Nghi vấn này đã xuất hiện từ khá lâu trước AFF Cup 2020. Các giải đấu quốc tế thời cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter còn tại vị thường xuyên bị đặt dấu hỏi về tính ngẫu nhiên khi bốc thăm. Chính ông sau khi rời ghế chủ tịch đã lên tiếng thừa nhận công khai rằng không chỉ World Cup cả ở các VCK Euro hay Champions League cũng đã bị dàn xếp khi bốc thăm chia bảng và mô tả về thủ thuật này.

Theo đó, trước khi tiến hành bốc thăm 20 phút, người ta sẽ dùng thủ thuật "bóng nóng, bóng lạnh", tức là làm nóng (hoặc làm lạnh) nhiệt độ của các quả bóng chứa lá thăm. Khi tiến hành bốc thăm, người tiến hành có thể cảm nhận được các quả bóng và chọn theo sắp xếp của họ.

Giờ đây, tại AFF Cup 2020, 1 màn "ảo thuật" như vậy cũng có thể xảy ra. Chẳng ai nói trước được liệu các đội bóng có tìm cách tác động để được xếp vào bảng đấu có lợi hay không. Lấy 1 ví dụ là tuyển Singapore.

Thành tích của ĐTQG Singapore trong khoảng 10 năm trở lại đây không tốt. Lần gần nhất họ vô địch là năm 2012 và kể từ sau giải đấu đó, đội tuyển này thậm chí còn không thể vượt qua vòng bảng.

Bóng đá đảo quốc sư tử cần điều kiện tốt nhất để cải thiện thành tích. Như vậy, sẽ rất đáng ngờ nếu như kết quả bốc thăm đưa Singapore vào 1 bảng đấu dễ thở.

ĐT Singapore sẽ mong chờ 1 bảng đấu gồm các đội yếu nhất của 5 nhóm hạt giống. Bảng đấu trong mơ này sẽ gồm ĐT Thái Lan, Myanmar, Cambodia và đội thắng trận play off (Brunei hoặc Timor-Leste).

Dĩ nhiên đây chỉ là ví dụ, bất kỳ đội bóng nào cũng tìm cách có được lợi thế cho mình. Đơn cử là việc giành quyền làm chủ nhà. Đã có 3 quốc gia cạnh tranh quyền đăng cai giải năm nay là Thái Lan, Singapore và Cambodia. Theo nguồn tin từ tờ báo Thái Lan Siamsport, khả năng rất lớn là Singapore sẽ được chọn để tổ chức tập trung AFF Cup năm nay.

Đối với ĐT Việt Nam ở thời điểm hiện tại, việc này chưa hẳn đã gây ảnh hưởng xấu. Nếu được xếp vào bảng đấu gồm các đội được đánh giá cao nhất khu vực, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ có được những trận đấu chất lượng trong quãng nghỉ tháng 12 của vòng loại 3 World Cup 2022.

Ngoài ra, với việc ĐT Việt Nam, ĐT Malaysia và ĐT Indonesia được xếp nhóm hạt giống khác nhau, 3 đội hoàn toàn có thể tái ngộ sau vòng loại thứ 2 World Cup 2022 vào tháng 5.

Trong bối cảnh đại dịch Covid-19 chưa được kiểm soát, không phải đội tuyển nào cũng có được các trận đấu giao hữu chất lượng để duy trì nhịp độ cho các cầu thủ. Đối thủ sắp tới của ĐT Việt Nam là ĐT Trung Quốc đã phải đàm phán khá vất vả mới có được trận giao hữu với ĐT Syria còn ĐT UAE đưa ra mức phí khá cao với lời đề nghị này.

Chưa kể việc di chuyển, ăn uống, lưu trú và nguy cơ nhiễm bệnh sẽ ảnh hưởng đến chất lượng thi đấu nếu các đội tuyển cách xa nhau về mặt địa lý. Vì những khó khăn trên, đội tuyển Việt Nam chỉ có thể đá nội bộ cùng đội U22 Việt Nam.

Mặt trái là, với việc tham gia AFF Cup 2020, số trận đấu tăng lên, đối thủ càng mạnh, đồng nghĩa với nguy cơ xuất hiện chấn thương cũng sẽ tăng. Đội tuyển Việt Nam hiện đã thiếu khá nhiều trụ cột, đặc biệt là tại hàng phòng ngự với những gương mặt sắp phải phẫu thuật như thủ môn Văn Lâm, hậu vệ Văn Hậu.

Đối đầu với các đội bóng hàng đầu châu lục tại vòng loại World Cup 2022, HLV Park Hang-seo cần lực lượng mạnh nhất và có lẽ sẽ không muốn mạo hiểm. Để biết được lợi hay hại thế nào, có lẽ chiến lược gia người Hàn Quốc và các học trò sẽ phải đợi xem kết quả lễ bốc thăm diễn ra vào 14h00 (giờ Việt Nam) ngày 21/9.