City đang đàm phán với Southampton để mua Van Dijk còn The Saints sẵn sàng bán hậu vệ 26 tuổi, người còn hợp đồng với họ tới tháng 6/2022. Pep Guardiola đã tìm cách mua Jonny Evans hồi mùa Hè nhưng West Brom từ chối đề nghị 21 triệu bảng còn Man City lại không thể đẩy đi Eliaquim Mangala.

Chấn thương dài dẳng của Vincent Kompany khiến đội đầu bảng Premier League không có nhiều lựa chọn cho vị trí trung vệ và tình hình trở nên nghiêm trọng hơn khi John Stones dính chấn thương gân khoeo và cũng phải nghỉ đấu. 

Dù lo lắng về nguy cơ mất đoàn kết trong phòng thay đồ nên có thể hoãn đến cuối mùa mới chiêu mộ Alexis Sanchez nhưng Pep Guardiola không muốn phải đau đầu vì vị trí trung vệ nên tính mua Van Dijk ngay tháng 1/2018 để có thêm lựa chọn cho vị trí này của City.

Ban đầu thì nếu đến Etihad, Van Dijk có thể chỉ là lựa chọn số 3 sau Otamendi và John Stones nhưng Guardiola tin rằng anh có phẩm chất để trở thành sự bổ sung quan trọng cho dài hạn khi City nuôi tham vọng giành cú đúp vô địch Champions League và Premier League cuối mùa giải.

 Liverpool từng tìm cách chiêu mộ Van Dijk nhưng thất bại và bị Southampton cáo buộc tiếp cận cầu thủ của họ trái luật. Nguy cơ The Kop để vuột Van Dijk vào tay City là rất lớn.

Chelsea cũng theo đuổi Van Dijk và Antonio Conte từng kêu gọi các đội bóng lớn khác của Premier League tìm cách không để Man City mua được trung vệ Hà Lan này vì lo ngại City sẽ trở nên bất khả chiến bại nếu có thêm Van Dijk.

Lo lắng của Conte là có cơ sở vì lực lượng của Man City hiện đã cực mạnh, vừa có chiều sâu, vừa có chất lượng cao và khá đồng đều giữa các tuyến, giữa đội hình đá chính và dự bị. Chưa có Van Dijk mà City vẫn bất bại sau nửa mùa giải.

Nếu có thêm Van Dijk nữa thì họ còn chắc chắn đến mức nào? Vấn đề là tương lai của Van Dijk lại nằm ngoài tầm kiểm soát của Conte và Chelsea. Nó phụ thuộc vào ý chí chủ quan của cầu thủ này, vào quyết định của Southampton và vào độ “chịu chơi” của các đội bóng muốn có anh.