1. Sau mùa giải đầu tiên đại thành công, Conte được Chủ tịch Abramovich trao cho "thượng phương bảo kiếm". Một "phát súng lệnh" được phát ra từ Stamford Bridge, rằng tất cả những kẻ "vuốt râu hùm" đều "bị trảm".
Diego Costa, chân sút số một, thản nhiên công khai hình ảnh ăn tối thân mật cùng Diego Simeone, đồng thời tơ tưởng được đắm mình trong "biển tiền" ở xứ Viễn Đông bị Conte thải loại bằng một… tin nhắn.
John Terry, người được cho là cầm đầu nhóm "quyền lực đen" ở Chelsea hơn một thập kỷ qua, không được gia hạn hợp đồng và phải tìm cho mình một bến đỗ khác trong buổi xế chiều của sự nghiệp. Đó là những nước đi đầu tiên của Conte nhằm hướng đến mùa giải mới.
Xuất thân từ bóng đá Italia, cựu huấn luyện viên của Juventus luôn coi trọng xây dựng đội bóng trên nền tảng kỷ luật và tinh thần chiến đấu. Những người "đứng núi này trông núi nọ" tất yếu sẽ bị đào thải không thương tiếc.
Lukaku là cái tên chất lượng bổ sung cho hàng công Chelsea.
Conte cũng đã lên sẵn một bản danh sách những tân binh cần chiêu mộ. Romelu Lukaku, đứa con lưu lạc, được cho là sẽ quay trở về để thay thế Diego Costa ngổ ngáo và khó trị. Bakayoko, mẫu tiền vệ trung tâm hiện đại với lối chơi thông minh, sự tinh tế và kỹ năng tổ chức, đang được Chelsea theo đuổi sát sao và hứa hẹn hợp cùng N’Golo Kante hợp thành cặp sen đầm bất khả chiến bại.
Đó đều là những thương vụ có tỉ lệ thành công rất cao và hứa hẹn tăng sức mạnh cho hàng công và khu trung tuyến.
Oái ăm thay, Conte có vẻ chưa sẵn sàng để làm mới hàng thủ. Những mục tiêu mà nhà cầm quân 47 tuổi hướng đến như Koulibaly (Napoli), Virgil van Dijk (Southampton), Alex Sandro (Juventus) đều có mức giá trên trời (tầm 60 triệu bảng) và vấp phải sự cạnh tranh quyết liệt của các đội bóng lớn hoặc các câu lạc bộ chủ quản không muốn bán.
2. Ai cũng biết mùa giải vừa qua, hàng thủ Chelsea với bộ ba Cahill - David Luiz - Azpilicueta và sự cơ động của cặp wing back Marcos Alonso - Victor Moses đã thành công vang dội. Năm trận thua và chỉ để lọt lưới 33 lần, hàng thủ Chelsea đứng thứ ba giải đấu về độ vững chắc và đó là tiền đề vô cùng quan trọng để Conte vô địch Premier League ngay mùa đầu tiên.
Hai tân binh David Luiz, Marcos Alonso tỏa sáng ngay tức khắc, "kẻ đóng thế" Azpilicueta xuất sắc ở vị trí trái sở trường, còn Victor Moses từ "người thừa" bỗng chốc hồi sinh.
Virgil van Dijk đang được khá nhiều "đại gia" để mắt đến.
Song sự xuất sắc của họ đến từ hệ thống thi đấu 3-4-3 đầy mới lạ ở xứ sở sương mù chứ không đến từ những phẩm chất cá nhân thuần túy. Ở giai đoạn cuối mùa giải, khi sự bất ngờ đã không còn hoặc đối phương thi triển pressing liên tục, Chelsea lập tức có vấn đề.
Những trận thua trước Tottenham và Man United đã lột tả tất cả những điểm yếu cố hữu trong khâu phòng ngự của "The Blues". Tất nhiên, để chơi theo cách của Tottenham và Man United đã làm không phải là dễ, nhưng đó là tiền đề để các đội bóng khác có thể tính đến những phương án khắc chế khi đối đầu với thầy trò Conte.
Để tiến lên, việc cải tổ hàng thủ bằng những nhân sự mới và đa dạng hơn trong các phương án chiến thuật là điều vô cùng cần thiết với "The Blues", nhất là khi họ phải căng sức vì mục tiêu bảo vệ ngôi vương Premier League và trở lại đấu trường đỉnh cao Champions League.
Những con người hiện có tất nhiên không đủ. Conte vẫn có thể tính đến các phương án ở tuyến trẻ. Nathan Ake (22 tuổi) đã có nửa mùa giải tương đối ấn tượng ở Bournemouth và được triệu hồi vào tháng 1/2017; Christensen (21 tuổi) được Chelsea cho Moenchengladbach cũng thể hiện sự tiến bộ rõ rệt và mong ngóng được chứng tỏ mình trong mắt Conte.
Củng cố hàng thủ đang là ưu tiên đầu tiên của Conte.
Nếu được tin tưởng và sự dìu dắt của Conte, cả hai đều là những phương án dự phòng chất lượng. Song có vẻ họ là của để dành cho tương lai. Nếu căng sức ở Premier League và Champions League, xem ra các cổ động viên đội chủ sân Stamford Bridge chưa thể yên tâm.
Tất nhiên, trong bóng đá hiện đại, tổ chức phòng ngự phụ thuộc rất lớn vào hệ thống thi đấu, nhưng chất lượng nhân sự lại là khâu then chốt quyết định thành bại của hệ thống ấy.
Xuất thân từ môi trường bóng đá Italia, Conte đương nhiên rất am tường và hiểu rõ làm thế nào để nâng cao hiệu quả phòng ngự. Song nếu cứ bình chân như vại và lạc quan tếu vào những gì ông đang có, Chelsea rất dễ lâm nguy trong mùa bóng tới. Cá nhân Conte cũng không loại trừ khả năng bị "bay ghế" nếu "The Blues" thi đấu thất vọng. Có thể lắm chứ! Ai mà biết được Abramovich nghĩ gì!