Ngày 18/9, với 89 phiếu thuận và chỉ 8 phiếu chống, Thượng viện Mỹ đã thông qua dự luật chính sách quốc phòng – một tài liệu dày 1215 trang - với khoản ngân sách 700 tỷ USD cho chi tiêu quân đội trong năm tài chính 2018 (bắt đầu từ 1/10/2017) - nhiều hơn so với con số 668 tỷ USD mà chính quyền ông Trump đã đề xuất.
Đây là khoản ngân sách quốc phòng cao nhất kể từ khi các cuộc chiến tại Iraq và Afghanistan nổ ra hơn một thập kỷ trước.
Dự thảo này đồng thuận với với mở rộng các hệ thống tên lửa phòng thủ của Mỹ trong bối cảnh mối đe dọa Triều Tiên được đánh giá là đã trở nên nghiêm trọng hơn. Đề xuất đóng cửa các căn cứ quân sự (bắt đầu từ 2021) của Bộ trưởng Quốc phòng Mattis cũng bị từ chối và những căn cứ này hoàn toàn được cấp ngân sách hoạt động.
Dự luật quốc phòng này đã giúp Tổng thống Trump thực hiện cam kết tranh cử của mình là xây dựng lại quân đội Mỹ, một đội quân mà ông cho rằng đã bị "kiệt quệ" dưới thời ông Obama.
Trong 700 tỷ USD đã được phê duyệt, 640 tỷ sẽ được dành cho các hoạt động lõi của Lầu Năm Góc như mua vũ khí, trả lương các binh sỹ, còn lại 60 tỷ USD sẽ được chi phục vụ các các cuộc chiến ở Afghanistan, Iraq, Syria và các nơi khác.
Ngân sách đề xuất của Tổng thống Trump là 603 tỷ USD cho các chức năng cơ bản của quân đội và 65 tỷ USD cho các hoạt động quân sự tại nước ngoài.
Bao gồm trong số tiền 700 tỷ USD mà quân đội Mỹ sẽ được bơm trong một năm tiếp theo là 8,5 tỷ USD tiền nâng cấp các hệ thống phòng thủ tên lửa – cao hơn những 630 triệu USD so với con số mà chính quyền ông Trump yêu cầu.
10,6 tỷ USD cũng đã được dành ra để mua 94 máy bay chiến đấu mới cho quân đội – nhiều hơn 24 chiếc so với yêu cầu của Nhà Trắng. Ngoài ra, dự luật cũng cho phép chi 25 tỷ USD để mua 13 tàu chiến mới – nhiều hơn 5 tỷ USD và 5 con tàu so với đề xuất của chính quyền Tổng thóng Trump.
Như vậy, về lý thuyết thì một số tiền lớn sẽ được chi tiêu cho quân đội, nhưng trước khi được giải ngân, các nhà lập pháp còn cần thực hiện một số thủ tục. Họ sẽ phải thỏa thuận để nâng trần ngân sách liên bang, bao gồm cả ngân sách của Lầu Năm Góc – đang bị giới hạn bởi đạo luật năm 2011.
Hạ viện Mỹ đã thông qua việc dỡ bỏ tạm thời các giới hạn ngân sách, nhưng các tướng lĩnh quân đội cấp cao Mỹ đã yêu cầu xóa bỏ luôn các giới hạn đó.
Thượng nghị sỹ Bob Corker – Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện cho biết, ông đã bỏ phiếu chống dự luật quốc phòng trị giá 700 tỷ USD lần này, vì nó "đã vượt quá 83 tỷ USD so với trần ngân sách". Ông Corker nói rằng quân đội "thường xuyên lạm dụng" cái cớ làm nhiệm vụ ở nước ngoài để lạm chi cho các hoạt động bình thường khác.