"Nhà vua" gục ngã
Vài ngày trước khi bước vào nội dung 1500m tự do tại Olympic 2016, Sun Yang tuyên bố ngắn gọn: "1500m, tôi là vua". Thông điệp mà kình ngư 24 tuổi đưa ra rất rõ ràng: Anh đã sẵn sàng bảo vệ chiếc HCV Olympic trước các đối thủ cạnh tranh.
Nhưng mọi thứ xảy ra quá tệ với Sun Yang. Anh về đích sau 15 phút 01 giây 97 và thậm chí không thể vượt qua vòng loại nội dung 1500m. Gregorio Paltrinieri, Connor Jaeger, Gabriele Detti, 3 "bại tướng" của Sun Yang hồi năm 2012 lần lượt xếp 3 vị trí đứng đầu.
Sun Yang không đạt được phong độ cao nhất tại Olympic 2016.
"Con cưng" của Trung Quốc giải thích: "Đồng hồ sinh học của tôi bị rối loạn, cứ 3, 4 giờ sáng là tôi lại thức giấc. Trước khi thi đấu, tôi bị cảm lạnh và thấy không khỏe chút nào. Bơi xong, tôi phải uống liền 6 viên thuốc".
Búa rìu dư luận chẳng hề buông tha Sun Yang. Chiếc HCV ở cự li 200m không giúp anh được đối xử "nhẹ tay" đi là bao. Trái lại, cuộc khẩu chiến với Mack Horton, thói quen "nổ" trước báo giới và đến cả bộ răng không mấy đẹp đẽ đều trở thành cái cớ người ta "ném đá" kình ngư 24 tuổi.
Ra đi với tâm thế của một kẻ chinh phục, song ngày trở về Trung Quốc của Sun Yang thực sự đáng thất vọng.
"Cuộc chiến" giữa Sun Yang và Mack Horton (Australia) bắt đầu khi Sun Yang cố khiêu khích đối thủ trong một buổi tập. Mack Horton sau đó chiến thắng ở nội dung 400m tự do và gọi kình ngư người Trung Quốc "kẻ gian lận bằng doping".
Phía Trung Quốc yêu cầu Horton phải xin lỗi. Tuy nhiên, Australia lại kiên quyết không nhượng bộ. Sun Yang tự xưng là "vua" và quyết đánh bại đối thủ tại nội dung 1500m tự do. Cuối cùng, cả hai không ai giành huy chương cả.
Sun Yang bị Mack Horton lấy mất chiếc HCV nội dung 400m tự do.
Đứa "con cưng" đầy tai tiếng
Tại Bắc Kinh 2008, Sun Yang khi đó mới 16 tuổi đã tạo nên một "hiện tượng" khi lọt vào vòng bơi chung kết nội dung 1500m tự do. 4 năm sau, cậu bé ngày nào trở thành một chiến binh hùng mạnh trên đường đua xanh.
Báo chí phương Tây đã dùng từ "hủy diệt" để miêu tả phong độ của anh khi giành 2 HCV, phá một kỷ lục thế giới, một kỷ lục Olympic. Kể từ lúc ấy, Sun Yang là "con cưng" của thể thao Trung Quốc. Nhưng đó cũng là khởi đầu cho những tai tiếng của kình ngư trẻ.
Cuối năm 2013, Sun Yang chưa có giấy phép lái xe nhưng đã "cưỡi" một chiếc Porsche Cayenne ra đường. Đi được chưa xa, chiếc xe của anh quệt phải một xe bus. Sun Yang lập tức rời khỏi hiện trường song không thể thoát khỏi lực lượng cảnh sát. Kình ngư này sau đó phải nhận án 7 ngày tù giam và phạt 2000 USD.
Sun Yang từng lái xe khi không có bằng và gây tai nạn.Bất chấp những lời thanh minh của Sun Yang, CĐV Trung Quốc vẫn cảm thấy bức xúc. Một người hâm mộ bình luận: "Sun Yang chỉ có trình độ mẫu giáo ư? Ngay cả học sinh tiểu học cũng biết rằng bạn cần phải có một giấy phép lái xe mới được lái xe".
Chỉ ít ngày sau đó, Sun Yang lại lái một "xế hộp" khác "sang chảnh" hơn nhiều mang tên Bugatti Veyron Grand Sport Vitesse với giá trị ước tính 2 triệu USD. Thời điểm đó, ngoài anh chỉ có Ronaldo và Eto'o là các ngôi sao thể thao sở hữu chiếc xe này.
Trên đường đua xanh, Sun Yang cũng thường xuyên tạo nên các scandal. Tại Asiad 2014, anh khiến người Nhật Bản phẫn nộ khi nói với báo giới Trung Quốc rằng quốc ca xứ mặt trời mọc nghe thật kinh khủng.
Năm ngoái, kình ngư người Trung Quốc thậm chí còn "thượng cẳng chân, hạ cẳng tay" với Larissa Oliveira, một nữ VĐV của Brazil. Nguyên nhân xuất phát từ việc Sun Yang dẫm lên chân Larissa Oliveira lúc cả 2 đang khởi động ở thành bể.
Thái độ của Sun Yang thường bị chê trách.
Không chỉ Brazil, kình ngư này còn "gây hấn" với các đội bơi khác như Nam Phi, Canada, Argentina hay Chile, khiến bầu không khí giải bơi trở nên căng thẳng.
Cú "phốt" lớn nhất của Sun Yang là scandal doping vào năm 2014. Sau khi dương tính với chất cấm trong một buổi kiểm tra, anh bị Cơ quan chống doping Trung Quốc cấm thi đấu 3 tháng (án phạt thông thường là 2 năm).
Các tình tiết cụ thể của vụ scandal cũng gần như không được tiết lộ. Tất cả chỉ biết việc Sun Yang dính doping "có liên quan đến bệnh tim của anh" và kình ngư này "không hề cố tình gian lận".
Vụ doping khiến Sun Yang sa sút nhiều.
Từ vị thế "con cưng", VĐV 24 tuổi dần biến thành "cái gai" trong mắt chính người hâm mộ Trung Quốc. Họ không thể chịu đựng được cảnh niềm tự hào của mình nổi bật vì các bê bối thay vì thành tích.
Tuy nhiên, hãy nhớ rằng tại Olympic 2016 Sun Yang vẫn kịp giành 1 HCV và 1 HCB. Tài năng của anh chưa hề mai một. Chỉ cần đi đúng hướng, "chàng trai quốc dân" ngày nào của Trung Quốc sẽ lại thống trị đường đua xanh.