Các nhà khoa học mới phát hiện ra lõi Trái Đất đang nguội với tốc độ nhanh hơn dự kiến. Khám phá mới có thể khiến ta phải xem xét lại về cách Trái Đất già đi trong tương lai.
Hành Tinh Xanh vẫn nguội dần đi trong suốt quãng thời gian tồn tại của mình. Khoảng 4,5 tỷ năm trước, bề mặt Trái Đất non trẻ là những biển dung nham nóng bỏng. Theo thời gian, nó nguội đi, rắn lại và trở thành lớp vỏ Trái Đất ta đang biết.
Cho đến nay, ta vẫn chưa biết tốc độ nguội của Trái Đất và cũng như thời điểm nó không còn nhiệt để tỏa ra. Những thắc mắc này có thể giúp nhân loại hình dung ra hướng biến chuyển của Trái Đất, và khi nào, theo cách nào nó sẽ trở thành một thiên thể cằn cỗi như Sao Hỏa.
Một trong nhiều cách tìm ra câu trả lời là nghiên cứu những khoáng vật có trong lòng đất, cụ thể là lớp ngăn cách giữa lõi Trái Đất và lớp manti. Tại điểm đất đá chạm mặt lõi hành tinh nóng chảy, ta sẽ biết tốc độ nguội đi của Trái Đất là bao nhiêu.
Nói thì dễ, nhưng làm thì khó khi lớp đất đá sâu không dễ dàng nghiên cứu chút nào. Trong báo cáo khoa học mới, nhóm các nhà khoa học tạo môi trường nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, để xem cách vật chất dưới sâu dẫn nhiệt như thế nào, từ đó biết diễn biến xảy ra trong lòng đất.
Nhóm nghiên cứu phân tích khoáng chất bridgmanite, thành phần chính của lớp đất đá gần lõi, ước tính sâu khoảng 660 km tính từ mặt đất. Ngạc nhiên thay, bridgmanite dẫn nhiệt rất tốt, cho thấy nhiệt có thể tỏa ra nhanh chóng từ lõi Trái Đất.
Trả lời báo giới, giáo sư Motohiko Murakami công tác tại ETH Zurich khẳng định thí nghiệm mới cho thấy khả năng dẫn nhiệt của bridgmanite cao hơn 1,5 lần ước đoán trước đây, đồng nghĩa với việc Trái Đất nguội đi nhanh hơn dự kiến.
Đây sẽ là quân cờ domino gây tác động lên nhiều những dự đoán khác. Ví dụ, vận động của mảng lục địa có thể diễn ra chậm hơn ước tính. Hơn nữa, khi bridgmanite nguội đi, nó chuyển thành vật chất hậu-perovskite, một thứ vật chất dẫn nhiệt còn tốt hơn nữa.
“Kết quả nghiên cứu của chúng tôi có thể đem lại cái nhìn mới về quá trình phát triển của Trái Đất. Chúng cho thấy Trái Đất, cũng giống như những hành tinh có bề mặt gồ ghề khác như Sao Thủy và Sao Hỏa, nguội đi và đình trệ hoạt động nhanh hơn dự kiến”, giáo sư Murakami nói.
Tuy nhiên, phỏng đoán hiện tại vẫn chưa thể vẽ nên bức tranh toàn cảnh. Trong tương lai gần, các nhà khoa học mong muốn thực hiện được thêm những thử nghiệm khác nhằm hiểu hơn về các lớp vỏ Trái Đất, tiếp tục tìm ra những khẳng định chính xác hơn.