Trong lúc Liverpool xây dựng lối chơi trên tinh thần đồng đội, Everton lại trao bảo kiếm vào tay tiền đạo người Bỉ, người vừa nhận danh hiệu "Cầu thủ hay nhất tháng Ba".

1. Tháng Ba của Lukaku vừa khép lại rất mỹ mãn. Anh đá 3 trận, ghi 4 bàn, có 2 pha kiến tạo và tạo ra 4 cơ hội làm bàn khác. Phong độ của trung phong người Bỉ khiến cho cuộc thương lượng hợp đồng của anh với Everton trở thành thời sự trên các trang báo mấy tuần qua. Cũng chính phong độ tuyệt vời ấy mà Everton đang là đội giành được nhiều điểm nhất Premier League trong năm 2017.

Liverpool đã chơi thật sự tưng bùng trước Giáng sinh. Với phương châm "không có số 9, nhưng ai cũng có thể là số 9", The Kop quả đã có một nguồn cung cấp bàn thắng rất phong phú.

Sadio Mane là chân sút tốt nhất với 12 bàn, bám theo anh phía sau là Roberto Firmino (9 bàn), Adam Lallana, James Milner (7). Thế nhưng có bao giờ Juergen Klopp chạnh lòng ước gì mình cũng có một trung phong để trông cậy, để đơn giản là nhồi bóng cho anh ta và... hy vọng?

Everton chỉ cần mỗi Lukaku để đối phó với Liverpool.

Lukaku chính là một trung phong như thế, một số 9 điển hình, một số 9 sinh ra để dành cho bóng đá Anh. Những tiền đạo đầu tiên trên thế giới thi đấu theo đúng cách mà Lukaku đang gieo rắc kinh hoàng cho các hàng phòng ngự bây giờ: càn lướt tốt, đầy tốc độ và cực kỳ quyết tâm. Họ luôn đứng trong vòng cấm và không bao giờ e ngại những cuộc tranh chấp tay đôi.

Lukaku đã có 21 bàn thắng mùa này, là ứng viên sáng giá cho danh hiệu dội bom. Thành tích này càng ấn tượng hơn khi ta biết Lukaku không phải là người sút 11 mét của Everton.

Anh có một bàn từ tình huống sút phạt hàng rào, còn lại 20 bàn đều đến trong vòng cấm: 9 bàn chân trái, 6 bàn chân phải và 5 bàn bằng đầu. Giữa một rừng những trung vệ Anh cao to và cực giỏi không chiến, Lukaku vẫn tỏ ra vượt trội. Anh thắng 3,6 pha tranh chấp bóng bổng/trận.

2. Năm 2015, Lukaku trả lời phỏng vấn dài hơi lần đầu tiên từ khi sang Anh. Bài viết ấy đăng trên Guardian, với câu nói thâu tóm "triết lý" chơi bóng của Lukaku: "Hãy tránh xa tôi ra, nếu không muốn ngã lăn ra đất".

Lukaku thỉnh thoảng vẫn có những trận cầu dở, khi anh gần như hoàn toàn biến mất. Nghĩa là trung phong người Bỉ vẫn chưa đạt đến trình độ triệt tiêu hoàn toàn cảm xúc, không cần dựa vào cảm hứng của những chân sút vĩ đại trong lịch sử như Pippo Inzaghi, Ruud van Nistelrooy, Juergen Klinsmman.

Khả năng tỳ đè và càn lướt giúp Lukaku tìm đến bàn thắng dễ dàng.

Nhưng lại phải nhắc: Lukaku mới 23 tuổi. Chỉ có Robbie Fowler, Michael Owen và Wayne Rooney vươn đến cột mốc 50 bàn ở Premier League ở độ tuổi trẻ hơn Lukaku. Khi tuổi tác lớn dần lên, sự ổn định cũng lớn theo, cũng như những múi cơ sẽ to thêm, giúp Lukaku có một thể hình tốt hơn. Khi Didier Drogba rời Chelsea, thể hình của anh rất khác so với khi mới đến.

Lukaku là mẫu tiền đạo cậy sức, anh không cách nào giấu giếm việc ấy. Anh chặn bóng dở tệ, chuyền bóng cũng chả mấy chính xác (66%). Tỷ lệ này nói rằng cứ 3 đường chuyền thì có hơn một đường chuyền tìm đến chân đội bạn. Nhưng tại sao anh còn phải chuyền cho ai khi lối chơi của Everton là nhồi bóng cho anh.

Anh chạy rất ít. Mùa trước, bình quân quãng đường theo trận của Lukaku... thấp nhất giải, nếu không tính vị trí thủ môn. Mùa này, anh chạy mỗi trận ít hơn Roberto Firmino... 2,8 km. Anh hiếm khi rời khỏi vòng cấm.

Nhưng Romelu Lukaku được khuyến khích làm thế. Ngày Zlatan Ibrahimovic đến Juventus, HLV Fabio Capello yêu cầu anh phải "gột bỏ chất Ajax ra khỏi cơ thể", tức là chạy ít lại, biểu diễn kỹ thuật hạn chế và tập trung toàn bộ năng lượng cho việc săn bàn.

Ronald Koeman đang gò Lukaku theo cách Capello gò cho Zlatan ngày trước. Ông gần như giải phóng Lukaku ra khỏi nhiệm vụ phòng ngự, và Lukaku rất thích việc ấy.

Mùa giải vẫn còn dài, nhưng Lukaku đã ghi nhiều hơn cùng kỳ mùa trước - mùa giải tốt nhất sự nghiệp - đến 3 bàn. Chiến thuật cũng như nghệ thuật, đi vòng vòng rồi cũng trở lại chỗ cũ. Thời trang lên tới đỉnh cao sẽ trở về... vintage.

Lukaku, Koeman và Everton chính là một sự trở về ấy. Bóng đá thật đơn giản. Hậu vệ phá bóng đưa cho tiền vệ, tiền vệ tìm cách đưa nó cho tiền đạo. Và tiền đạo sẽ đưa quả bóng vào lưới theo cách nào tiện nhất, mặc kệ hậu vệ xung quanh.

Ai cố ngăn cản, như Lukaku nói, thì cứ việc... nằm lăn ra đất.