Gates đang sở hữu khối tài sản trị giá 79,5 tỷ USD.
Khi Rockefeller qua đời vào năm 1937, ước tính giá trị tài sản của ông là 253 tỷ USD (đã điều chỉnh theo lạm phát).
Khoảng cách tài sản giữa Gates và Rockefeller quá lớn đến mức nhiều người tin rằng Gates khó có thể vượt qua.
Nhà đồng sáng lập ra Microsoft cần đến 59 năm để có trong tay 79,5 tỷ USD. Vậy ông cần bao nhiêu năm nữa để kiếm được thêm 173 tỷ USD?
Trên thực tế, sẽ không mất quá nhiều thời gian như bạn nghĩ.
Giả sử Gates có thể sống đến năm 90 tuổi. Để biến 79,5 tỷ USD thành 253 tỷ USD trong 31 năm nữa, tài sản của Gates phải có tỷ lệ tăng trưởng kép hàng năm (CAGR) ít nhất 3,8%.
Trong 31 năm qua, chỉ số S&P 500 có tỷ lệ CAGR là 8,3%. Nếu tài sản của Gates có thể tăng trưởng với tỷ lệ này, ông sẽ sở hữu đến 936 tỷ USD khi ở tuổi 90.
John D. Rockefeller đã trở nên rất giàu có nhờ vào ngành năng lượng. Công ty của ông, Standard Oil từng kiểm soát 90% công suất lọc dầu của Mỹ.
Khi Tòa án tối cao tuyên bố có sự độc quyền bất hợp phát vào năm 1911, Standard Oil đã được chia thành hàng tá các công ty nhỏ, trong đó lớn nhất là ExxonMobil, Chevron, và Amoco.
Ba công ty này có tổng vốn hóa thị trường khoảng 500 tỷ USD và Rockefeller là cổ đông lớn nhất.
Bên cạnh đó, trong cuộc đời của mình, vị tỷ phú này cũng đầu tư một khoản tiền lớn vào nhiều ngành khác như đường sắt, ngân hàng và khai thác mỏ.
Trước khi Rockefeller qua đời, giá trị một số khoản đầu tư trong số này đã tăng lên gấp nhiều lần.
Hơn thế nữa, Rockefeller sống trong "Thời đại vàng" (Gilded Age) của Mỹ.
Thời điểm giữa các cuộc nội chiến và đầu những năm 1900, khi Mỹ tiến hành cuộc cách mạng công nghiệp của riêng mình, thu hút hàng chục triệu người nhập cư và mở rộng với tốc độ chóng mặt.
Thực tế là 4 trong số 5 người giàu nhất lịch sử nước Mỹ đều liên quan đến 'Thời đại vàng" này.
Đã hơn 1 thế kỷ trôi qua nhưng không ai có đủ khả năng tích lũy được khối tài sản lớn như những gì Rockefeller đã làm được.
Và Bill Gates đang là người có nhiều tiềm năng nhất để thay đổi lịch sử.
Năm ngoái, trang Telegraph dẫn lời các chuyên gia dự đoán vị "nghìn tỷ phú" đầu tiên của thế giới có thể xuất hiện trong vòng 25 năm tới và ứng viên số một cho vị trí này chính là Bill Gates.
Tại thời điểm đó, ông đang sở hữu khối tài sản trị giá hơn 77 tỷ USD.
Khi tạp chí Forbes bắt đầu theo dõi tài sản của 400 người giàu nhất Mỹ (năm 1982), người xếp cuối danh sách chỉ có 75 triệu USD. Đến năm 2014, một người cần tối thiểu một tỷ USD để có mặt trong bảng này.
"Nếu tài sản của những tỷ phú trên thế giới tiếp tục tăng với tốc độ hiện nay, đặc biệt với sự giàu lên nhanh chóng của các nước đang phát triển như Trung Quốc, Ấn Độ thì Bill Gates hoặc một nhân vật siêu giàu nào đó hiện nay có thể đạt đến con số 1.000 tỷ USD vào năm 2039", Telegraph viết.
Như vậy, việc Bill Gates vượt qua John D. Rockefeller để trở thành người giàu nhất trong lịch sử nước Mỹ là điều hoàn toàn có thể xảy ra trong một vài chục năm tới.
