Dịp cuối năm 2016, xen giữa hàng loạt bom tấn ra rạp chủ yếu mang không khí vui vẻ của ngày lễ Giáng sinh thì A Monster Calls - Lời thỉnh cầu quái vật lại là nốt trầm với những ý nghĩa sâu xa.
Để thưởng thức trọn vẹn bộ phim, bạn hãy để lòng mình lắng lại để sẵn sàng dấn thân vào thế giới "cổ tích" của cậu bé Conor do Lewis MacDougall thủ vai.
A Monster Calls - Lời thỉnh cầu quái vật dựa trên tác phẩm văn học cùng tên xuất bản tại Anh quốc năm 2011. Phim xoay quanh cậu bé Conor gầy gò, khẳng khiu và rất hiếm khi cười.
Ở trường, Conor luôn là mục tiêu bắt nạt của đám bạn xấu. Trong khi đó ở nhà, mẹ của cậu đang chống chọi với căn bệnh ung thư quái ác, còn cha của Conor đã chuyển đến Mỹ và xây dựng gia đình mới.
Conor và mẹ đã có những ngày thật hạnh phúc.
Trước bệnh tình ngày càng nặng của mẹ, Conor buộc phải về nhà bà ngoại. Đó là nơi Conor cực ghét bởi bầu không khí ngột ngạt với những món đồ cũ kỹ, già nua.
Mọi thứ xung quanh bỗng trở thành áp lực vô hình, đè lên vai cậu bé 13 tuổi, biến một cậu bé dễ thương, ngoan ngoãn trở nên ít nói, khó chịu, thậm chí còn đập phá đồ đạc và chống đối mọi người xung quanh.
Conor khép mình trong vỏ để bảo vệ tâm hồn non nớt nhưng đã phải chịu quá nhiều tổn thương. Cho đến một ngày, cây thủy tùng nơi ngọn đồi xa mà cậu thường hay ngắm qua cửa sổ bỗng "sống dậy" dưới hình dạng con quái vật xù xì.
Nó đến tìm cậu mỗi đêm, lúc 12:07, chỉ để kể cho Conor ba câu chuyện. Dù mỗi câu chuyện có một ý nghĩa khác nhau nhưng khi tổng hợp lại, nó tạo thành một bài học cuộc sống đầy ý nghĩa dành cho Conor.
Nói đúng hơn, nó là "liệu pháp tâm lý" giúp vá víu tâm hồn cậu bé, giúp cậu đủ nghị lực vượt qua thời khắc đau thương nhất sắp tới.
Khi xem phim, có thể bạn sẽ tự hỏi mình, con quái vật này từ đâu sinh ra? Nó là ảo tưởng của Conor, xuất hiện khi cậu bé rơi vào vực thẳm của tuyệt vọng hay nó thực sự "có thật".
Và, tại sao lại là hình dạng quái vật mang hình dáng cây thủy tùng xấu xí và dữ tợn, chứ không phải là một thiên thần xinh đẹp với đôi cánh trắng tinh?
Conor trở nên lầm lì khi chuyển về sống ở nhà bà ngoại.
Xuất hiện không nhiều bằng Lewis MacDougall nhưng nữ diễn viên tài năng Felicity Jones lại tiếp tục có một vai diễn xuất sắc. Cô chẳng ngại hy sinh hình tượng với mái tóc cắt ngắn cũn cỡn và lối trang điểm mộc mạc.
Felicity Jones khiến người xem nhớ về nhân vật của cô với đôi mắt luôn ngời sáng tình yêu thương dành cho con trai. Mẹ của Conor là người dịu dàng nhưng cũng rất mạnh mẽ. Trong ký ức của cậu bé có tâm hồn tổn thương, mẹ luôn tượng trưng cho những gì tốt đẹp nhất.
Bởi vậy, Conor khó chấp nhận được sự thật là mẹ sắp đi xa vĩnh viễn. Cậu bé trốn tránh nó bằng cách tin vào những lời động viên "sẽ khỏi bệnh" của mẹ. Cậu đinh ninh rằng chỉ cần có niềm tin, mẹ sẽ sớm khỏe lên.
Conor đã xin cho mẹ khỏi bệnh nhưng không được.
Thế nhưng, cuộc đời không phải lúc nào cũng diễn ra như ta mong muốn. Dù đã cầu xin quái vật nhưng cuối cùng Conor vẫn phải đối diện với sự thật và phải tiếp tục sống với ký ức đau buồn, cùng trái tim sứt mẻ.
Bi thương mà đẹp đẽ, với lối kể chuyện chậm rãi và sáng tạo, A Monster Calls chắc chắn sẽ khiến người xem phải buồn nhưng sau tất cả, nó giúp ta biết trân trọng hơn hiện tại.