Theo thông báo của Không đoàn tiêm kích 388th, phi công lái chiếc F-35 gặp nạn đã kịp thoát khỏi máy bay trước khi nó lao xuống đất, đội cứu hộ cũng có mặt tại hiện trường ngay sau đó. Hiện tình trạng của phi công F-35 ổn định, đang được theo dõi tại trung tâm y tế địa phương.
Khi tai nạn xảy ra, kênh truyền hình địa phương KSL đã nhận được tin báo của một số nhân chứng về đám khói bốc lên từ căn cứ Hill.
Tiêm kích tàng hình F-35 của không quân Mỹ. (Ảnh minh họa: KSLTV).
Theo lời Scott Phillips - nhân chứng vụ tai nạn - cho biết: “ Tôi đang cắt cỏ và xem chiếc F-35 hạ cánh như thường lệ. Chúng tôi thích nhìn các máy bay cất, hạ cánh. Hôm nay, khi gần hạ cánh, một chiếc F-35 dường như mất động lực và lao nhanh xuống khu vực gần đường băng. Cột lửa bùng lên từ vị trí chiếc máy bay lao xuống ".
Không đoàn 388th là một trong những đơn vị đầu tiên của không quân Mỹ được trang bị tiêm kích tàng hình F-35. Không đoàn này còn tiến hành đào tạo chuyển loại chiến đấu cơ thế hệ thứ 4 lên thế hệ 5 cho các đơn vị khác.
Không đoàn 388th hiện cũng có trách nhiệm vận hành Trung tâm thử nghiệm và huấn luyện bay Utah.
Căn cứ Không quân Hill lớn thứ hai của không quân Mỹ. Hiện chưa rõ nguyên nhân vụ tai nạn.
Khói bốc lên khi máy bay F-35 rơi.
Các chiến đấu cơ thế hệ 5 F-35 trong biên chế không quân Mỹ từng nhiều lần gặp sự cố với càng đáp. Một chiếc F-35C hồi tháng 1 gặp nạn khi hạ cánh trên tàu sân bay USS Carl Vinson đang diễn tập ở Biển Đông, buộc phi công phóng ghế thoát hiểm.
Tháng 6/2020, chiếc F-35A cũng thuộc Không đoàn 388th sập càng ở căn cứ Hill, khiến phần mũi với nhiều cảm biến bị đập mạnh xuống đường lăn.