Đối với Xu Bochun, người gần như rơi vào cảnh thất nghiệp ở Thượng Hải do dịch bệnh, một tháng làm diễn viên quần chúng ở vùng tây nam Trung Quốc nghe có vẻ là cách kiếm tiền dễ dàng.
Nhưng hóa ra chẳng có thứ gì "ngon ăn" đến thế.
Những kẻ có vũ trang đã bắt cóc nam diễn viên 37 tuổi vào năm ngoái sau khi anh đến thử vai. Chúng dùng dao dí vào đầu anh qua những cánh rừng rậm và vượt biên giới vào miền bắc Myanmar.
Ở đó, anh bị đánh đập và bán cho một nhóm tội phạm điều hành các vụ lừa đảo trên mạng, nhắm vào các nạn nhân bằng các chương trình đầu tư giả mạo và hẹn hò trực tuyến. Anh buộc phải dành ba tháng để lừa tiền mọi người cho đến khi gia đình trả tiền chuộc để được thả vào tháng 10.
Xu là một trong ít nhất 48.000 công dân Trung Quốc làm việc tại khu vực vô pháp và biệt lập của Myanmar có tên là Kokang cho đến khi Bắc Kinh tiến hành chiến dịch truy quét vào năm ngoái, theo Washington Post.
Bị bán thân
Vào tháng 6/2023, trong lúc đang lướt qua các nhóm làm việc bán thời gian trên WeChat, Xu tình cờ thấy lời đề nghị trả 10.000 nhân dân tệ cho một buổi diễn xuất tại thị trấn du lịch Tây Song Bản Nạp, trên biên giới Trung Quốc với Myanmar.
Xu đăng ký ngay mặc dù quảng cáo cung cấp rất ít thông tin chi tiết.
Khi đến nơi, Xu và một số người khác từ khắp đất nước tụ tập tại một khách sạn và sau đó được đưa bằng ô tô đến một con phố không có đèn gần núi. Bối cảnh báo hiệu cho thấy có điều gì đó không ổn.
Mười người đàn ông mặc đồ ngụy trang và đi giày leo núi, dao treo lủng lẳng trên thắt lưng, xuất hiện từ trong bóng tối. Một người cố gắng trấn an các nạn nhân trong khi những kẻ còn lại đứng im lặng đầy đe dọa.
"Không có gì to tát cả", người đàn ông nói, theo lời Xu kể lại. "Chúng tôi vẫn sẽ giao cho anh công việc bán thời gian, chỉ là nó sẽ không phải là công việc mà anh đang nghĩ đến".
Sau khi lấy hành lý, điện thoại và thẻ căn cước của mọi người, nhóm đàn ông dẫn họ xuống những con đường núi rậm rạp trong bóng tối, sau đó chở họ bằng xe đạp địa hình. Cuối cùng, họ đến một hàng rào dây thép gai nơi biên giới, có một khoảng hở đủ lớn để luồn lách qua từng người một.
Những người lính mặc đồng phục tại các trạm kiểm soát ở Myanmar tỏ ra không mấy quan tâm đến họ miễn là tài xế nộp một đến hai nghìn nhân dân tệ tiền mặt.
"Suốt chặng đường chúng tôi hét lên kêu cứu. Nhưng không ai quan tâm", Xu nói. "Họ chỉ nhận ra tiền, không nhận ra người".
Khi đến Laukkaing, thủ phủ của vùng Kokang, Xu cảm thấy mình như trở về quá khứ 40 năm trước nơi thị trấn xa xôi vừa mới thoát khỏi cảnh nghèo đói. Nhô ra khỏi những tòa nhà đổ nát và những con đường đất, anh phát hiện ra những dấu hiệu của sự giàu có xa xỉ, những chiếc xe thể thao hào nhoáng và một số khách sạn nguy nga.
Điểm dừng chân đầu tiên của Xu trong cái mà anh gọi là "chuỗi cung ứng" tội phạm là một khu nhà có tường bao quanh ở ngoại ô thị trấn được bọn buôn người sử dụng để giam giữ những người bị bắt cóc trước khi bán cho bọn lừa đảo.
Bên dưới mái che bằng tấm nhựa che khuất ánh nắng mặt trời, 70 đến 80 thanh niên Trung Quốc ngồi xổm bị xiềng xích trong bùn đất trong lúc 20 lính canh có vũ trang ra lệnh im lặng bằng cách đánh đập bằng ống nhựa.
Xu cho biết, mỗi ngày, những "đại lý" lừa đảo sẽ đến tìm kiếm những nhân sự mới cho hoạt động của họ, trong khi những kẻ buôn người sẽ đưa 15 đến 20 người mới đến, chủ yếu là từ Trung Quốc. Nhiều người trong độ tuổi 20 hoặc 30. Một số là thanh thiếu niên.
Xu, người được coi là già, đã bị giam giữ trong 10 ngày dài bất thường. Anh nói chân mình bị tê liệt do đánh đập. Không có vòi sen hay bàn chải đánh răng và giường thì nhuốm đầy máu.
"Họ huấn luyện chúng tôi phải tuân lệnh như nô lệ", nam diễn viên kể lại.
Những kẻ buôn người cướp tiền của nạn nhân bằng cách bắt họ mở khóa tài khoản trên các dịch vụ thanh toán trực tuyến như WeChat Pay và Alipay và chuyển tiền mặt ra. Sau đó, chúng sẽ sử dụng các ứng dụng để đăng ký các khoản vay cá nhân nhằm đảm bảo nguồn cung tiền ổn định.
