NSƯT Minh Vượng là con thứ 2 trong gia đình có 6 anh chị em. Chị đến với sân khấu bằng 1 mối duyên trắc trở: Năm 1973, Minh Vượng thi đỗ vào Đoàn chèo Hà Nội nhưng gia đình không cho theo học. Tiếp đó, chị thi đỗ vào Đoàn kịch nói Tổng cục Hậu cần nhưng lại không theo học vì sợ bị cắt hộ khẩu.
Tháng 4 năm 1974, Minh Vượng thi đỗ vào Khoa Kịch nói, trường Nghệ thuật Hà Nội do được Nghệ sĩ nhân dân Quỳnh Nga đánh giá cao trong phần đóng tiểu phẩm. Năm 1978, chị tốt nghiệp trường Nghệ thuật Hà Nội.
Năm 1980 Minh Vượng diễn vai đầu tiên là một cụ bà nông thôn 80 tuổi trong vở "Hà Mi của tôi" do nghệ sĩ nhân dân Doãn Hoàng Giang làm đạo diễn và được đánh giá cao trong Hội diễn Sân khấu Kịch nói toàn quốc năm đó.
Liên tục sau đó, Minh Vượng ghi dấu ấn tài năng của mình qua các vở kịch như: Già kén, Vợ chồng dởm, Cô gái đội mũ nồi xám và đặc biệt là một số tiểu phẩm hài trong Gặp nhau cuối năm và rất nhiều phim hài.
Những năm 1987, 1988, Minh Vượng ở đỉnh cao sự nghiệp. Về ngoại hình dù không sở hữu nhan sắc quá rực rỡ song Minh Vượng có thần thái tự tin, rạng ngời.
Thời điểm đó, nữ nghệ sĩ cũng theo đuổi phong cách gợi cảm, nữ tính với áo khoét sâu cổ, mái tóc uốn xoăn cài băng đô điệu đà.
Mặc dù khác biệt về ngoại hình và vóc dáng song điều không thể lẫn với ai khác chính là nụ cười tươi rói trên môi Minh Vượng.
Những năm đầu đi diễn, Minh Vượng sở hữu vóc dáng khá mi nhon. Thời điểm ấy, chị cao 1m60 và nặng chưa tới 50kg.
Bên cạnh style nữ tính, Minh Vượng cũng chọn phong cách khá "ngầu" và sành điệu. Mái tóc tém uốn xoăn đã theo chị từ thời đó tới tận bây giờ.
Có thể thấy, lúc này vóc dáng của Minh Vượng "chuẩn" không hề thua kém NSND Minh Hòa.
Vóc dáng và phong cách đầy ấn tượng của Minh Vượng trong vở kịch Năm buổi chiều từ năm 1988. Có thể nói, NSƯT Minh Vượng đã có một tuổi thanh xuân thực sự rực rỡ.
Lý do nghệ sĩ Minh Vượng từ chối hẹn hò Đại tá kém 3 tuổi.