Bỏ túi gia tài phim ảnh không quá đồ sộ, xuất hiện không thường xuyên nhưng Hồng Diễm luôn là gương mặt diễn viên truyền hình được khán giả yêu thích, chờ đón.
Nữ diễn viên thường được giao vai chính, nội tâm phức tạp. Khi cô hóa thành người vợ công dung ngôn hạnh, lúc vào vai tiểu thư cành vàng lá ngọc… Chung quy, cô hiếm khi thoát khỏi vai bất hạnh, phải đối diện với trắc trở, khó khăn để tìm hạnh phúc.
Ở Cầu vồng tình yêu, Hồng Diễm vào vai Mộc Miên, cô gái chuẩn mực, con nhà gia giáo. Vì quá đau lòng trước mối tình đầu âm dương cách biệt, cô khép kín, không mở lòng với ai cho đến khi gặp Minh Khang. Cả hai phải vượt qua nhiều sóng gió, cách trở và đến với nhau bằng đám cưới đẹp như mơ.
Câu chuyện tình tay ba ngang trái trong Mátxcơva - Mùa thay lá tiếp tục là dấu ấn đẹp trong nghiệp diễn của Hồng Diễm. Minh và Phương (Hồng Diễm) có mối tình dang dở thời thanh xuân. Sau này, Phương kết hôn với Đức, bạn của Minh. Cô có duyên gặp tình cũ tại thủ đô Mátxcơva, rung động một thuở tình xưa ùa về nhưng giờ đây hai người đều có ranh giới không thể phá vỡ.
Dự án sau đó, cô đóng vai Dung - người vợ tào khang, làm dâu nhà hào môn nhưng số phận bi đát ở phim Cả một đời ân oán. Cô hết lòng vì nhà Đăng (Mạnh Trường), con riêng của chồng nhưng không tránh được cảnh mẹ chồng nàng dâu. Biến cố ập đến khi Dung gặp Phong – mối tình đầu, đồng thời là em cùng cha khác mẹ với Đăng. Chuyện hai người từng có thời gian yêu nhau làm Diệu (Lan Phương) – vợ Phong ghen tức, gây ra vô vàn sóng gió khiến Dung phải rời khỏi gia tộc họ Vũ. Thậm chí, Diệu còn bắt cóc con gái duy nhất của Dung gây ra ân oán, nghịch cảnh ngang trái sau này.
Hoa hồng trên ngực trái thử thách diễn xuất của Hồng Diễm. Nhân vật Khuê của cô bị chồng phản bội. Ngày xưa, người đàn ông này chấp nhận cô làm vợ chỉ vì mê tín dị đoan. Uất ức vì bị lừa dối, coi thường, Khuê “lột xác”, không cam chịu, ngờ nghệch mà đứng lên tìm lẽ phải, hạnh phúc cho chính mình.
Đến Hướng dương ngược nắng, vai của nữ diễn viên có chút khác biệt. Cô là tiểu thư Minh Châu cành vàng lá ngọc của gia tộc họ Cao. Minh Châu bị bạn trai lợi dụng tình cảm để trả mối tư thù cá nhân khiến cô đau đớn, sinh thù hận. Tồi tệ hơn, cô bị con trai kẻ đâm sau lưng họ Cao hãm hiếp nhằm mục đích thao túng tâm lý.
Sau 2 năm, Hồng Diễm quay trở lại sóng giờ vàng VTV trong Hành trình công lý. Hoàn cảnh nhân vật Phương của cô không khá khẩm hơn vai diễn cũ. Trong phim, Phương hy sinh công việc luật sư, lùi về hậu phương làm nội trợ chăm sóc chồng con. Cô bẽ bàng, cay đắng tột cùng khi người chồng đầu ấp tay gối lộ clip nóng với tình cũ. Hạnh phúc gia đình bấy lâu nay cô vun vén đã tan thành mây khói.
Nhìn lại những vai na ná nhau của nữ nghệ sĩ sinh năm 1983, khán giả có nhiều tranh luận về sắc màu diễn xuất của cô.
Liệu Hồng Diễm có gây nhàm chán với mô típ quen thuộc?
Tài khoản Lilly Smith viết: “Xem nhiều diễn viên đóng cùng kiểu vai có phần nhàm quá, không biết do diễn viên chỉ hợp với những vai diễn này hay không thể đóng được dạng vai khác. Hồng Diễm rất xinh, sành điệu, biểu cảm cuốn hút nhưng cá nhân tôi thấy quá nhàm với cùng dạng vai”, khán giả Trần Lâm bày tỏ: “Tôi thích Hồng Diễm đóng phim, nhưng mong cô ấy diễn dạng vai khác chứ các vai thấy tương tự nhau. Nhất là vai trong Hành trình công lý, mới tập đầu đã thấy giống Hoa hồng trên ngực trái”…
Ngoài ra, có ý kiến bênh vực: “Đúng là đóng khung vai thật. Tuy nhiên, xét về khía cạnh diễn xuất, đều là vai diễn tổn thương nhưng vẫn làm cho khán giả có hứng theo dõi, không hề chán, vậy là thành công. Người đi diễn chỉ vì đam mê thế là đủ rồi”, “Các vai diễn na ná nhau nhưng không thể phủ nhận Hồng Diễm diễn đạt, đài từ, biểu cảm thấy rõ sự đau khổ. Tôi thấy cô ấy diễn đạt. Đạo diễn thấy hợp vai họ mới chọn. Hồng Diễm nói không với cảnh hôn nên khó đóng thể loại khác. Quy tắc của người ta là vậy, không ủng hộ thì thôi, lý do gì mà trách móc soi mói”…
Dù gây ra tranh cãi, không thể phủ nhận Hồng Diễm đang phát huy tốt thế mạnh của bản thân. Trong tập 3, trích đoạn Phương say rượu, chuyển cảm xúc từ kinh tởm, uất ức sang căm phẫn, tủi nhục khi phát hiện chồng “cắm sừng”. Cô dùng lời nói sâu cay, cố gắng kiềm cơn tức giận chất vấn người chồng từng hết mực tin tưởng.
Phân đoạn diễn xuất được đánh giá cao của Hồng Diễm trong Hành trình công lý.
Trên VTV Giải trí, phân đoạn tâm lý “nặng đô” của cô đạt 38.000 lượt thích, hơn 2 triệu lượt xem cùng hàng nghìn bình luận, hầu hết khen Hồng Diễm chân thực, nhập vai. Thậm chí, đạo diễn - NSƯT Đỗ Thanh Hải - Phó tổng giám đốc VTV đã chia sẻ cảnh quay của Hồng Diễm, dành lời khen ngợi "Diễn viên diễn giỏi quá". Nữ diễn viên khiêm tốn đáp lại: "Vì câu nói này nên em càng phải cố gắng hơn nữa".
Trong những tập sắp tới của phim, khán giả chờ đợi sự tỏa sáng của cô khi nhân vật Phương có biến chuyển tâm lý, cô quay lại nghề luật sư, tìm lại công lý, danh dự cho chồng và gia đình.
Nhiều người kỳ vọng Hồng Diễm thể hiện mình ở một vai diễn gai góc hơn, thậm chí là phản diện ở dòng phim khác.