Năm hoặc sáu ngày sau khi đến nơi — Xu không còn nhớ rõ — anh cho biết đã nhìn thấy bốn người bị bắn chết khi họ cố giật súng từ tay lính canh.
"Tôi không biết tên họ, không biết họ đến từ đâu, không biết họ có phải người Trung Quốc không, tôi chỉ biết họ bị lừa đến đó", Xu nói. "Tôi tin rằng gia đình thậm chí còn không biết họ đã ở Myanmar, không biết họ đã chết".
Trở thành lừa đảo
Vào tháng 7/2023, Xu bị bán cho một tổ chức lừa đảo điều hành từ Khách sạn Sen Đỏ. Khách sạn này thuộc sở hữu của Liu Abao, biệt danh của Liu Zhengxiang, tộc trưởng của một trong ba gia đình tội phạm cai trị Kokang, theo các quan chức Liên Hợp Quốc, hồ sơ tòa án Trung Quốc và các nhà phân tích.
Vào tháng 1 vừa qua, cảnh sát Myanmar đã giao Liu cho chính quyền Trung Quốc để chờ xét xử vì cáo buộc bạo lực và giam giữ bất hợp pháp.
Nhóm của Xu ở tầng bảy của khách sạn nhắm vào thị trường Đông Nam Á. Với bốn điện thoại, mỗi điện thoại đăng nhập vào khoảng 20 tài khoản Instagram và Facebook, họ sẽ dựa vào dịch máy để gửi tin nhắn cho hàng trăm nạn nhân tiềm năng từ 10 giờ sáng đến 2 giờ sáng mỗi ngày.
Sau khi thiết lập kết nối, họ sẽ chuyển sang ứng dụng nhắn tin WhatsApp hoặc Line và cố gắng thu hút mục tiêu mua đồng Tether, một trong những loại tiền điện tử lớn nhất thế giới được neo theo USD. Bất kỳ ai đồng ý sẽ được gửi một liên kết đến một nền tảng giả mạo được xây dựng trông giống như một sàn giao dịch tiền điện tử.
Tại Sen Đỏ, đòn roi là công cụ để thực thi nhịp độ làm việc điên cuồng. Xu thường xuyên không đạt được chỉ tiêu. Ai có ý định trốn thoát hoặc liên lạc với gia đình ở quê nhà sẽ phải nhận hình phạt nghiêm khắc nhất.
Cứ vài tuần một lần, các ông chủ sẽ tập hợp nhân viên dưới sự giám sát chặt chẽ để gửi tin nhắn trấn an đến các thành viên gia đình. Chỉ được phép gửi văn bản và hình ảnh đã được chấp thuận.
Theo Xu, đây cũng là một thủ đoạn khác. Những kẻ lừa đảo muốn gia đình biết vừa đủ về họ để sẵn sàng trả tiền chuộc khi cần.
Trong những lần đó, Xu đã gửi được tin nhắn cho một người bạn thời thơ ấu, báo về việc mình bị bắt. Lúc đầu, không có gì xảy ra. Vào cuối tháng 9, trong dịp Tết Trung thu, Xu lại liên lạc với người bạn của mình một cách ngắn gọn, nhưng phát hiện ra cảnh sát Trung Quốc đã từ chối xem xét vụ án của anh với lý do thiếu bằng chứng.
Cuối cùng, gia đình Xu đã thu thập đủ bằng chứng để cảnh sát Vân Nam bắt đầu đàm phán thả anh. Xử lý quá trình này là các nhà môi giới từ các hiệp hội doanh nghiệp Hoa kiều ở Kokang, những người đã tiếp cận những kẻ cầm đầu đường dây lừa đảo để đàm phán các điều khoản.
Những kẻ bắt cóc Xu ban đầu không muốn thả anh ta đi. Anh ta cầu xin họ chấp nhận thỏa thuận, nói rằng mình đã quá già và không phù hợp để lừa đảo. "Những người như tôi chỉ là đồ bỏ đi", anh nhớ lại lời đã nói với ông chủ trong khi liên tục cúi lạy. "Nếu ông để gia đình mua lại tôi, ông chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn".
AI Trung Quốc bị chê dốt toán: Hỏi 13,8 và 13,11 số nào lớn hơn, nghe câu trả lời "chỉ muốn độn thổ"Sau khi gia đình đồng ý trả 620.000 nhân dân tệ tiền mặt, ông chủ của anh đã nhượng bộ. Mẹ anh đã trao hàng chồng hóa đơn cho những người trung gian trong một phòng khách sạn gần biên giới. Xu được trả lại cho chính quyền Trung Quốc tại cảng Qingshuihe, một cửa khẩu biên giới ở mũi phía nam Kokang.
Cảnh sát ở biên giới đã lấy hai ống máu — một ống để kiểm tra ma túy, ống còn lại để kiểm tra bệnh truyền nhiễm — và thẩm vấn anh trong 10 ngày. Sau đó, anh được đưa đến Nam Kinh, thành phố miền đông Trung Quốc nơi anh theo học đại học, để thẩm vấn thêm một ngày nữa.
Khi Xu cuối cùng được thả ra, anh biết rằng mẹ mình đã phải bán nhà để trả tiền chuộc.
Mặc dù các khu phức hợp lừa đảo ở Kokang đã bị đóng cửa, các trung tâm mới vẫn tiếp tục mọc lên khắp khu vực và tại các điểm nóng đang phát triển, bao gồm cả Dubai.
"Chắc hẳn vẫn còn rất nhiều người đang chờ được cứu", nam diễn viên nói.