Thủ môn từng mắc sai lầm trong cuộc đối đầu giữa Bayern Munich và Real Madrid tại UEFA Champions League mùa rồi lại phạm một lỗi rõ ràng khác, khiến Hy Lạp vượt lên mở tỷ số 1-0 trong trận giao hữu chuẩn bị cuối cùng của chủ nhà Đức.

Ở phút thứ 34 của trận đấu diễn ra tại Borussia-Park, Christos Tzolis (10) sút bóng sệt không quá nguy hiểm, nhưng Neuer lại lóng ngóng phá bóng ra ngay tầm băng xuống của Georgios Masouras (7), để cho cầu thủ thuộc biên chế CLB Olympiacos lao vào đá bồi mở tỷ số.

Tuy vậy sau đó, tuyển Đức vẫn ngược dòng thành công nhờ các bàn thắng của Kai Harvetz (đang khoác áo Arsenal) và Pascal Gross (hiện đang chơi cho Brighton, cũng ở giải Premier League). Thắng ngược 2-1, nhưng tuyển Đức vẫn bị chê.

Trọng tâm của sự chê bai tập trung vào vị trí của Neuer, khi thủ môn 38 tuổi và đã có 119 lần khoác áo đội tuyển có tần suất phạm sai lầm càng lúc càng nhiều, do ảnh hưởng của tuổi tác dẫn đến các phán đoán chậm và thiếu quyết đoán ở tình huống then chốt.

Đến thời điểm này, dù có một thủ môn chất lượng khác là Marc-Andre Ter Stegen (đang thi đấu với Barcelona), HLV Nagelsmann vẫn hứa rằng, Neuer là lựa chọn số 1 cho VCK Euro tại quê nhà, với trận đấu mở màn chống lại tuyển Scotland vào thứ Sáu tới.

Neuer, người cũng từng mắc lỗi ở cuối trận hòa không bàn thắng với tuyển Ukraine hôm thứ Hai rồi, đang là tâm điểm của săm soi và chỉ trích. Nhưng ông Nagelsmann tuyệt đối bảo vệ và luôn đặt sự tin tưởng cao độ vào anh này!

“Tôi không cho phép có bất cứ cuộc thảo luận nào nhắm vào Manuel Neuer, ngay cả khi tất cả mọi người vẫn đang cố gắng. Khi anh ấy mắc phải sai lầm, rất dễ dàng nói rằng đó là lỗi của anh ấy. Nhưng cuối cùng, đó là một loạt các sai lầm của hàng thủ”.

“Anh ấy thậm chí đã có 3 pha cứu thua đẳng cấp trong suốt trận đấu (trong đó hẳn có tình huống cản phá 2 pha dứt điểm liên tiếp của Masouras khi đã nằm nhoài trên sân, lúc các hậu vệ Đức hoàn toàn bỏ lỏng đối thủ), những pha cứu thua người khác không làm được”.

Hiện tại, tuyển Đức sẽ tham gia Euro 2024 tại quê nhà với 3 thủ môn: Neuer, Ter Stegen và Oliver Baumann (hiện đang chơi cho Hoffenheim); trong khi đó, Alexander Nubel (cũng thuộc biên chế Bayern) đã bị loại. “Mọi thứ đều ổn”, ông Nagelmanns trấn an.