Đó là kết luận được rất nhiều người đưa ra sau khi chứng kiến trận hòa 2-2 trước Burnley ngay trên sân nhà Old Trafford, một trận đấu mà thậm chí M.U bị dẫn tới 2-0 trong hiệp một sau những pha dứt điểm của Ashley Barnes (3’) và Steven Defour (36’). Chỉ có những nỗ lực tuyệt vời của Jesse Lingard và Ashley Young mới giúp Quỷ đỏ tránh được thất bại muối mặt trên sân nhà.

Thử nghiệm thất bại

Dĩ nhiên, Mourinho có quyền đưa ra thử nghiệm như thế, nhất là khi ông đang sở hữu trong tay hai chân sút tên tuổi như Ibrahimovic và Lukaku. Nhưng chỉ sau 45 phút, với Ibra đá tiền đạo lùi sau lưng Lukaku, kết quả đã rất rõ ràng: thử nghiệm ấy đã thất bại hoàn toàn và không nên lặp lại nữa ít nhất là từ tiếng còi khai cuộc.

Sự thực, Ibrahimovic chưa bao giờ là một “số 10” hiệu quả, và anh sẽ không bao giờ được như thế. Sự chậm chạp của anh đã kéo lùi lối chơi của M.U, và phép cộng Ibra + Lukaku đã thực sự vô dụng trước hàng thủ Burnley. “Món quà” của Mourinho trong lễ Boxing Day đã trở thành nỗi thất vọng ghê gớm.

Ibra gây thất vọng ở vai trò "số 10"

Việc Mourinho tung cả Ibra và Lukaku đá chính có lẽ xuất phát từ trận hòa 2-2 ở sân King Power của Leicester ba ngày trước khi hàng tiền đạo M.U bị cho là không đủ sắc bén (cả hai bàn thắng của họ đều được ghi do công Juan Mata). Và trong những nỗ lực cuối cùng, ông đã thử nghiệm hai chân sút khủng này (về lý thuyết) trước Burnley, hiện tượng ở Premier League mùa này.

Nhưng rồi Mourinho sớm nhận ra rằng đó không thể là sự kết hợp ăn ý như ông kỳ vọng. M.U bị dẫn tới 2-0 ngay sau hiệp một, và việc Ibrahimovic ở lại trên sân chỉ còn là một gánh nặng. Đó là lần đầu tiên kể từ khi khoác áo M.U, Ibrahimovic bị thay ra sớm đến như thế.

Thực tế thì trước trận đấu này, Ibra chỉ bị thay ra đúng 2 lần. Lần đầu tiên là ở phút 90 trận tứ kết lượt về Europa League 2016-17 (M.U thắng 2-1), do anh dính chấn thương đầu gối và sau đó nghỉ hơn nửa năm. Còn lần thứ hai là ở phút 69 của trận thua Bristol 1-2 hôm 20/12.

Lukaku bị cô lập ở tuyến trên

Những nỗ lực phòng ngự của Burnley là rất đáng ghi nhận, nhưng phải thừa nhận rằng thử nghiệm Ibrahimovic - Lukaku đã giúp họ thoải mái hơn rất nhiều. Bộ đôi này không ít lần giẫm chân nhau. Còn khi Ibra đã đá lùi xuống để tìm kiếm khoảng trống thì Lukaku lại bị cô lập. Cả hai như loay hoay trong ma trận của chính mình.

Cái khó vẫn không ló cái khôn

Những thay đổi tích cực sau đó càng chứng minh thử nghiệm Ibrahimovic-Lukaku đã thất bại hoàn toàn. Jesse Lingard vào thay Ibra và tiếp tục gây hứng khởi bằng sự nhiệt tình và nguồn năng lượng anh truyền cho các đồng đội. Tiền vệ này đã lập cú đúp, trong đó có bàn gỡ hòa 2-2 ở phút… 90.

Mourinho đang loay hoay với những phương án tấn công của mình, nhưng rõ ràng thử nghiệm Ibra-Lukaku đã thất bại

Thật ra, Mourinho có rất nhiều giải pháp cho vị trí đá cặp với Lukaku trên hàng tiền đạo, nhưng trong lúc tuyệt vọng nhất, ông lại chọn đúng giải pháp tồi tệ nhất với hy vọng đó sẽ là phương án A cho mình.

Về lý thuyết, đẳng cấp và kinh nghiệm của Ibra ăn đứt Martial, Rashford, nhưng thực tế, kể từ khi tái xuất sau chấn thương, chân sút người Thụy Điển đã không còn là chính mình. Dường như tiền đạo 36 tuổi này quá vội vã trong việc phục hồi thể lực trong phòng gym để trở lại sớm mà sao lãng trong việc rèn giũa kỹ năng dứt điểm vốn đã bị tác động rất nhiều vì chấn thương dây chằng đầu gối.

Từ ngày Ibra trở lại, Mourinho dùng anh khá hạn chế. Đây mới là lần đầu tiên anh đá chính tại Premier League sau 261 ngày, và theo chiến lược gia người Bồ, anh chưa thực sự sẵn sàng. “Có những khoảng trống cho vị trí số 10 và đó là nơi Ibra (vốn là một số 9 không thể chối cãi) cảm thấy thoải mái”, ông đã nói như thế cuối tuần trước.

Thực tế không phải như vậy. Ibra lười nhác, và không tung ra được những đường chuyền có ý đồ lên phía trên. Không chỉ thế, anh còn thiếu tốc độ cần thiết để bắt nhịp với cả những đồng đội của mình.

Tóm lại, đó là một thử nghiệm thất bại và Mourinho đừng nên cố tái diễn làm gì.