1. Khá nhiều cầu thủ M.U sẽ đáo hạn hợp đồng với M.U vào cuối mùa này, và trong số đó, Mata là cái tên đáng chú ý nhất vì nhiều lẽ. Mata đã có sự ảnh hưởng đáng kể lên M.U kể từ ngày rời Chelsea để tới Old Trafford, nhưng điều ngạc nhiên là ngay cả dưới thời Mourinho, tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn có chỗ đứng vững chắc.
Nói thế bởi Mourinho và Mata từng có mối quan hệ không tốt khi cả hai còn ở Chelsea và chính ông là người đã quyết định loại tiền vệ người Tây Ban Nha ra khỏi kế hoạch của mình. Vì vậy, khi Mourinho lên nắm quyền ở M.U, ai cũng nghĩ rằng việc đầu tiên mà ông làm sẽ là tìm điểm đến mới cho Mata, nhưng trái lại, HLV người BĐN lại cực kỳ tin tưởng tiền vệ nhỏ con này.
Mùa trước, Mata đã ra sân 32 trận và ghi tới 10 bàn cho M.U, chỉ kém Ibrahimovic (28 bàn), Marcus Rashford, Henrikh Mkhitaryan (cùng 11 bàn). Mùa này, Mata cũng đá chơi 10 trận và nằm trong số những cầu thủ M.U được sử dụng nhiều nhất (kể cả vào sân từ ghế dự bị).
Ngoài Mata, Mourinho còn có 3 cầu thủ chạy cánh chất lượng là Rashford, Martial và Lingard nhưng Mata vẫn được trọng dụng nhờ lối chơi khác biệt so với những người còn lại.
2. Trong khi Rashford, Martial, hay Romelu Lukaku đều mạnh cả về thể lực lẫn tốc độ thì Mourinho vẫn cần một mẫu cầu thủ như Mata để tạo ra sự cân bằng. Với Mata, Mourinho sở hữu một tiền vệ cánh có khả năng cầm nhịp, dẫn dắt lối chơi, làm giảm nhịp độ trận đấu khi cần thiết bởi về cơ bản, anh là một tiền vệ tấn công ở trung tâm.
Xét về kỹ thuật và tư duy chơi bóng, Mata rõ ràng là cầu thủ giỏi nhất của M.U lúc này. Và trong một tập thể gồm toàn cầu thủ to con, vạm vỡ của Mourinho, đôi lúc ông phải cần một người như Mata để "mềm hóa" và tạo đột biến trong lối chơi, điều mà không ai làm tốt hơn tiền vệ người Tây Ban Nha.
Vai trò của Mata với M.U chưa được như David Silva với Man City, nhưng hai tiền vệ người TBN này có lối chơi khá tương đồng. Họ ít khi tự mình xuyên qua hàng thủ đối phương mà thiên về mách nước cho các đồng đội chiếm lĩnh vị trí nhờ nhãn quan chiến thuật và chuyền bóng siêu hạng.
Mata hiếm khi đá trọn trận dưới thời Mourinho, nhưng điều quan trọng là anh luôn thể hiện tốt và chiếm được lòng tin của HLV người BĐN.
3. Một lý do nữa khiến Mourinho sẽ thúc giục trói chân Mata là bởi ông không muốn mất trắng một tiền vệ giỏi như Mata, đúng như phong cách thực dụng của HLV người BĐN. Mata được tự do ký hợp đồng sơ bộ với bất cứ CLB nào vào tháng Giêng tới nhưng Mourinho không muốn điều này xảy ra bằng bất cứ giá nào.
Mourinho luôn có tầm nhìn rất rõ ràng về việc ông muốn và không muốn có ai. Thậm chí, ông còn có vẻ tàn nhẫn trong cách sử dụng nhân sự, như cái cách HLV người BĐN ghẻ lạnh với Mkhitaryan và Martial trong quá khứ. Vì thế, không phải ngẫu nhiên mà Mourinho muốn giữ chân Mata bằng được.
Mourinho biết mất Mata tức là M.U đã mất đi nhiều triệu bảng khi mà thị trường chuyển nhượng đang bị bơm phồng một cách quá đáng. Những cầu thủ như Kylian Mbappe và Ousmane Dembele đều có giá khủng nên nếu so sánh với tình huống của Mata, để tiền vệ người Tây Ban Nha ra đi miễn phí sẽ là một mất mát lớn, ít nhất ở khía cạnh tài chính.