Chúng tôi đến chợ nổi Cái Bè, tỉnh Tiền Giang vào khoảng 11h trưa. Vì là ngày đầu tuần nên chiếc tàu du lịch chở chúng tôi đi đa phần là người nước ngoài. Lác đác trên sông là những chiếc ghe, thuyền của người dân, chiếc chở ngô, chở đất, chở dứa.
Khác xa so với tưởng tượng của chúng tôi về một chợ nổi tấp nập tàu thuyền, tàu chở chúng tôi chạy qua chợ nổi Cái Bè khi cả chợ chỉ có một ghe trái cây.
Theo lời của hướng dẫn viên chuyên dẫn tour miền Tây này, chợ hoạt động từ 6h sáng tới khi không còn người. Đa số chỉ bán sỉ và bán rất ít cho khách du lịch.
Phải lấy hình ảnh chợ nổi Thái Lan khác để quảng cáo cho chợ nổi Việt
Khi còn ngồi trên xe khách (20/24 là người nước ngoài), anh hướng dẫn viên đã phải thanh minh với các du khách Việt như chúng tôi trước: "Chợ nổi Cái Răng ở Cần Thơ lớn hơn, đến Cái Bè thất vọng đừng trách nha".
Chúng tôi rất lấy làm lạ, bèn hỏi anh về những lý do tại sao chợ nổi Cái Răng khiến nhiều du khách thất vọng khi tới thăm, thì được giải thích:
"Khách Tây có thời gian đi chợ nổi 2 ngày thì ok, nhưng nếu chỉ đi một ngày như đến chợ nổi Cái Bè này sẽ thất vọng, vì nhiều công ty du lịch bán tour đăng ảnh ở đâu ấy, đông vui lắm. Nhưng thực tế, một số lấy hình ảnh từ chợ nổi Thái Lan để quảng cáo".
"Rất nhiều khách phàn nàn về việc thực tế khác với hình ảnh quảng cáo", anh này cho biết thêm.
Thực tế, tình trạng lấy ảnh chợ nổi của Thái Lan, Indonesia để minh họa cho chợ nổi Cái Bè từng xảy ra. Tháng 9 năm ngoái, từng có báo Việt Nam phát hiện bài viết quảng bá chợ Cái Bè nhưng trong 5 tấm ảnh chỉ có 2 tấm là Cái Bè thật. Còn lại là chợ từ Thái Lan và Indonesia.
Theo anh hướng dẫn viên, chợ nổi Cái Răng ở Cần Thơ là lớn nhất, rất đông vui và nhộn nhịp. Ở đó, du khách sẽ có nhiều trải nghiệm hơn, cảnh mua bán rất tấp nập. Chợ Cái Rằng cũng bán lẻ nhiều hơn.
Nhân viên hướng dẫn chia sẻ thêm, ở Thái Lan, những người bán hàng cũng làm trong ngành du lịch. Ví dụ, chính phủ có thể trả cho họ một khoản tiền để họ bán hàng tại các chợ nổi. Còn ở Việt Nam, người dân bán hàng là để mưu sinh, để lo cho cuộc sống của chính họ, nên ý thức cộng đồng về du lịch còn hạn chế.
"Thái Lan tổ chức du lịch quy củ hơn, quy mô hơn để thu hút khách du lịch trong khi Việt Nam chưa làm được điều đó", anh nhận xét.
Tour miền Tây giá rẻ "giật mình", chưa đến 300.000 đồng 1 ngày
Tour Sài Gòn - chợ nổi Cái Bè xuất phát từ Sài Gòn, từ 7h30 sáng, qua chợ nổi Cái Bè, rồi ăn trưa tại nhà hàng có vườn trái cây trước khi về.
Khách đi tour sẽ được trải nghiệm đi tàu, thuyền trên sông nước miền Tây lộng gió. Nhiều đại lý gom khách và một công ty du lịch đứng ra dẫn khách. Do đó, du khách sẽ mua với giá khác nhau tại các đại lý khác nhau.
Du khách đến từ Hy Lạp, George Katsiavos, chia sẻ với Cafebiz rằng anh hài lòng với tour chợ nổi Cái Bè vì phong cảnh rất đẹp và đặc biệt với giá tour chỉ 260.000 đồng. "Giá này rẻ hơn nhiều nơi trên thế giới, chỉ 260.000 đồng. Tôi từng đến Thái Lan, Tazania và thấy giá ở Việt Nam thấp hơn", anh George nói.
Một đôi bạn khác đến từ Mỹ mua hành trình Sài Gòn - Chợ nổi Cái Bè với giá 340.000 đồng và cũng chung nhận xét rằng giá tour rẻ. Các du khách khác cho biết giá tour họ mua dao động từ 285.000 đồng - 300.000 đồng.
Nữ du khách Olivia Hara, đến từ Nam Phi chia sẻ, cô chưa thực sự hài lòng với tour, đặc biệt là ở đoạn chợ nổi vì muốn trải nghiệm nhiều hơn. Về giá thì tour khá rẻ.
Cô đánh giá cao vẻ đẹp thiên nhiên ở Việt Nam, nhưng cũng nhận xét rằng Thái Lan tổ chức du lịch tốt hơn. Cô cảm thấy người Việt Nam rất thân thiện và mến khách, chỉ có điều, vì đã đọc nhiều tài liệu về việc mất an toàn như bị cướp ở Việt Nam nên cô vẫn có cảm giác đề phòng.