Khi cái tên Harry Maguire xuất hiện trong đội hình xuất phát ở trận khai màn World Cup 2018 của Tam Sư với Tunisia, không ít người hâm mộ của đội tuyển Anh phải bật ra câu hỏi: "Thằng nhóc này là ai thế nhỉ?".
Cách đây một năm, có lẽ chính những người thường xuyên theo dõi Premier League cũng phải bật ra câu hỏi ấy. Ngày ấy, cầu thủ 24 tuổi này là hậu vệ của một Hull City đã lọt lưới đến 80 bàn trên đường rớt hạng, được Leicester City chiêu mộ.
Một năm trước nữa, tại EURO 2016, khi Harry Maguire ngồi trên khán đài để cổ vũ đội tuyển Anh, thậm chí các CĐV của Anh cũng ít ai nhận ra cậu.
Rõ ràng, trong hàng thủ 3 người của đội tuyển Anh, Harry Maguire là cái tên "bình dân" nhất. Với nhiều người hâm mộ, có lẽ đây là mắt xích yếu nhất của hàng thủ Tam Sư, bởi rõ ràng, danh tiếng của cậu chẳng thể sánh nổi với hai học trò của Pep Guardiola là Kyle Walker và John Stones. Cao 1m94 và có thân hình khá cồng kềnh, Maguire tạo cho người ta cái cảm giác là anh sẽ chậm chạp trong xoay sở.
Sau trận đấu với Colombia ở vòng 1/8, cũng lại không ít người hâm mộ của đội tuyển Anh khẳng định rõ ràng hơn rằng Harry Maguire chính là tử huyệt của đội tuyển Anh, khi chính cậu là người mắc lỗi, để Yerry Mina ghi bàn thắng cân bằng tỷ số ở những giây cuối cùng, khiến Anh được phen vỡ tim trên chấm luân lưu.
Nhưng HLV Gareth Southgate vẫn chọn Harry Maguire. Bởi hơn ai hết, HLV người Anh này biết trước và sau lỗi lầm ấy, Harry Maguire gần như đã có một trận đấu hoàn hảo. Anh đoạt bóng từ chân của Radamel Falcao không biết bao nhiêu lần, anh không để cho Juan Cuadrado hay Juan Quintero bỡn cợt với mình, dù Juan đầu tiên có tốc độ bứt phá mạnh mẽ và Juan thứ hai có kỹ thuật siêu hạng.
Và nói ngắn gọn, niềm tin ấy được đền đáp. Chẳng phải bởi vững vàng nơi hàng thủ, hóa giải những pha bóng tấn công của các chân sút Thụy Điển. Đấy là "chuyện thường ngày" rồi. Mà là bởi Harry Maguire làm được hơn thế nhiều - ghi bàn thắng mở tỷ số cho Tam Sư đúng lúc đội nhà đang bế tắc khi tìm con đường vào khung thành của Thụy Điển.
Pha phạt góc ở phút 30 ấy, những cầu thủ tấn công của Anh, nhất Là Harry Kane đều đã bị khóa chặt, nhưng người theo kèm Harry Maguire lại là Emil Forsberg - số 10 của đội tuyển Thụy Điển, và cầu thủ chạy cánh này đã phải bất lực nhìn Harry Maguire dũng mãnh lao lên, tung cú đánh đầu cực mạnh cắm thẳng vào lưới của thủ thành Robin Olsen.
Lẽ ra khi hồi còi kết thúc hiệp thi đấu đầu tiên nổi lên, Anh đã phải dẫn trước đối phương ít nhất 2 bàn, bởi bàn thắng của Harry Maguire đâu chỉ mang tính chất giải tỏa bế tắc, mà nó còn mở ra cơ hội cho Tam Sư kết liễu đối phương, khi Thụy Điển phải tràn lên tấn công, mở ra khoảng trống cho các chân sút Anh xộc thẳng vào khung thành đối phương.
Nhưng đáng tiếc, Sterling đã chơi quá tệ trong tình huống cực kỳ ngon ăn được đồng đội tạo ra, khiến hiệp 1 khép lại với khoảng cách 1 bàn. Đấy là hiệp đấu tuyệt vời nhất của "tội đồ" Harry Maguire trong màu áo Tam Sư.
Sterling không làm được, nhưng đội tuyển Anh còn đó Jesse Lingard, còn đó Dele Alli. Đấy là hai cái tên biến lợi thế mà Harry Maguire tạo ra thành đòn kết thúc với Thụy Điển, đưa Tam Sư thẳng tiến vào bán kết đầy xứng đáng.
Mười bốn phút tính từ khi hiệp thi đấu thứ hai bắt đầu, từ cú treo bóng bên cánh phải vào sâu vòng cấm địa đối phương của Jesse Lingard, Dele Alli thực hiện pha đánh đầu cận thành nâng tỷ số lên 2-0. Chiến thắng đã nằm trong tay Harry Maguire và các đồng đội.
Trên sóng truyền hình, cái tên Harry Maguire liên tục được nhắc đến, từ những pha tranh chấp bổng trong vòng cấm địa đội nhà, cho đến những pha dâng cao hỗ trợ tấn công, đến cú vung chân trái tung cú sút trái phá sau tình huống phạt góc ở phút 66. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một ngày xuất thần của Harry Maguire - kẻ tội đồ vô danh của đội tuyển Anh.
Trên khán đài, cổ động viên Anh hát vang bài hát " Football's Coming Home" - Bóng đá đang trở về nhà, với niềm tin tái hiện kỳ tích đoạt cúp vàng thế giới năm 1966 để "đưa bóng đá về nhà" - về với quê hương của môn thể thao Vua này: Nước Anh.
Dưới sân, trong khung gỗ của Tam Sư, thủ thành Jordan Pickford bay lượn "như siêu nhân" để hóa giải toàn bộ các pha kết thúc nguy hiểm của các chân sút Bắc Âu. Cùng với Harry Maguire, thủ thành cũng có tên tuổi khá khiêm tốn này xứng đáng là hai người hùng xuất sắc nhất của đội tuyển Anh, với trận đấu để đời đưa Tam Sư hiên ngang vào bán kết World Cup.
Tỷ số: Thụy Điển 0-2 Anh
Đội hình thi đấu
Thụy Điển: Olsen; Krafth, Lindelof, Granqvist, Augustinsson, Larsson, Ekdal, Forsberg, Claesson; Berg, Toivonen
Anh: Pickford; Walker, Stones, Maguire; Trippier, Alli, Henderson; Lingard, Young; Sterling, Kane
Ghi bàn
Harry Maguire (30'), Dele Alli (59')