SOHA NEWS
Với trận hòa 2-2 trước West Ham, cùng trận thắng tưng bừng đêm qua của Tottenham trước Stoke, khoảng cách giữa Leicester và đội duy nhất còn khả năng cạnh tranh ngôi vô địch giảm từ 7 xuống còn 5 điểm - khoảng cách có vẻ mênh mông với 4 trận còn lại.
Nhưng Vardy - chân sút chính của Leicester đang phải đối mặt với án phạt tăng thêm vì hành vi vô lễ với trọng tài, trong khi bộ đôi Harry Kane - Dele Alli đang thăng hoa cùng Tottenham có thể là bước ngoặt quyết định của mùa giải.
Không chỉ thế, trong lịch sử 22 năm của Premier League, có tận 5 trường hợp các đội chiếm thế thượng phong trên cuộc đua đến chức vô định bất ngờ vấp ngã, rồi "tuột dốc không phanh", cay đắng nhìn đối thủ đăng quang.
5. Aston Villa (1992/93)
Rất trùng hợp, ngay mùa giải đầu tiên của Premier League, đội bóng vừa chính thức rớt hạng mùa bóng này - Aston Villa lại là cái tên sáng giá nhất trong cuộc đua khi mùa giải kết thúc vòng đấu thứ 36.
Với 22 đội tham dự, mùa năm đấy Premier League có tất cả 42 vòng đấu, thay vì 38 như hiện tại.
Vòng đấu thứ 37, Aston Villa chỉ thủ hòa với Conventry City, trong khi Man United thắng Sheffield để vượt lên với 1 điểm cách biệt. Cả hai đội thắng tiếp 2 trận sau đó.
Nhưng đấy cũng là giới hạn cuối cùng của Aston Villa trong cuộc chạy đua với đối thủ. Họ sụp đổ, thua liền 3 trận cuối và nhường chức vô địch cho đội bóng của Sir Alex Ferguson với 10 điểm cách biệt.
4. Newcastle (1995/96)
Mùa Premier League thứ tư, phá thế độc tôn của Man United chính là Newcastle của HLV danh tiếng Kevin Keegan. Đến trước trận gặp Man United vào ngày 27/12, họ độc chiếm ngôi đầu bảng với 10 điểm cách biệt với chính đối thủ.
Man United thắng trận 2-0, rút ngắn cách biệt xuống còn 7 điểm, nhưng ngay sau đó, họ thua Tottenham, hòa Aston Villa, giúp Newcastle nới rộng khoảng cách lên đến 12 điểm.
Cũng như Leicester tuần trước, chẳng ai nghi ngờ khả năng vô địch tuyệt đối của "Chích chòe" ở thời điểm đấy.
Nhưng họ bất ngờ thua West Ham, rồi hòa Man City, và bàn thắng duy nhất của Eric Cantona trong trận đối đầu kéo khoảng cách chênh lệch xuống còn đúng 1 điểm, dù đã đá nhiều hơn 1 trận.
Newcastle gục ngã sau trận thua thứ 2 trong mùa trước Man United, để thua đến 3 trong số 5 trận tiếp theo, trong khi đó Man United chỉ hòa QPR, thua Southampton và thắng tất cả các trận còn lại, vượt lên 2 điểm ngay trước vòng đấu cuối.
Vòng đấu cuối, thậm chí Newcastle chỉ kiếm được 1 trận hòa, ngậm ngùi nhìn Man United lên ngôi sau màn lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử Premier League.
3. Arsenal (2002/03)
Mùa giải này, Arsenal ra quân với vị thế của nhà đương kim vô địch, và trong số đối thủ của họ, chỉ có Man United là đội khả dĩ có khả năng lật đổ.
Kết thúc lượt trận thứ 29, bảng xếp hạng Premier League ngày 2/3, sau trận thắng của các Pháo thủ trước Charlton Athletic đưa họ lên 8 điểm cách biệt so với đối thủ, với 1 trận nhiều hơn.
Man Untited thắng trận đấu muộn, kéo khoảng cách với Arsenal xuống còn 5 điểm, sau đó thắng luôn cả 4 trận tiếp theo. Trong khi đó, đội bóng chủ sân Highbury thua Blackburn, hòa Aston Villa, cùng 1 trận chưa đấu, tụt lại 3 điểm so với Man United.
Trận gặp nhau trên sân Highbury ngày 16/4, Henry đưa Arsenal vượt lên dẫn trước bằng một bàn thắng ghi ở tư thế việt vị, nhưng Man United cũng kịp có bàn thắng gỡ hòa, giữ nguyên cục diện trên bảng xếp hạng.
Arsenal rơi tự do từ đấy, họ tiếp tục hòa Bolton và thua Leeds United trên sân nhà khi giải đấu chỉ còn 2 vòng, dâng chức vô địch cho đối thủ.
Đáng chú ý, trận thua của Arsenal có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với chính Leeds, 3 điểm có được giúp họ trụ hạng thành công ở mùa giải nắm đấy.
2. Man United (2011/12)
Kết thúc vòng đấu thứ 32, Man United đang "vuốt râu rung đùi" với 8 điểm cách biệt với đội xếp ngay sau - đối thủ truyền kiếp cùng thành phố Man City, khi giải đấu chỉ còn có 6 vòng.
Ba vòng đấu tiếp theo là chuỗi trận đấu đáng quên nhất của Man United khi họ chỉ kiếm được vỏn vẹn có 4 điểm, rút khoảng cách xuống còn vỏn vẹn 1 trận thắng, khi giải đấu còn những 3 vòng.
Bàn thắng duy nhất của đội trường Vincent Kompany trong trận derby Manchester đưa Man City soán ngôi, khi chỉ còn 2 vòng nữa là kết thúc mùa giải.
Hai đội cùng thắng trận áp chót, và hẳn những người hâm mộ Man United sẽ còn nhớ mãi cái cảm giác dài vô tận của những phút bù giờ trận đấu giữa Man City và QPR ở vòng cuối cùng. Dzeko và Aguero ghi bàn ở phút bù giờ, lội ngược dòng thành công.
1. Liverpool (2013/14)
Mùa giải ấy, "Binh đoàn đỏ" đến gần hơn bao giờ hết với chức vô địch bóng đá Anh sau hơn 2 thập kỷ chờ đợi.
Ngày 27/4, Liverpool gặp Chelsea. Tuy là đội xếp thứ 2 với 5 điểm cách biệt, nhưng ưu tiên của "The Blues" lúc đấy là đấu trường Champions League, nơi chỉ vài ngày sau họ phải đá trận bán kết với Atletico Madrid.
Chấp nhận bỏ Premier League, Mourinho chỉ đưa ra sân đội hình dự bị, với Schwarzer, Cole, Ba, Salah và thậm chí là Tomas Kalas.
Với việc Man City - đội xếp thứ 3 kém 6 điểm, nhưng còn 1 trận, Liverpool chỉ cần 1 trận hòa là "đủ vốn" cho 2 trận còn lại.
Đón đường chuyền về giữa sân của Mamadou Sakho, Steven Gerrard hụt chân ngã sóng soài. Demba Ba không bỏ lỡ cơ hội cướp bóng ghi bàn. Khoảng cách giữa Liverpool và Man City còn vỏn vẹn 3 điểm, nhưng Liverpool đá nhiều hơn 1 trận.
Man City thắng cả 3 trận còn lại của mình trước Everton, Aston Villa và West Ham, trong khi Liverpool không thể bước qua nổi cú ngã của Gerrard, chỉ hòa với Crystal Palace ở lượt trận áp chót, chấm dứt giấc mơ vô địch.