Chín năm qua, Liverpool chưa bao giờ đánh bại nổi đội bóng Tây Ban Nha sau 6 phen giao đấu ở cúp châu Âu. "The Kop" chỉ kiếm được duy nhất một kết quả hòa, còn lại toàn thua với 11 lần thủng lưới trong khi chỉ ghi được 2 bàn vào lưới đội bóng xuất sắc nhất thế kỷ XX.
Kết quả bốc thăm vòng knock-out mùa này lại đưa Liverpool chạm trán với Real Madrid, tái hiện trận chung kết Champions League mùa giải 2021-2022 mà chiến thắng 1-0 nghiêng về phía đoàn quân có biệt danh "kền kền trắng" tại Stade de France. Tài năng trẻ Vinicius Junior là tác giả bàn thắng duy nhất ở phút 59, khiến Liverpool ngậm ngùi nhìn đối thủ giành chiến thắng ở trận chung kết châu Âu thứ nhì trong vòng 4 năm.
"Quá tam 3 bận", liệu Liverpool có giải được lời nguyền "thấy Real Madrid là thua trận" khi đoàn quân của HLV Jurgen Klopp chỉ vừa tạm gượng dậy sau chuỗi trận sa sút kéo dài suốt từ đầu năm 2023 đến nay? Về lý thuyết, Liverpool rất muốn giành trọn 3 điểm tại sân nhà Anfield, vừa trả được món nợ thất bại năm ngoái trước nhà đương kim vô địch vừa tạo dựng lợi thế trước khi hành quân sang Bernabeu đá trận lượt về sau 3 tuần nữa.
Hàng thủ là tử huyệt của chủ nhà Liverpool khi đối đầu cùng Real Madrid. (Ảnh: REUTERS)
Mong muốn là một chuyện, thực hiện được hay không lại là câu chuyện khác. Thực lực và lối chơi hiện tại không cho thấy Liverpool có cơ hội giành chiến thắng trên sân nhà rạng sáng 22-2 tới đây. Trong khi hàng tấn công ít nhiều tạo được sự khởi sắc từ các tân binh như Darwin Nunez hay Cody Gakpo bên cạnh sự trở lại của Mohamed Salah sau thời gian xuống phong độ hay Diogo Jota, Roberto Firmino sau chấn thương, tuyến phòng ngự "The Kop" lại có thể sẽ là nguồn cơn gây lo lắng.
"Lá chắn thép" Van Dijk đã kịp trở lại nhưng hàng tứ vệ của Liverpool vẫn rất mong manh và theo nhận định của giới chuyên môn, họ không có khả năng chịu đựng sức ép ngay cả trước các đội bóng không quá mạnh. Nếu không kịp khắc phục bài toán tâm lý cho cầu thủ để vá các lỗ thủng phía trước cầu môn, Liverpool khó lòng tìm kiếm nổi dù chỉ một kết quả hòa trước Real Madrid trên sân nhà.
Trong khi đó, với thành tích bất bại ở 4/5 trận đấu gần nhất, bao gồm cả việc toàn thắng ở World Cup các CLB 2022, Real Madrid cho thấy họ vẫn luôn sẵn sàng cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương châu Âu. Xác định đánh bại Liverpool trên đất Anh không hề là điều dễ dàng nhưng "kền kền trắng" cũng tự tin sẽ có tối thiểu 1 điểm làm hành trang ra về.
Hàng thủ của Real Madrid tốt đến đâu không phải vấn đề bàn cãi khi họ đang là một trong 2 đội để thủng lưới ít nhất tại La Liga, cùng với đội bóng siêu phòng ngự Atletico Madrid, với 17 bàn sau 24 vòng đấu. Ở chiều ngược lại, "Los Blancos" là đội chơi tấn công hay nhất tại sân cỏ Tây Ban Nha. Karim Benzema vắng mặt khá lâu vì chấn thương vẫn ghi bàn đều đặn từ khi tái xuất, chỉ kém Robert Lewandowski trong danh sách "Vua phá lưới" La Liga. Cùng với chân sút đàn anh lão luyện Benzema, Vinicius Junior và Federico Valverde cũng đang "mắn" bàn thắng khi số pha lập công của bộ ba tiền đạo này còn cao hơn tổng số bàn thắng của 9/20 đội bóng tại La Liga.