Khi Indonesia lọt đến chung kết AFF Cup 2020 với đội hình có tuổi trung bình 23,8 tuổi, rất nhiều người đã vội ảo tưởng bóng đá xứ vạn đảo sẽ sớm san bằng khoảng cách với 2 quốc gia có nền bóng đá phát triển nhất của khu vực: Thái Lan và Việt Nam. Nhưng thực tế, cách biệt đẳng cấp không thể cân - đo - đong - đếm chỉ trong vỏn vẹn vài năm trời.

Nhìn cái cách tuyển Indonesia dẫn bàn và có lợi thế hơn người nhưng vẫn bị cầm hòa trước đội tuyển Thái Lan ở vòng đấu bảng, hay là khi họ chơi thất thế hoàn toàn trước đội tuyển Việt Nam của chúng ta trong trận bán kết lượt về của AFF Cup 2022 tại SVĐ Mỹ Đình, không có nổi một pha tấn công ta hồn, thì mọi thứ hầu như đã sáng tỏ.

Trong suốt 90 phút chính thức, +5 phút bù giờ, tuyển Việt Nam thi đấu rất nhàn nhã và thể hiện đẳng cấp của một đội bóng lớn, ít nhất là… lớn hơn Indonesia. Chúng ta đã thắng ngay ở thời điểm mở màn của 2 hiệp đấu, quãng thời gian nhạy cảm những đội bóng nhỏ thường khó tập trung từ đầu, để cho Tiến Linh, một "chân gỗ" điển hình lạnh lùng dứt điểm.

Chúng ta có những đường phát bóng dài lên cho Tuấn Hải, dù nhỏ người nhưng có tốc độ cực nhanh và kỹ năng đỡ bóng 1 chạm cực mượt, gây khó khăn cho hàng thủ của Indonesia, trong đó có một cầu thủ mang cái mác từng đối đầu với cả Cristiano Ronaldo, hay là Sadio Mane, nhưng đã ở phía xa xa của triền dốc bên kia của sự nghiệp.

Chúng ta có Hùng Dũng với các pha triển khai tấn công lên phía trên rất lợi hại. Chúng ta có cả Hoàng Đức, hoạt động bền bỉ và dẻo dai, đôi chân cũng rất dẻo, trước hàng phòng ngự, luôn biết điều phối quả bóng sao cho có lợi nhất với dòng chảy của trận đấu. Chúng ta còn có hàng thủ 3 trung vệ chắc chắn và 2 cầu thủ chạy cánh thường xuyên bó vào hỗ trợ lẫn nhau. Chúng ta khiến ông Shin, người từng đánh bại tuyển Đức, cũng phải bất lực.

Trên Fan Page bóng đá ASEAN, nhiều CĐV Indonesia không còn quá cay cú, ghé thăm và chúc mừng chiến thắng của tuyển Việt Nam, một chiến thắng "tâm phục khẩu phục" đến từ thứ đẳng cấp mà chúng ta mất khoảng 10 năm xây dựng, từ AFF Cup 2008 đến AFF Cup 2018, mới có thể đạt được, và rằng thứ đẳng cấp đó đến từ nội lực của chính chúng ta, không phải chính sách nhập tịch tràn lan.

Từ bước thụt lùi của bóng đá Indonesia, nhiều người cũng đã nhận ra, chính sách sử dụng cầu thủ nhập tịch ồ ạt chưa bao giờ là một ý tưởng xuất sắc.

Giờ đây, thứ đẳng cấp khác biệt của tuyển Việt Nam, sẽ chờ đợi để được thể hiện thêm lần nữa, trong 2 trận chung kết đi - về của AFF Cup 2022.