Rất ít người trong số tầng lớp fan bóng đá hiện tại nhận thức đầy đủ về sự vĩ đại của Pele bởi không có may mắn được xem ông thi đấu. Thay vào đó, biết đến ông nhiều hơn qua các dự đoán thảm họa. Tồi tệ hơn, bất kỳ ai được ông khen ngợi đồng nghĩa với việc nhận "Nụ hôn Thần chết" bởi đều gặp vận xui.
Có lẽ là "nạn nhân" đầu tiên, nên Nii Lamptey đã nhận kết cục thảm khốc nhất.
Tại World Cup U17 năm 1991, hội tụ rất nhiều ngôi sao tương lai như Alessandro Del Piero, Juan Sebastian Verón và Pep Guardiola, song không ai gây ấn tượng mạnh như Lamptey. Lamptey cũng từng tỏa sáng rực rỡ tại World Cup U16 năm 1989.
Và sau 2 lần chứng kiến tài nghệ của cầu thủ trẻ người Ghana, Vua bóng đá Pele đã không tiếc lời ca ngợi, sau đó tuyên bố "đây chính người kế nhiệm tôi. Chính xác, cậu bé này sẽ là Pele mới".
Nii Lamptey từng được Vua bóng đá Pele tiên đoán là "người kế nhiệm tôi".
Vào lúc đó, Lamptey như bay bổng trên mây. Còn sao nữa, được Vua bóng đá ca ngợi chứ đâu phải đùa. Dù trong giấc mơ hoang đường nhất, anh cũng không bao giờ có thể tưởng tượng ra.
Sinh ra ở Tema, cảng biển lớn nhất của Ghana, bóng đá là cứu cánh duy nhất của Lamptey nhằm thoát ra khỏi tăm tối cuộc đời. Sống với một người cha nghiện rượu, anh bị hành hạ mỗi ngày bằng thắt lưng da hoặc đầu mẩu thuốc lá nóng đỏ. Nhiều khi Lamptey sợ phải về nhà, và ngủ dưới gầm xe tải hoặc thùng các tông trong các ki ốt ở chợ.
Lamptey cũng bị bà mẹ đánh đập tàn tệ, cho đến khi bà ta bỏ đi lúc anh 8 tuổi. Đến lúc ông bố kiếm được bà vợ mới, anh bị ném ra đường. Nhờ tài năng bóng đá, Lamptey được nhận vào trung tâm đào tạo bóng đá của người Hồi giáo với điều kiện cải sang đạo Hồi. Nhưng ông bố vẫn tiếp tục ám ảnh anh, bằng cách xuất hiện ở bên ngoài sân và chửi rủa.
Lamptey khi còn là cậu bé thường xuyên bị cha mẹ bạo hành.
Năm 14 tuổi, Lamptey là cầu thủ xuất sắc nhất World Cup U16 tại Scotland. Trở về với số tiền thưởng ít ỏi, với mong muốn thoát khỏi cuộc sống địa ngục ở Ghana, anh đã đưa toàn bộ số tiền cho một người lái taxi, sau đó vượt biên trái phép tới Nigeria. Tại đây, Lamptey tìm đến Stephen Keshi, trung vệ đang khoác áo CLB Anderlecht của Bỉ mà anh đã quen tại Scotland. Đóng vai con trai Keshi, Lamptey đến Bỉ.
Tài năng của anh ngay lập tức thuyết phục Anderlecht. Đội bóng này thậm chí đã cho anh ra mắt đội một khi mới 16 tuổi. 2 mùa giải đầu tiên thật tuyệt vời, Lamptey ghi 9 bàn sau 30 lần ra sân. Rồi cầu thủ trẻ người Ghana lọt vào mắt xanh của đội bóng danh tiếng PSV. Anh đến đó, ghi 10 bàn sau 22 trận, trở thành Vua phá lưới của CLB.
Cùng Ghana, Lamptey cũng giành Huy chương Đồng Olympic 1992, Á quân World Cup U20 1993. Nhưng đúng vào lúc ngự trị đỉnh cao, Lamptey bắt đầu cảm nhận rõ ràng, rằng lời khen của Pele không phải mang đến vận may. Nó dần giết chết anh.
Lamptey thời chơi bóng ở Anh trong màu áo Aston Villa.
Là một cậu bé nghèo khổ và ngây thơ, lại không biết đọc biết viết, Lamptey bị tay cò Antonio Caliendo lừa ký hợp đồng độc quyền. Hắn ta không quan tâm đến lợi ích của cầu thủ mà mình đại diện mà chỉ cố gắng tạo ra nhiều vụ chuyển nhượng nhất có thể để trực lợi.
Trong vòng 14 năm, từ 1994 đến khi giải nghệ năm 2008, Lamptey khoác áo tới 12 đội khác nhau, từ Anh, Italia, Thổ Nhĩ Kỳ, Đức ở châu Âu đến Argentina ở Nam Mỹ rồi Trung Quốc, UAE ở châu Á và cuối cùng là Nam Phi và quê nhà Ghana tại châu Phi.
Ở những CLB mà Lamptey ghé qua, cái mác "Pele mới" khiến anh phải sống và chơi bóng theo tiêu chuẩn rất cao. Nếu anh ghi 1 bàn, đó là bình thường. Nếu anh không ghi bàn, dù chơi tốt, vẫn bị coi là thảm họa. Lúc nào HLV, đồng đội và người hâm mộ cũng đòi hỏi phải được chứng kiến những điều thú vị từ Lamptey. Cũng không ai giúp đỡ hay hỗ trợ anh. "Pele mới" mà.
Lamptey đã chơi cho 13 CLB trong toàn sự nghiệp, trải khắp 4 châu lục khác nhau.
Áp lực phải tỏa sáng ngay lập tức luôn khiến anh rơi vào khủng hoảng trầm trọng, cuối cùng trở thành một cầu thủ tầm thường. Lưu ý rằng Lamptey cũng không trở nên giàu có hơn bởi phần lớn số tiền lẽ ra anh được nhận đều chui vào túi Caliendo.
Không chỉ sân cỏ, tai ương cũng ập đến gia đình nhỏ của Lamptey để đẩy anh sâu vào khủng hoảng. Con trai đầu của anh mất vì bệnh phổi. 3 năm sau, đến lượt cô con gái thứ hai cũng ra đi vì căn bệnh tương tự. Niềm an ủi với Lamptey là 3 đứa con còn lại. Nhưng đến một ngày, kết quả xét nghiệm DNA cho thấy chúng không phải con đẻ của anh. Người vợ thuộc bộ lạc Fante từng khiến Lamptey bị các anh chị em trong gia đình ruồng bỏ (vì không cùng bộ lạc Ga) đã lừa dối anh.
Nhìn lại sự nghiệp ở tuổi 34, Lamptey có rất ít điều để tự hào. Và đôi khi anh nghĩ rằng, giá như không nhận phải "Nụ hôn Thần chết" từ Pele, có lẽ mọi thứ đã khác đi nhiều.