Sau tối hậu thư của Tổng thống Nga Vladimir Putin yêu cầu Mỹ phải cắt giảm 755 nhân viên phái đoàn ngoại giao tại Nga để đáp trả quyết định cấm vận của Mỹ, phát ngôn viên điện Kremlin xác nhận rằng Mỹ có thể chọn bất kì nhân sự ngoại giao nào ở Nga để cắt giảm.
Thông báo trên từ điện Kremlin ngầm hàm ý rằng Mỹ không nhất thiết phải rút 755 nhân viên ngoại giao người Mỹ về nước.
Trong số 1.200 nhân viên Đại sứ quán và Lãnh sự quán của Mỹ tại Nga, đa phần là người Nga. Việc cắt giảm nhân sự sẽ ảnh hưởng lớn đến các hoạt động của Đại sứ quán và các Lãnh sự quán, nhưng nó sẽ không gây ra hậu quả ngoại giao nghiêm trọng như việc trục xuất hàng loạt nhà ngoại giao Mỹ về nước.
Tuy vậy, cắt giảm 60% nhân sự tại Đại sứ quán Mỹ ở Nga cũng là một sự kiện ngoại giao có ảnh hưởng lớn đến quan hệ của 2 nước từ thời kì Chiến tranh Lạnh.
Phát ngôn viên của điện Kremlin, ông Dmitry Peskov trả lời các phóng viên: "Mỹ có quyền lựa chọn. Ở đây chúng tôi không chỉ đề cập đến các nhà ngoại giao, mà cả những người không mang thân phận ngoại giao như nhân viên kĩ thuật, những người được tuyển dụng tại chỗ, và cả những công dân Nga làm việc tại các cơ sở ngoại giao của Mỹ."
Tính đến năm 2013, các trụ sở ngoại giao của Mỹ tại Nga, bao gồm Đại sứ quán ở Moscow và các Lãnh sự quán ở St. Petersburg, Yekaterinburg và Vladivostok, có 1.279 nhân viên, theo báo cáo năm 2013 của Tổng cục Thanh tra Chính phủ Mỹ.
Trong số đó, có 934 nhân viên là người địa phương và 301 nhân viên người Mỹ.
Buộc Mỹ cắt giảm sự hiện diện ngoại giao tại Nga cũng sẽ củng cố cho hình ảnh của ông Putin trước cuộc bầu cử Tổng thống trong năm tới, khi ông dự kiến sẽ tiếp tục làm tiếp một nhiệm kì nữa.
Ông Alexander Baunov, một chuyên gia tại Trung tâm Nghiên cứu chính sách Moscow Carnegie, cho biết cuộc trả đũa của Nga không nhằm trực tiếp vào việc đối đầu với ông Trump.
"Bằng cách đưa ra các biện pháp trả đũa trước khi ông Trump kí thông qua các lệnh trừng phạt Nga, Putin muốn gửi đi thông điệp rằng ông ấy đang trừng phạt Quốc hội Mỹ, không phải ông Trump."