Campuchia (hạng 174 thế giới) đã gây bất ngờ khi đánh bại Afghanistan 1-0 ở trận đấu tối 13/6 tại vòng loại Asian Cup 2019. Với kết quả này, họ có tổng cộng 3 điểm, xếp thứ 2 bảng C sau Jordan (4 điểm) đồng thời đứng trên Việt Nam (2 điểm). Đây là điều nằm ngoài dự tính của nhiều người.
"Chảo lửa" Olympic
Hôm 5/9 tới, Campuchia sẽ gặp Việt Nam trên sân nhà. Nếu đánh bại thầy trò HLV Hữu Thắng, họ có quyền mơ đến chiếc vé dự VCK Asian Cup – giải đấu số một châu lục. Và đây không phải là nhiệm vụ bất khả thi.
"Mọi thứ vẫn chống lại những chiến binh Angkor và một đội bóng trẻ không hẳn đã sẵn sàng để cạnh tranh với Việt Nam cho vị trí thứ hai. Nhưng đội bóng đến từ Việt Nam sẽ phải thận trọng sau 2 trận hòa liên tiếp.
Với sự hỗ trợ hết mình từ khán giả nhà và nhiều tài năng trẻ, sẽ rất nguy hiểm nếu đội bóng nào đánh giá thấp Campuchia", chuyên gia bóng đá châu Á John Duerden cho biết.
Đây là nhận định có cơ sở bởi CĐV Campuchia rất "cuồng tín". Họ cổ động nhiệt tình cho đội nhà và sẵn sàng có những lời nói, hành động đả kích đối phương.
Điều đó biến sân vận động Olympic với sức chứa hơn 50.000 khán giả trở thành một chảo lửa thật sự. Đây là một trong những yếu tố quan trọng giúp Campuchia có chiến thắng đầu tiên tại vòng loại Asian Cup kể từ năm 1972.
U16 Việt Nam là đội hiểu nhất về điều này. Giữa năm 2016, thầy trò HLV Đinh Thế Nam được đánh giá cao hơn rất nhiều so với U16 Campuchia khi hai đội gặp nhau tại bán kết U16 Đông Nam Á. Tuy nhiên, U16 Việt Nam chỉ có chiến thắng tối thiểu nhờ pha ghi bàn duy nhất của Khắc Khiêm.
U16 Việt Nam được đánh giá cao hơn nhưng cũng chỉ có thể thắng tối thiểu U16 Campuchia trên sân khách.
Người dân Campuchia không có nhiều dịp để xem đội nhà thi đấu trực tiếp ở các giải khu vực, châu lục. Vì thế, mỗi trận đấu trên sân Olympic chẳng khác gì ngày hội. Các hàng quán, đường xá xung quanh sân luôn đông nghẹt người, xe mỗi khi Chan Vathanaka thi đấu.
Đặc biệt, CĐV địa phương yêu, ghét rất rõ ràng. U16 Việt Nam sau khi loại U16 Campuchia bị xem là "kẻ thù" trong mắt người hâm mộ nơi đây.
Ở trận chung kết gặp U16 Australia, hàng chục ngàn CĐV trên sân Olympic không ngần ngại chỉ trích Khắc Khiêm cùng đồng đội và công khai ủng hộ đội bóng xứ Chuột túi, bằng những âm thanh không hề dễ chịu.
John Duerden cho rằng CĐV Campuchia là những người cuồng tín bậc nhất châu Á, biến sân Olympic thành một trong những "chảo lửa" thật sự. Chắc chắn thầy trò HLV Hữu Thắng sẽ đối mặt với việc bị la ó, đả kích, thậm chí thù địch trên các khán đài.
Nếu tâm lý không vững, các cầu thủ sẽ khó lòng thi đấu với phong độ cao nhất trên sân Olympic ở Phnom Penh.
Sức sống từ HLV mới
Sâu xa hơn, Campuchia đang có những tiến bộ về chuyên môn. Trước khi thắng Afghanistan, đội bóng của HLV Leonardo Vitorino toàn thua 8 trận trước đó trước những đội như Malaysia, Singapore, Ấn Độ và cả Việt Nam. Đặc biệt ở lượt đấu đầu tiên của vòng loại Asian Cup, họ phơi áo 0-7 trước Jordan.
Trong lần gặp gỡ gần nhất ở AFF Cup 2016, Việt Nam phải rất khó khăn mới thắng được Campuchia 2-1.
Nhưng chiến lược gia người Brazil đã cải thiện khả năng phòng thủ, chơi bóng có tổ chức và thực dụng. Quan trọng hơn, cầu thủ Campuchia vốn bị xem là "lười biếng" và yếu thể lực dưới thời HLV Lee Tea-hoon đã làm việc chăm chỉ và tin vào triết lý của HLV mới.
Campuchia có đội hình trẻ tuổi, tinh thần thi đấu rất cao. Ngoài Chan Vathanaka – cầu thủ đang đá ở J-League 3, họ còn sở hữu những tên tuổi sáng giá khác như Prak Mony Udom, Laboravy… Rõ ràng, giải VĐQG được nâng tầm và hoạt động chuyên nghiệp đã nâng tầm cầu thủ Campuchia.
"Chiến thắng hôm nay chỉ là bước khởi đầu. Tôi muốn dành chiến thắng trước Afghanistan cho ngài Thủ tướng. Tôi cũng muốn cảm ơn Liên đoàn vì niềm tin của họ kể cả khi đội nhận những kết quả bất lợi.
Tôi rất vui khi cầu thủ làm việc chăm chỉ và lắng nghe trong tập luyện. Chúng tôi có cả một hành trình dài để nâng cao trình độ bóng đá Campuchia", HLV Vitorino nói.
Ở lần gặp nhau tại vòng bảng AFF Cup 2016, Việt Nam thắng Campuchia sát nút 2-1, trong đó có 1 pha lập công của Công Vinh.
Nhưng nay chân sút này đã giải nghệ và ghi bàn vẫn là vấn đề của đội tuyển. Điều đó càng đặt ra thách thức cho tuyển Việt Nam ở chuyến làm khách "lành ít, dữ nhiều" tại Phnom Penh sắp tới.