Microplastic – hay còn gọi là hạt vi nhựa, là những hạt nhựa nhỏ li ti có đường kính dưới 5 mm - đang gây ô nhiễm nước máy, biển sâu và thậm chí là những góc xa xôi của Bắc Cực. Các nhà khoa học tìm thấy nồng độ nhựa trong các tảng băng trôi từ eo biển Fram, lối đi nối liền Bắc Băng Dương với phần còn lại của đại dương thế giới.
Phát hiện của họ, được công bố mới đây trên tạp chí Science Advances, cung cấp thêm bằng chứng cho thấy việc sản xuất nhựa tăng lên đang tác động đến môi trường theo những cách mới, không lường trước được.
Các nhà khoa học đã tìm thấy hạt vi nhựa như thế này ở những khu vực hoang vắng của Trái đất.
Nghiên cứu được dẫn đầu bởi tiến sĩ Melanie Bergmann, thuộc Viện nghiên cứu biển Alfred Wegener. Bergmann và một nhóm các nhà khoa học đã phân tích và so sánh các mẫu tuyết từ Bắc Cực, dãy Alps của Thụy Sĩ và một số khu vực nhất định của Đức. Mặc dù mức độ hạt vi nhựa mà họ tìm thấy ở Bắc Cực thấp hơn nhiều so với các khu vực đông dân cư, nhưng nó vẫn đáng kể. Trung bình, mẫu từ các tảng băng chứa 1.760 hạt microplastic mỗi lít. Các mẫu từ các khu vực châu Âu có mật độ hạt vi nhựa cao hơn 20 lần.
Trước đây, Bắc cực được cho là một trong những khu vực nguyên sơ nhất, không có người ở nên những phát hiện về chất thải nhựa này là rất đáng lo ngại. Các nhà nghiên cứu tin rằng các hạt vi nhựa có thể đã trải qua một hành trình dài trước khi đến được Bắc Cực (từ các đô thị thông qua gió và mưa). Microplastic rất nhẹ và có thể được gió phát tán khắp nơi. Nghiên cứu cũng tìm thấy microplastic ở các khu vực như Trung Quốc, Tehran, Iran, Paris… và tất cả đều đến từ bụi trong khí quyển.
Các nhà khoa học đang đặc biệt quan tâm đến tác động của microplastic đối với sức khỏe con người. Trong nhiều năm qua, có nhiều dấu hiệu chứng tỏ chất thải nhựa đang gây ra sự tàn phá đối với môi trường, sức khỏe của động vật biển và đất liền. Microplastic có thể tự do phát tán trong không khí, nước và tuyết nên không có gì ngạc nhiên khi chúng thấm vào chuỗi thức ăn của con người. Các hạt nhựa siêu nhỏ đã được phát hiện trong phổi và phân người.
Vẫn còn rất ít công trình khoa học nghiên cứu sâu về các tác động sức khỏe lâu dài của việc ăn các loại hạt vi nhựa - cho cả người và động vật. Nhưng cộng đồng khoa học tin rằng cần phải thay đổi. Các nhà nghiên cứu viết trong bài báo viết: "Nồng độ [microplastic] cao được phát hiện trong các mẫu tuyết từ lục địa châu Âu đến Bắc Cực cho thấy ô nhiễm không khí nghiêm trọng và cần thiết phải có nghiên cứu về ảnh hưởng sức khỏe đối với người và động vật dưới tác động của hạt vi nhựa".
Tham khảo: Engadget