Trong truyện kiếm hiệp của cố nhà văn Cổ Long, Yến Nam Thiên là một đại hiệp luôn hành hiệp trượng nghĩa, với kiếm pháp siêu phàm của mình, ông được giang hồ đặt cho biệt danh "Thiên hạ đệ nhất kiếm". Khi đó uy trấn thiên hạ phải nói đến nhị vị cung chủ của Di Hoa cung là Yêu Nguyệt và Lân Tinh (có bản dịch là Liên Tinh) với tuyệt học Minh ngọc công, mà trong thiên hạ có thể đối địch với bọn họ chỉ có Yến Nam Thiên mang trong mình Giá y thần công.
Yến Nam Thiên được giang hồ đặt cho biệt danh "Thiên hạ đệ nhất kiếm".
Tuy nhiên Yến Nam Thiên không phải là người đã sáng tạo ra Giá y thần công. Theo truyện Đại kỳ anh hùng truyện, Giá y thần công là võ công trấn môn của Thiết huyết Đại kỳ môn, người tu luyện thành có thể vô địch thiên hạ, nhưng không biết vì lý do gì mà các môn chủ đời trước Đại kỳ môn đã cố ý để nó thất lạc. Sau này, môn thần công này rơi vào trong tay của Dạ Đế phu nhân, bà đã dành hơn 18 năm để luyện môn công phu này nhưng lại không thể vận dụng mà bị chính thần công làm hao tổn nặng nề. Đến sau này, khi trị thương cho Thiết Trung Đường, bà đã vô tình đem hết công lực truyền lại cho chàng, khiến Thiết Trung Đường trở thành một người có nội lực thâm hậu.
Từ lúc này, Giá y thần công bị giang hồ truyền lưu trở thành võ công luyện thành phải trao cho người khác hưởng dụng. "Khổ hận niên niên áp kim tuyến, vị tha nhân tác giá y thường" (Tủi hờn về nỗi năm nào cũng phải ấn lên sợi kim tuyến. Để thêu quần áo cưới cho người khác).
Yến Nam Thiên là một kì tài luyện võ.
Trong truyện Tuyệt đại song kiêu hay còn được gọi là Giang hồ thập ác, Giá y thần công lúc này rơi vào tay của Yến Nam Thiên là một kì tài luyện võ, khi luyện ông cho rằng "Người sáng tạo môn công phu này tuyệt đối không phải người bình thường, nhất định là trời sinh kỳ tài, cái thế vô song, loại công phu này nếu thật sự chỉ có thể làm mướn không công, hắn lại vì sao phải khổ tâm sáng chế đây?"
Nhưng luyện nhiều năm cũng không có ngộ ra mấu chốt trong đó. Dù mới chỉ luyện đến tầng thứ 8 của Giá y thần công nhưng Yến Nam Thiên đã trở thành một trong những người có võ công cao nhất giang hồ, sánh ngang với hai vị cung chủ của Di Hoa cung là Yêu Nguyệt và Lân Tinh.
Khi luyện Giá y thần công đến tầng thứ 9 có thể cùng Minh ngọc thần công tầng thứ 9 tranh phân cao thấp. (Ảnh minh họa).
Sau đó, ông bị Thập đại ác nhân ở Ác Nhân cốc hãm hại, mất hết võ công, trở thành phế nhân suốt 18 năm. Nhưng cũng nhờ đó mà sau này khi tỉnh lại ông đã luyện thành Giá y thần công tầng thứ 9, trở thành người duy nhất luyện thành môn thần công này.
Trong phiên bản phim truyền hình Tiểu Ngư Nhi và Hoa Vô Khuyết năm 2004, Giá y thần công được miêu tả khác với cốt truyện. Giá y thần công lúc này là tuyệt học của Di Hoa cung, có thể hút nội lực của người khác cho bản thân sử dụng. Tầng cao nhất của Giá y thần công được gọi là Di hoa tiếp mộc đã thất lạc từ lâu, tâm pháp của nó ngược lại với tám tầng đầu, sau khi luyện thành có thể hút ngược lại công lực của người tu luyện Giá y thần công tầng thứ 8.
