Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence. Ảnh:NBC News.
Các lựa chọn tiềm năng
Nhiều ngày sau cuộc bầu cử tổng thống, Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence đã gọi điện cho một người bạn thân, trò chuyện trong 30 phút để phân tích những gì đã xảy ra và ảnh hưởng của chúng đối với tương lai của đảng Cộng hòa. Theo người bạn này, ông Pence tỏ ra lạc quan rằng các ứng cử viên của đảng Cộng hòa sẽ đạt được thành công khi cuộc bầu cử Thượng viện kết thúc, đồng thời hoài nghi về tính hiệu quả của các vụ kiện và những thách thức pháp lý mà đội ngũ của Tổng thống Trump đang thực hiện.
“Trong cuộc trò chuyện, ông ấy tỏ ra là một người đầy bản lĩnh, tự tin nhưng ông ấy vẫn không chắc chắn về thành công của các nỗ lực pháp lý”, CNN dẫn thông tin từ bạn thân của ông Pence cho biết.
Dù đưa ra những lời lẽ đầy ẩn ý, nhưng ông Pence vẫn giữ được trạng thái cân bằng hiếm có hậu bầu cử. Trong bài phát biểu hiếm hoi trước công chúng, ông không hoàn toàn tán thành cáo buộc của Tổng thống Trump về việc có sự gian lận trong cuộc bầu cử, thay vì đó cam kết sẽ đấu tranh để “mọi phiếu bầu đều được tính”. Trong khi ông Trump liên tục đăng tải các dòng trạng thái trên Twitter cho rằng cuộc bầu cử đã bị đánh cắp, ông Pence đã đi khắp đất nước để quảng bá những đóng góp của chính quyền trong công cuộc phát triển vaccine Covid-19, cũng như vận động sự ủng hộ cho các ứng viên Cộng hòa trong cuộc bầu cử quan trọng tại Georgia vào tháng 1/2021.
Giới phân tích nhận định cách tiếp cận trên được xem là đặc điểm nổi bật của nhiệm kỳ phó tổng thống của ông Pence, khi ông vừa tỏ ra trung thành với ông Trump, nhưng vẫn cố gắng tách mình ra khỏi những khoảnh khắc có thể gây tổn hại về mặt chính trị. Một cựu cố vấn lâu năm của ông cho biết: “Những tình huống khó xử sẽ vẫn còn tiếp diễn nhưng ông ấy rất giỏi xử lý các tình huống này”.
Vẫn chưa rõ Phó Tổng thống Mike Pence có kế hoạch làm gì và sinh sống ở đâu sau khi ông rời nhiệm sở. Những người thân cận với ông Pence cho biết, nhiều khả năng ông sẽ chuyển đến bang Indiana hơn là ở lại Washington.
Sau gần 20 năm nhận lương từ chính phủ, trải qua 6 nhiệm kỳ làm nghị sỹ Quốc hội, đắc cử Thống đốc Indiana vào năm 2012 và trở thành Phó tổng thống Mỹ từ năm 2016 tới nay, đã đến lúc ông Pence lựa chọn hướng đi riêng.
Jon Thompsson – cựu phát ngôn của ông Pence cho biết, ông ấy sẽ có nhiều sự lựa chọn. “Hầu hết cựu tổng thống và phó tổng thống đều viết sách. Ông ấy có thể kiếm tiền từ công việc đó. Hoặc ông ấy cũng có thể được nhận thù lao qua việc phát biểu tại các sự kiện”, ông Jon Thompsson nói.
Bên cạnh đó, ông Pence có thể vẫn là một nhà ủng hộ tích cực của đảng Cộng hòa. Ông Thompson cho biết: “Ông ấy có thể sử dụng những năm tiếp theo để đi khắp đất nước, đưa ra những bài phát biểu, tham dự các sự kiện của đảng Cộng hòa và gây quỹ ủng hộ, giữ vững phong độ trong lúc ông đưa ra quyết định có nên tranh cử hay không”.
Nhưng những người bạn cũ của ông Mike Pence ở Indiana hy vọng ông sẽ tiếp tục theo đuổi con đường chính trị. Charles Hiltunen, từng là bạn học tại trường luật với ông Pence ở Indianapolis cho rằng, phó tổng thống có thể gây dựng ảnh hưởng tại Thượng viện, nơi cán cân quyền lực phụ thuộc vào cuộc bầu cử ở Georgia vào tháng tới.
