Tại VCK U23 châu Á sẽ khởi tranh vào ngày 1/6 tới, U23 Malaysia chung bảng với nhà đương kim vô địch Hàn Quốc, bên cạnh đó là Thái Lan và ĐKVĐ SEA Games 31, Việt Nam . Đây là bảng đấu đầy duyên nợ và cơ hội đi tiếp dành cho Hàn Quốc là lớn nhất. Suất còn lại sẽ là sự cạnh tranh giữa Thái Lan, Malaysia và Việt Nam.

Trong đó, Malaysia dường như bị đánh giá yếu thế nhất. Chính Brad Maloney đã phần nào thừa nhận điều này. " Thái Lan, Việt Nam và Hàn Quốc đều là những đội mạnh ở châu Á. Chúng tôi cũng biết khả năng của Thái Lan và Việt Nam, vì họ đã chứng tỏ được điều đó tại SEA Games gần đây. Vì vậy, chúng tôi đã lường trước được những khó khăn khi gặp họ”.

Nhưng không vì thế mà ông đánh mất tự tin. Vị HLV người Australia này cho rằng nếu thi đấu tốt và đề ra chiến thuật hợp lý, U23 Malaysia hoàn toàn có thể vượt mặt Thái Lan và Việt Nam để vào tứ kết.

“Về phía Hàn Quốc, họ là ông lớn của bóng đá châu Á, vì vậy chúng tôi không thể hy vọng nhiều trước một đội bóng như vậy”, Maloney nhấn mạnh. “Tất nhiên, Malaysia vẫn muốn vượt qua vòng bảng. Vì vậy, chúng tôi sẽ phân tích kỹ lưỡng từng đối thủ. Điều đó không dễ nhưng chúng tôi vẫn luôn cố gắng vượt qua trở ngại”.

Ở một giải trẻ như U23 châu Á, không gì là không thể xảy ra. Brad Maloney cũng tin rằng với điểm tựa là giải đấu năm 2018, khi U23 Malaysia vào tứ kết trước khi bị Hàn Quốc đánh bại 2-1, thời gian tới các học trò của ông sẽ ra sân với quyết tâm và phong độ cao nhất để tái lập thành tích tốt cách đây 4 năm.