Argentina bắt đầu World Cup 2022 bằng thất bại trước Saudi Arabia, qua đó chấm dứt chuỗi 36 trận bất bại. Tuy nhiên, Messi và các đồng đội đã lấy lại tinh thần để vượt qua vòng bảng với ngôi đầu. Họ đánh bại Australia trong 90 phút ở vòng 1/8, trước khi hạ Hà Lan trên chấm luân lưu để tiến vào bán kết.

Vòng bảng của Croatia dễ dàng hơn, đánh bại Canada và hòa Morocco, Bỉ để tiến vào vòng 1/8 với ngôi nhì bảng. Đại diện châu Âu gây ấn tượng khi liên tục đánh bại các đối thủ ở vòng knock-out là Nhật Bản và Brazil trên chấm 11m. Sự lạnh lùng, điềm tĩnh và quyết tâm của các cầu thủ Croatia khiến họ trở thành đối thủ đáng sợ nếu trận đấu phải giải quyết bằng loạt 'đấu súng'.

Nahuel Molina - Ivan Perisic

Nahuel Molina đã mở tỷ số cho Argentina trong trận gặp Hà Lan và cũng có một pha kiến ​​​​tạo ở vòng bảng, trận gặp Ba Lan. Hậu vệ phải thuộc biên chế Atletico Madrid tấn công và phòng thủ nhịp nhàng, trở thành một mắt xích quan trọng trong hệ thống chiến thuật của La Albiceleste.

Ở bán kết, Molina phải tìm cách ngăn chặn cầu thủ chạy cánh Ivan Perisic bên phía Croatia. Ngôi sao Tottenham đã ghi bàn vào lưới Nhật Bản và luôn tiềm ẩn khả năng bùng nổ vào những thời khắc quan trọng. Điểm mạnh của Perisic là khả năng đi bóng và tạt bóng ở mức rất tốt.

Nahuel Molina.

Rodrigo De Paul - Luka Modric

Luka Modric là một trong những tiền vệ hay nhất thế giới thời điểm hiện tại, hoàn hảo cả về kỹ năng lẫn kinh nghiệm. Ngôi sao đang khoác áo Real Madrid làm rất tốt nhiệm vụ thu hồi bóng và triển khai lối chơi của Croatia. Bên cạnh đó, Modric còn là thủ lĩnh tinh thần đích thực và là điểm tựa cho các đồng đội khi cần.

Đối đầu với anh sẽ là tiền vệ Rodrigo De Paul, người được gọi vui là 'vệ sĩ của Messi'. Với lối chơi xông xáo và không ngại va chạm, De Paul có thể được giao nhiệm vụ kèm Modric, dọn dẹp tuyến giữa để Messi 'rảnh chân' chuyền bóng. Modric có đẳng cấp vượt trội hơn nhưng De Paul có sức trẻ và thể lực dồi dào. Cuộc đối đầu này sẽ rất đáng xem.

Luka Modric.

Lionel Messi - Josko Gvardiol

Messi đang rất quyết tâm mang về chức vô địch World Cup cho Argentina. Phong độ của siêu sao 34 tuổi cũng rất ấn tượng, ghi được 4 bàn thắng cho đến thời điểm hiện tại và đã có 2 đường kiến ​​tạo. Trong trận bán kết, Messi sẽ đối đầu với hậu vệ Josko Gvardiol bên phía Croatia.

Josko Gvardiol có vẻ ngoài rất dễ nhớ, với chiếc mặt nạ hầm hố. Dù mới 20 tuổi nhưng Gvardiol thi đấu rất chững chạc và thường xuyên có những pha cản phá xuất sắc. Anh cũng chiến thắng trong khoảng 70% các tình huống đấu tay đôi. Gvardiol sẽ phải đảm bảo sự tập trung tối đa khi đối đầu với một cầu thủ có đôi chân ma thuật như Messi.

Josko Gvardiol.

Emi Martinez - Dominik Livaković

Nếu trận đấu phải giải quyết trong loạt sút luân lưu, phong độ của hai thủ môn Emi Martinez và Dominik Livaković sẽ đóng vai trò quyết định. Sau 2 trận phải đá luân lưu, thủ môn Livaković của Croatia đã cản phá tổng cộng 3 cú sút từ cự ly 11m và hàng loạt tình huống cứu thua trong 240 phút trước Nhật Bản và Brazil.

Trong khi đó, 'người gác đền' Emi Martinez bên phía Argentina cũng có trận đấu xuất sắc trước Hà Lan. Thủ môn thuộc biên chế Aston Villa đã cản phá thành công hai cú sút trong loạt đá luân lưu để đưa Argentina vào bán kết.

Emi Martinez.