Bán kết AFF Cup 2018: Malaysia 0-0 Thái Lan (nguồn: Next Media)
Nếu các chân sút Malaysia nắn nót hơn trong những pha kết thúc của mình, thì có lẽ họ đã có được bàn thắng, mà thậm chí không chỉ một bàn ngay trong hiệp 1 của trận đấu. Xét về cơ hội và số lần uy hiếp khung thành, đội chủ nhà đều vượt trội so với Thái Lan.
Chỉ riêng trong hiệp đấu đầu tiên, Malaysia đã có đến 10 pha kết thúc về phía khung thành của thủ môn Chatchai, và có 2 cú sút trúng khung thành. Trong khi đó Thái Lan chỉ có vỏn vẹn 2 pha kết thúc, và số pha kết thúc trúng khung thành Malaysia chỉ là con số 0 tròn trĩnh.
Về mặt tổng thể, Malaysia đã đúng khi chọn cho mình lối chơi giống với cách mà Philippines từng gieo sự sợ hãi cho Thái Lan. Tấn công vỗ mặt, chọn lối chơi đầy sức mạnh, Malaysia đẩy lùi được người Thái về khung thành của mình, đồng thời chọc xuống được 2 cánh để căng bóng vào tìm kiếm điểm cắt ghi bàn.
Chẳng ai ngờ được Thái Lan lại lép vế như thế trước Malaysia - đội bóng từng thua thầy trò HLV Park Hang-seo 2 bàn trắng tại Mỹ Đình. Sau trận đấu hú vía trước Philippines, có vẻ như Thái Lan chưa thể làm gì để khắc chế được lối chơi mà đối thủ của Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2018 từng áp dụng, và đang được Malaysia áp dụng để đối phó với mình.
Không ai còn nhận ra một Thái Lan đang được đánh giá là "vô đối" ở Đông Nam Á nữa, chỉ còn một Thái Lan cuống quýt phòng ngự trước lối chơi mạnh mẽ của Malaysia, và thỉnh thoảng tìm kiếm cơ hội bằng những pha phất bóng dài lên trên cho các tiền đạo đua sức đầy tuyệt vọng.
Thay cả Supachai lẫn Nurul Sriyankem, Thái Lan chấp nhận tìm kiếm một trận hòa không bàn thắng trước Malaysia ngay khi hiệp 2 trận đấu bắt đầu. Người Thái hiểu, nếu "cố đấm ăn xôi", rất có thể họ sẽ phải ôm hận trước trận lượt về trên sân nhà, và họ chọn cách an toàn.
Malaysia quá đen đủi khi không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, dù ép cho Thái Lan đến "bẹp dí". Về nguyên tắc, họ sẽ là người thiệt thòi hơn ở trận đấu lượt về trên đất Thái, nhưng nếu vẫn triển khai được lối đá hôm nay, chẳng việc gì khiến họ phải sợ người Thái cả. Cơ hội đang rộng mở với Malaysia hơn bao giờ hết, cho tham vọng đánh bại nhà đương kim vô địch.
Tỷ số: Malaysia 0-0 Thái Lan
Đội hình thi đấu
Malaysia: Farizal Marlias, Syahmi Safari, Aidil Zafuan, Shahrul Saad, Syazwan Andik, Akram Mahinan, Syamer Kutty, Mohamadou Sumareh, Safawi Rasid, Norshahrul Idlan, Zaquan Adha.
Thái Lan: Chatchai Budprom, Chalermpong Kerdkaew, Mika Chunuonsee, Pansa Hemviboon, Thitipan Puangchan, Adisak Kraison, Nurul Sriyankem, Tanaboon Kesarat, Supachai Jaided, Korrakot Wiriyaudomsiri, Sanrawat Dechmitr.