Quân đội Israel xác nhận hôm 31/7 (giờ địa phương) rằng các cuộc không kích ở miền nam Gaza ngày 13/7 đã tiêu diệt Mohammed Deif.
"Bây giờ chúng tôi có thể xác nhận: Mohammed Deif đã bị tiêu diệt", Lực lượng Phòng vệ Israel viết trên tài khoản mạng xã hội X.
Thông báo về vụ tiêu diệt Deif được đưa ra một ngày sau vụ ám sát nhà lãnh đạo chính trị Hamas Ismail Haniyeh tại Tehran, làm gia tăng lo ngại về một cuộc xung đột rộng lớn hơn ở Trung Đông. Các động thái này cũng là một đòn giáng mạnh vào các cuộc đàm phán ngừng bắn nhằm chấm dứt chiến tranh ở Gaza.
Hamas và Iran đổ lỗi cho Israel về vụ ám sát Haniyeh, nhưng các quan chức Israel đã từ chối bình luận về hoạt động này.
Tuyên bố của Israel về việc tiêu diệt Deif cũng đưa ra sau khi quân đội nước này tuyên bố đã tiêu diệt được chỉ huy cấp cao của Hezbollah Fuad Shukr vào thứ Ba (30/7) trong một cuộc không kích bên ngoài thủ đô Beirut, Lebanon.
Israel tin rằng Deif là một trong những "chủ mưu" chính của các cuộc tấn công vào ngày 7/10 năm ngoái, khi lực lượng Hamas tấn công vào Israel và làm khoảng 1.200 người thiệt mạng và bắt hơn 250 người làm con tin.
Là người sáng lập ra cánh vũ trang của Hamas, Lữ đoàn Izzedine al-Qassam, và là thủ lĩnh của cánh này trong hơn 2 thập kỷ, Deif từ lâu đã nằm trong danh sách cần tiêu diệt của Israel và đã sống sót sau ít nhất 7 lần ám sát, theo truyền thông Israel.
Theo một tuyên bố vào ngày 14/7 của quân đội và cơ quan an ninh nội bộ Israel, Deif đã bị nhắm mục tiêu cùng với Rafa Salameh, thủ lĩnh lực lượng Hamas ở thành phố Khan Younis, miền nam Gaza. Salameh là một trong những "cộng sự thân cận nhất" của Deif và cũng đóng vai trò trung tâm trong việc lập kế hoạch cho cuộc tấn công ngày 7/10/2023, theo tuyên bố.
Deif là một nhân vật bí ẩn, hiếm khi được chụp ảnh hoặc xuất hiện trước công chúng. Ông được cho là người giúp giám sát việc xây dựng mạng lưới đường hầm rộng lớn của Gaza và được cho là chỉ đạo các hoạt động chiến đấu hàng ngày của Hamas.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã cam kết sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi xóa sổ hoàn toàn lực lượng Hamas.
Theo Bộ Y tế Gaza, hơn 39.000 người Palestine đã thiệt mạng trong cuộc chiến, không phân biệt giữa thường dân và chiến binh nhưng cho biết phần lớn số người thiệt mạng là phụ nữ và trẻ em.