Trong một khám phá khảo cổ đáng kinh ngạc, các nhà nghiên cứu đã khai quật được cấu trúc mê cung 4.000 năm tuổi trên đảo Crete, nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp là nơi ở của loài Minotaur đáng sợ, một sinh vật nửa người nửa bò. Theo thần thoại, vua Minos của Crete đã nhờ người thợ thủ công tài giỏi Daedalus xây dựng một mê cung phức tạp và khó hiểu, bên dưới cung điện Knossos để chứa con quái vật, cuối cùng nó đã bị anh hùng Athen Theseus giết chết.
Mặc dù phát hiện này không xác nhận sự tồn tại của sinh vật huyền thoại này, nhưng nó mang lại cái nhìn hấp dẫn về khả năng tạo ra những kiến trúc tinh xảo của nền văn minh Minoan cổ đại. Khu phức hợp này nằm trên đỉnh đồi Papoura ở độ cao 494 mét (1.621 feet), đã được tiết lộ trong quá trình chuẩn bị cho một sân bay mới gần thị trấn Kastelli.
Có niên đại từ năm 2000 đến 1700 trước Công nguyên, công trình kiến trúc độc đáo này là công trình đầu tiên được phát hiện ở Crete và trùng hợp với nền văn minh Minoan đầu tiên của Thời đại đồ đồng, một nền văn hóa nổi tiếng với những cung điện tráng lệ và hệ thống chữ viết cực kỳ tiên tiến.
Theo truyền thuyết Hy Lạp, vua Minos của Crete đã chọc giận thần Poseidon, dẫn đến sự ra đời của Minotaur - quái vật hung hãn với thân hình nửa người nửa bò. Để giam giữ Minotaur, Minos đã ra lệnh cho người thợ thủ công tài giỏi Daedalus xây dựng một mê cung khổng lồ dưới lòng đất. Mỗi năm, Minos buộc phải hy sinh 7 chàng trai và 7 cô gái trẻ để làm thức ăn cho Minotaur. Sau đó, Theseus, anh hùng Hy Lạp dũng cảm, đã tình nguyện đi vào mê cung để tiêu diệt Minotaur và giải cứu những người vô tội. Nhờ sự giúp đỡ của Ariadne, con gái của Minos, Theseus đã thành công trong việc thoát khỏi mê cung và giết chết Minotaur.
Mê cung này có diện tích 1.800 mét vuông, nó bao gồm tám bức tường tròn đồng tâm với độ dày trung bình 1,4 mét. Toàn bộ khu phức hợp có đường kính 48 mét, với những bức tường còn sót lại đạt chiều cao lên tới 1,7 mét.
Điều làm cho cấu trúc này đặc biệt hấp dẫn là cách bố trí bên trong của nó. Các bức tường xuyên tâm giao nhau với các vòng tròn, chia mê cung thành bốn khu vực riêng biệt. Các khe hở nhỏ đóng vai trò là lối đi giữa các phần này, tạo ra nội thất gần giống như mê cung. Ở trung tâm của khu phức hợp là một tòa nhà hình tròn, được chia thành bốn góc phần tư.
Mặc dù không có bằng chứng nào khẳng định mê cung này chính là mê cung trong truyền thuyết Minotaur, sự giống nhau về cấu trúc và mục đích sử dụng khiến nhiều người tin rằng chúng có liên quan mật thiết với nhau.
Trong khi bố cục hoàn chỉnh và chiều cao ban đầu của cấu trúc vẫn chưa được biết đến, các nhà khảo cổ học đã bắt đầu hình thành các giả thuyết về mục đích của nó. Sự phân bố của xương động vật trong các vòng bên trong cho thấy địa điểm này có thể phục vụ chức năng tế lễ. Các chuyên gia tin rằng nó có thể đã được sử dụng trong các nghi lễ và bữa tiệc, cho thấy tầm quan trọng của nó trong các hoạt động tôn giáo hoặc xã hội của người Minoan.
Kích thước hoành tráng và vị trí trên đỉnh đồi nổi bật của mê cung càng nhấn mạnh ý nghĩa biểu tượng của nó đối với người Minoan cổ đại. Việc xây dựng nó sẽ đòi hỏi nguồn lực đáng kể, kiến thức chuyên môn và cơ quan có thẩm quyền tập trung để giám sát dự án - tất cả những đặc điểm nổi bật của một nền văn minh phức tạp.
Nhưng còn những mối liên hệ có thể có với truyền thuyết về Minotaur thì sao? Trên thực tế, mê cung mới được phát hiện khó có thể liên quan trực tiếp đến câu chuyện thần thoại này. Hang ổ được cho là của Minotaur được mô tả là một cấu trúc dưới lòng đất ở Knossos, trong khi mê cung ngoài đời thực này nằm trên đỉnh đồi ở một khu vực khác của hòn đảo. Ngoài ra, vẫn không có bằng chứng cụ thể nào cho thấy Minotaur từng tồn tại bên ngoài lĩnh vực thần thoại.
Khám phá này thể hiện một bước đột phá đáng kể trong sự hiểu biết của chúng ta về kiến trúc và văn hóa Minoan. Bộ Văn hóa Hy Lạp đã tuyên bố rằng đây là di tích đầu tiên thuộc loại này được xác định và khai quật ở Crete.
Phát hiện này đặt ra những câu hỏi hấp dẫn về ảnh hưởng và khả năng kiến trúc của người Minoan. Nó có thể thúc đẩy các nhà nghiên cứu đánh giá lại sự hiểu biết của họ về kỹ thuật xây dựng thời kỳ đồ đồng sớm và mục đích của các công trình kiến trúc hoành tráng trong xã hội Minoan.
Việc phát hiện ra mê cung cổ xưa này đã đặt ra thách thức cho các kế hoạch phát triển hiện đại. Trong khi việc xây dựng sân bay Kastelli mới sẽ được tiến hành, các nhà chức trách đã đồng ý di dời các thiết bị radar theo kế hoạch để bảo vệ và khai quật thêm địa điểm khảo cổ vô giá này.
Khi các cuộc khai quật tiếp tục, các nhà khảo cổ hy vọng sẽ khám phá thêm chi tiết về hình dạng ban đầu, chiều cao tổng thể và các chức năng cụ thể của mê cung. Nghiên cứu đang diễn ra này hứa hẹn sẽ làm sáng tỏ nền văn minh Minoan và vị trí của nó trong bối cảnh rộng lớn hơn của các nền văn hóa Thời đại đồ đồng Địa Trung Hải.
Mặc dù chúng ta có thể không bao giờ tìm thấy bằng chứng cụ thể về những sinh vật thần thoại như Minotaur, nhưng những khám phá như mê cung 4.000 năm tuổi này nhắc nhở chúng ta rằng thế giới cổ đại vẫn còn nắm giữ nhiều bí mật. Khi tiếp tục khai quật những tàn tích của các nền văn minh trong quá khứ, chúng ta có được những hiểu biết vô giá về sự khéo léo, niềm tin và cuộc sống hàng ngày của tổ tiên chúng ta - chứng minh rằng thực tế cũng có thể hấp dẫn như truyền thuyết.
