Theo thông báo, là một phần của quá trình hiện đại hóa, con tàu đã đi tới khu nhà xưởng của Công ty đóng tàu Japan Marine United, nơi công việc nâng cấp sẽ được thực hiện.
Giai đoạn hoán cải thứ hai nhằm mục đích thay thế mũi tàu Izumo, tương tự như loại cấu kiện được lắp đặt trên tàu sân bay trực thăng JS Kaga.
Trong ngân sách năm 2024, Bộ Quốc phòng đã phân bổ 2,78 tỷ USD cho việc cải tạo nhằm chuẩn bị cho con tàu có khả năng sử dụng toàn thời gian các máy bay chiến đấu F-35B.
Quá trình hiện đại hóa bao gồm hai giai đoạn, được thực hiện trong quá trình kiểm tra kỹ thuật định kỳ 5 năm một lần. Giai đoạn đầu tiên hoàn thành vào tháng 6 năm 2021, bao gồm xử lý cách nhiệt sàn đáp, lắp đặt đèn hiệu và triển khai bãi đậu máy bay.
Giai đoạn thứ hai bắt đầu vào tháng 11 năm 2024, bao gồm việc thay thế phần mũi, bố trí lại các vị trí điều khiển và sửa đổi một số không gian bên trong để máy bay hoạt động hiệu quả.
Con tàu dự kiến sẽ được nâng cấp cho đến năm 2026, sau đó các bài thử nghiệm sẽ bắt đầu xác nhận khả năng tương thích hoàn toàn với tiêm kích F-35B, tương tự như những bài kiểm tra được thực hiện với tàu JS Kaga.
Tàu sân bay trực thăng JS Kaga với phần mũi mới.
Trước đó, tàu sân bay trực thăng JS Kaga của Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản đã hoàn thành các cuộc thử nghiệm tích hợp với máy bay chiến đấu cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng F-35B.
Bài đánh giá diễn ra gần San Diego, nơi tàu JS Kaga đến vào ngày 5 tháng 10 năm 2024. Và cho đến ngày 20 tháng 10, nó đã ở trong tình trạng sẵn sàng tiến hành những cuộc thử nghiệm quan trọng này.
Theo đại diện Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản, lần hạ cánh đầu tiên của máy bay F-35B xuống boong tàu sân bay trực thăng JS Kaga diễn ra vào khoảng 15 giờ ngày 20/10 theo giờ địa phương, mọi thứ diễn ra thành công.
Việc đào tạo thường xuyên cho các phi công F-35B của Nhật Bản sẽ bắt đầu vào năm 2025, với việc huấn luyện cất cánh và hạ cánh từ tàu sân bay trực thăng của Nhật Bản.
Các máy bay chiến đấu F-35B sẽ đóng tại căn cứ không quân Nyutabaru, đây cũng là trụ sở của Không đoàn số 5, nó nằm ở thành phố Shintomi, tỉnh Miyazaki.
Tổng cộng, Nhật Bản sẽ nhận được 42 tiêm kích tàng hình F-35B, sẽ được phân bổ cho 4 phi đội: 21 chiếc cho mỗi tàu sân bay trực thăng đã được hoán cải thành hàng không mẫu hạm hạng nhẹ.
Tiêm kích F-35B hoạt động trên tàu sân bay HMS Queen Elizabeth của Anh.
Theo Militarnyi