Từ năm 2002 đến nay, hàng loạt nhà đầu tư tên tuổi trong lĩnh vực Casino đã đến Việt Nam khảo sát rồi lặng lẽ rời đi, mang theo khá nhiều siêu dự án phức hợp vui chơi, nghỉ dưỡng có hạng mục casino (IR).
Liệu có phải do quy mô thị trường Việt không đủ lớn, người Việt chưa đủ “ham mê” casino bằng cư dân ở những điểm đến mới của các nhà đầu tư này như Vladivostok (Nga) hay Phnom Penh tại Campuchia?
Thực tế, 13 năm trước, Việt Nam đã nằm trong tầm ngắm chiến lược của tập đoàn đa quốc gia Donaco khi họ mạnh tay đầu tư và “khai sáng” cho ngành kinh doanh vui chơi có thưởng, với việc thành lập khách sạn 5 sao Aristo tại Lào Cai.
Đích thân một thành viên trong gia đình sở hữu Donaco đã đến Lào Cai khảo sát và quyết định xây dựng khách sạn Aristo có quy mô 428 phòng, kèm theo casino gồm 50 bàn và 58 máy.
Dưới bàn tay quản lý của Genting Group (Malaysia), doanh thu bình quân một bàn tại casino Aristo trong năm 2014 là khoảng 5.735 USD.
Thu nhập trước thuế của casino này cũng tăng 52% so với năm trước đó.
Năm ngoái, Donaco từng chiếm 4,59% tỷ trọng trong danh mục của Market Vectors Vietnam Index, chỉ số cơ sở của quỹ Market Vectors Vietnam (VNM ETF) do Van Eck quản lý.
Thế nhưng, kết quả kinh doanh “không phải dạng vừa” kể trên lại được Donaco dùng làm điển cứu trong một đề án đầu tư casino quy mô lớn hơn tại Campuchia, bỏ ngỏ luôn thị trường Việt Nam.
Ðây là một tín hiệu chẳng mấy lạc quan, dù casino Aristo vẫn hoạt động hiệu quả và Donaco từng khẳng định quy mô ngành kinh doanh vui chơi có thưởng tại Việt Nam có thể đạt 300 triệu USD/năm.
Có thể nói, trong lúc các nhà hoạch định chính sách vẫn còn cân nhắc mức độ ảnh hưởng đến xã hội từ hoạt động casino, nhiều tập đoàn đầu tư đã hết kiên nhẫn khi tiếp tục phải chờ hướng dẫn, giấy phép hay thủ tục thuế.
Năm 2013, đại gia casino MGM Resorts (Mỹ) cũng đã rút lui khỏi dự án tại Hồ Tràm, Vũng Tàu, bởi những lý do tương tự.
Năm ngoái, mức đóng góp chỉ 336 tỷ đồng vào ngân sách của các casino quả là khiêm tốn, khi xét đến tổng số hơn 200 bàn chơi ở 6 tỉnh thành của Việt Nam.
Tại Campuchia, dù vẫn có chính sách cấm người bản địa tham gia đánh bạc, nhưng quốc gia này lại có tới 75 casino và hầu hết đều nằm rải rác dọc biên giới chung với Việt Nam.
Trong 9 tháng đầu năm 2015, riêng doanh thu thuần từ sòng bài Nagaworld (thuộc Tập đoàn NagaCorp) ở trung tâm Phnom Penh đã đạt 400 triệu USD, tăng 47% so với cùng kỳ.
Liệu có phải là ngẫu nhiên khi Tổng cục Du lịch Campuchia cho biết trong 2,3 triệu lượt khách quốc tế tính đến tháng 6/2015, có 21% là khách đến từ Việt Nam?
Rõ ràng, việc Campuchia cho phép NagaCorp kinh doanh đánh bạc trong 70 năm đã cho thấy rằng chính phủ nước này công nhận vai trò của ngành casino, từ khả năng tăng thu nguồn thu ngân sách cho đến chuyện tạo ra thêm việc làm.
Không chỉ có vậy, Campuchia còn quản lý được vấn đề “bốc hơi” ngoại tệ, vốn cũng là bài toán mà Việt Nam không thể xem nhẹ.
Ước tính trong giai đoạn 2008-2010, Việt Nam đã thất thoát 200 triệu USD do người dân ra nước ngoài đánh bạc.
NagaCorp cũng từng nhìn nhận Việt Nam là điểm đến đầu tư hấp dẫn, nhưng trong một dự án gần đây, họ đã quyết định chọn bãi đáp là thành phố ven biển Vladivostok ở Nga, dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2018 với tổng vốn hơn 1 tỷ USD.
Còn với Singapore, chỉ trong vòng 1 năm sau khi dỡ bỏ rào cản đầu tư casino (2011), quốc gia này đã lập tức thu về thêm 1,1 tỷ USD tiền thuế.
Từ chỗ nghiêm cấm đánh bạc và xử phạt rất nặng những người vi phạm, Singapore ngày nay lại trở thành điểm đến hấp dẫn bậc nhất tại châu Á cho du khách quốc tế, với sự có mặt của những casino hoành tráng tại Marina Bay Sands và khu Santosa.
Ngay cả nguyên lãnh đạo Lý Quang Diệu của đảo quốc này cũng từng bày tỏ sự nuối tiếc vì không hợp pháp hóa casino sớm hơn.
Theo Giáo sư Hà Tôn Vinh, chuyên gia cố vấn của tập đoàn đa quốc gia Scientific Games chuyên về triển khai xổ số điện toán và cá cược thể thao, Việt Nam nên xem casino là một ngành công nghiệp chứ không chỉ đơn thuần là những số dự án riêng lẻ nữa.
“Chúng ta nên bắt đầu thí điểm mô hình casino cho người Việt, dưới sự giám sát chặt chẽ của một ủy ban điều hành casino. Hoặc tiến hành triển khai đề án phát triển ngành công nghiệp giải trí casino tại Việt Nam.
Ðây sẽ là những giải pháp có thể thực hiện ngay trong gia đoạn này”, ông chia sẻ.
