Khu dân cư Lý Văn Phức (đường Lý Văn Phức, P.Tân Định, Q.1,TP.HCM) trở nên đặc biệt khi có hẳn một hàng cây sao cao lớn với tuổi đời cả trăm năm mọc xuyên qua các mái nhà.
Theo các "bô lão" ở đây, thực ra hàng cây đã được trồng từ rất lâu khi nơi này còn là bãi đất trống. Cách đây khoảng 50 năm, nhiều dân nghèo về nơi đây sinh sống với những túp lều, mái nhà lụp xụp, dần dần nhà cứ xây rộng ra "ôm" luôn cả thân cây. Hiện tại, khi một số cây được chặt đi thì nơi đây còn lại 8 cây sao cổ thụ.
Như gia đình bà Nguyễn Thị Ba (70 tuổi), bà đã có hơn 50 năm sống trong căn nhà này, với thân cây rất to ở ngay trong nhà.
"Căn nhà này rộng khoảng 80m2, hồi mới xây thì không lấn vào cây nhưng do nhân khẩu đông nên cơi nới cả vào thân cây. Cả xóm ai cũng làm như vậy", bà Ba cho biết. Để tiện sinh hoạt, bà ngăn từng phòng 10-15m2 cho mỗi gia đình.
Phần thân cây không chỉ làm trụ cột chống đỡ kết cấu nhà mà còn được bà Ba tận dụng làm góc bếp nơi bà treo rất nhiều xoong nồi
Còn nhà ông Nguyễn Bá Tạo cũng sống ở đây hơn nửa thế kỉ. Ông tận dụng chỗ thân cây mọc trong nhà làm nơi rửa chén bát, treo đồ đạc lung tung.
Thân cây là nơi dựa cầu thang lên gác xép.
Có nhà không biết làm gì với thân cây nên chừa góc để xe.
Góc bếp của gia đình cô Hoa với thân cây rất to. Chị Hoa ở đây từ năm 1959, chị cho biết, cây càng to càng dễ gây nứt nhà cửa.
Những căn nhà ở đây do nằm trong dự án nên họ không thể xây lại đành phải sống với sự lụp xụp, mưa giột, mùa nắng thì hầm hập. Các căn phòng rất nhỏ, không đủ chỗ cho bọn trẻ chơi bời.
Và khi trời mưa thì nhiều cành cây rớt xuống, đâm thủng cả mái tôn.
Có nhà thường xuyên phải nâng nền nhà do rễ cây làm nứt nẻ nền. Hầu hết các hộ ở đây đều gặp cảnh tường nứt vì thân cây cứ to dần.
Những khoảng đất không được cất nhà, hàng cây là nơi hóng mát hoặc làm bãi giữ xe.
Người dân ở đây cho biết, dù những cây này đã gắn bó với họ rất lâu nhưng cũng gây nhiều bất tiện. Trong ảnh, em Nguyễn Bá Phước (14 tuổi) sửa lại dây cáp. Em cho biết, ở đây mỗi khi gió to, cành cây gãy lại rơi rụng xuống rất thường xuyên, có lần còn làm đứt dây điện.