“Tùy thuộc vào tình hình, ông Pence có thể đóng vai trò là người hòa giải hoặc cố gắng giải quyết các vấn đề. Ông ấy và Tổng thống đắc cử Joe Biden từng có quan hệ khá tốt và đây sẽ là cơ hội để ông thể hiện khả năng lãnh đạo trong một số vấn đề chính ”, Charles Hiltunen nói.
Theo nội dung các cuộc trò chuyện với một số nhân vật Cộng hòa thân cận với ông Pence, Phó Tổng thống vẫn giữ vững cam kết phục vụ trong chính quyền của ông Trump. Điều đó không chỉ cho thấy sự trung thành của ông mà còn hé lộ câu trả lời trước những thông tin cho rằng ông Pence có hoài bão tranh cử Tổng thống vào năm 2024.
Triển vọng tranh cử tổng thống năm 2024?
Trong một cuộc họp về việc lựa chọn các ứng viên tổng thống tiềm năng của đảng Cộng hòa cho năm 2024 tại Florida vào tháng 1/2020, Chủ tịch Ủy ban Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa Ronna McDaniel đã mời một số nhân vật có tiềm năng của Nhà Trắng tham gia. Trong số những người tham dự có ông Mike Pence.
Mặc dù là Phó Tổng thống, nhưng ông Pence vẫn là nhân vật giành được nhiều sự quan tâm cho đề cử ứng viên tổng thống năm 2024. Các nhân vật khác bao gồm Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo, cựu Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley, các thượng nghị sĩ Tom Cotton và Josh Hawley.
“Tôi nghĩ rằng phó tổng thống có thể làm tốt, một phần nhờ kinh nghiệm ông ấy có được. Tiếp đến, ông ấy trung thành với những chương trình mà nhiều thành viên của đảng Cộng hòa thúc đẩy, nhưng lại có cá tính và phong cách lãnh đạo hoàn toàn khác”, một số thành viên đảng Cộng hòa đánh giá.
Một quan chức cấp cao trong chính quyền cũng ca ngợi khả năng truyền bá chủ nghĩa Trump theo cách riêng của ông Pence. “Đó là một trong những điểm mạnh của ông ấy”, quan chức này nhận xét.
Trừ khi ông Trump tranh cử tiếp vào năm 2024, giới quan sát cho rằng ông Pence hoàn toàn có thể cân nhắc tới cuộc đua vào Nhà Trắng. Ông Trump từng tuyên bố về ý định tranh cử vào năm 2024 và kể từ cuộc bầu cử Tổng thống vừa qua, ông đã gây quỹ được hàng triệu USD. Một phần trong số này được phân bổ cho Ủy ban Hành động Chính trị (PAC) do ông thành lập để giúp thúc đẩy các tham vọng chính trị tương lai của ông.
Tuy nhiên, một số thành viên của đảng Cộng hòa cho rằng ông Pence sẽ không bị kiềm chân trong cuộc bầu cử năm 2024. Họ dự đoán, trong khoảng 4 năm tới, ảnh hưởng của ông Trump có thể mờ nhạt khi chính quyền Joe Biden lên nắm quyền và ông Pence sẽ có lợi thế nếu kiên trì theo đuổi mục tiêu. Không giống như các ứng cử viên tiềm năng khác, ông Pence không cần nhiều thời gian để gây dựng các hoạt động chính trị và quảng bá tên tuổi của mình bởi ông đã có quá nhiều kinh nghiệm hoạt động trên chính trường.
Kết quả của cuộc bầu cử hôm 3/11 được cho là không ảnh hưởng tới hy vọng ra tranh cử năm 2024 của ông Pence. Dù thua cuộc nhưng ông Pence vẫn là phó tổng thống nhận được nhiều phiếu nhất trong lịch sử bầu cử Mỹ với trên 70 triệu phiếu phổ thông, theo Guardian.
Michael D’Antonio - đồng tác giả một cuốn sách viết về ông Mike Pence, nhận định: “Ông Pence đã làm rất tốt trong việc giữ vững những quan điểm tích cực và tránh những quan điểm tiêu cực của ông Trump. Điều đó khá ấn tượng khi xây dựng một hình mẫu có thể được đa số cử tri ủng hộ”.
Tác giả D’Antonio cho rằng, nếu ông Pence có thể khắc họa bản thân là phiên bản nhẹ nhàng và điềm tĩnh hơn của ông Trump trong khi vẫn giữ vững niềm tin về mặt tôn giáo và chính trị thì ông ấy có thể giành được đa số phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024./.