Tình huống Pogba bị nhận thẻ vàng, ngay cả HLV Bilic của West Ham cũng thừa nhận rằng đứng ở vị trí của ông và Mourinho, thì rõ ràng đấy là một pha phạm lỗi nặng. Và nếu như Pogba ko nhảy dựng lên đòi quả phạt, thì ắt hẳn HLV Mourinho chẳng phải đối mặt với án phạt nặng từ FA, và biết đâu...
Song, sự đen đủi của Pogba, Mourinho và Man United cũng không thể khỏa lấp được sự thật rằng tiền vệ trung tâm người Pháp đã có một trận đấu xuất thần, xứng đáng với số tiền mà sân Old Trafford bỏ ra rước anh về. Pha chuyền bóng kiến tạo cho Ibrahimovic ghi bàn là thông điệp rõ ràng "Pogba đã trở lại, và lợi hại hơn xưa".
Bàn thắng của Ibrahimovic đến từ pha kiến tạo "thần sầu" của Pogba.
Man United đang cần một chiến thắng, chẳng những để xua tan sự đen đủi đang ám sân Old Trafford, khi 2 tháng qua họ không thể chiến thắng được ở đây, mà còn để chứng minh rằng trận hòa với West Ham vừa qua thực sự chỉ là tai nạn. Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí - đúng lúc cần nhất, thì Pogba không thể ra sân, cũng bởi vì chiếc thẻ vàng cuối tuần qua.
Cánh cửa đóng lại với người này, sẽ là cơ hội tốt với người khác. Đêm nay, cơ hội ấy chắc hẳn sẽ là của Wayne Rooney và Mkhitaryan. Cả đội trưởng ĐTQG Anh lẫn tuyển thủ quốc gia Armenia đều đang cực kỳ khao khát chứng minh mình sau khoảng thời gian khủng hoảng trên băng ghế dự bị. Đây cũng là cơ hội để Quỷ đỏ chứng minh rằng không cần Pogba, Ibra, thậm chí không cần Mourinho trên băng ghế chỉ đạo, họ vẫn đá tốt.
Đã 2 trận liền, Marcus Rashford là kẻ phá bĩnh chiến thắng của Man United. Ở trận gặp Arsenal là pha bóng để sổng Chamberlain bên cánh trái trong tình huống Giroud đánh đầu ghi bàn gỡ hòa từ pha tạt của tiền vệ này. Còn ở trận gặp West Ham, là pha bỏ lỡ cực kỳ đang tiếc, vứt đi cơ hội đưa Man United vượt lên khi tỷ số đang là 1-1.
Cặp "chiến binh già" đêm nay lại tái hợp để giải cứu Quỷ đỏ.
Chân sút trẻ người Anh có thể đang hoang mang, cũng có thể không, nhưng rõ ràng lối chơi cá nhân, lạm dụng kỹ thuật của Rashford đang khiến tiền đạo này trở thành điểm yếu trong hệ thống của Man United. Điều Quỷ đỏ cần lúc này là lối chơi mang tinh thần đồng đội, sự vận hành trơn tru và hiểu ý ở tất cả các vị trí. Và lúc này, chẳng ai thích hợp hơn Wayne Rooney để gánh vác trọng trách này.
Đây cũng sẽ là trận đấu của những chiến binh dạn dày kinh nghiệm, trên hàng công, Rooney sẽ hợp cùng Martial để tìm đường xé toang mành lưới thủ thành Randolph, ở giữa sân, Carrick sẽ hợp cùng tân binh Mkhitaryan án ngữ và kiến tạo. Ngoài sân, Bastian Schweinteiger và Ibrahimovic sẽ lên giây cót sẵn sàng để giải quyết bế tắc.
Khoảnh khắc xuất thần này sẽ trở lại với Rooney?
Đấu trường League Cup vốn chẳng quá quan trọng với các "đại gia" Anh, song với Quỷ đỏ thành Manchester lúc này, nó là khúc cua định mệnh quyết định vận mệnh của cả mùa giải. Thắng trận này, thậm chí thắng đậm, Man United sẽ quẳng được cái dớp đen đủi lại phía sau, lấy lại tâm thế của một đội bóng đáng gờm trước khi bước vào mùa Giáng sinh khắc nghiệt.
Trong quá khứ, không ít lần sự xuất thần của Rooney đã khiến người hâm mộ Man United vỡ òa. Bàn thắng "ngả bàn đèn" vào lưới Man City ở phút 97, những bàn thắng quyết định của tiền đạo người Anh vào lưới Liverpool suốt 10 năm nay - Man United đang cần một Wayne Rooney như thế.
Đến lúc trở lại rồi, Rooney!
Đội hình dự kiến
Man United (4-2-3-1): De Gea; Valencia, Jones, Blind, Shaw; Carrick, Herrera; Young, Mkhitaryan, Martial; Rooney
West Ham (3-4-2-1): Randolph; Kouyate, Collins, Ogbonna; Antonio, Obiang, Lanzini, Cresswell; Ayew, Payet; Zaza