo nên sự khác biệt cho đội bóng.
Tại King's Cup 2019, Messi Thái không có mặt vì chấn thương. Đó là một phần nguyên nhân khiến cho Thái Lan giảm đi sức mạnh trong trận thua 0-1 trước tuyển Việt Nam.
Chắc chắn, ở trận đấu vòng loại World Cup 2022 tới đây, sự xuất hiện trở lại của "Messi Thái" sẽ đem đến nỗi lo cho HLV Park Hang Seo. Bởi dù từng đánh bại Thái Lan đến 2 lần nhưng vị chiến lược gia người Hàn Quốc chưa từng đối đầu với Chanathip. Rất có thể, ông Park đã lường trước mọi việc để tìm ra phương án tốt nhất cho ĐT Việt Nam khi gặp lại một Thái Lan mạnh lên rất nhiều với "nhạc trưởng" Chanathip.