Hình ảnh đầu tiên của tàu vũ trụ Nhật Bản trên Mặt Trăng

Tàu đổ bộ SLIM thực hiện thành công mục tiêu đáp chính xác xuống Mặt Trăng và gửi dữ liệu về Trái Đất dù gặp sự cố pin Mặt Trời không sản xuất điện và phải tạm dừng hoạt động sau khi hạ cánh vài giờ.

SLIM hạ cánh thành công trên Mặt Trăng lúc 22h20 ngày 19/1 (giờ Hà Nội), biến Nhật Bản thành nước thứ 5 đưa tàu đáp xuống nhẹ nhàng trên vệ tinh tự nhiên của Trái Đất, sau Mỹ, Liên Xô, Trung Quốc và Ấn Độ.

Con tàu này được mệnh danh là Moon Sniper (Xạ thủ Mặt Trăng) vì trang bị công nghệ hạ cánh đúng vị trí xác định. Mục tiêu đối với con tàu này là đáp xuống vị trí trong phạm vi 100 m xung quanh điểm hạ cánh cụ thể, chính xác hơn nhiều so với phạm vi vùng hạ cánh thông thường là vài kilômét. JAXA hy vọng rằng sự kiện hạ cánh thành công này sẽ tạo ra bước chuyển đổi từ kỷ nguyên "hạ cánh ở nơi có thể" sang "hạ cánh ở nơi mong muốn" cho các sứ mệnh thám hiểm Mặt Trăng trong tương lai, bao gồm khả năng tìm kiếm nước, yêu cầu hạ cánh chính xác trên những địa hình không bằng phẳng.

Tàu vũ trụ Nhật Bản hạ cánh xuống Mặt Trăng (Ảnh: JAXA)

Do Moon Sniper gặp một sự cố các pin Mặt Trời không sản xuất điện sau khi hạ cánh nên JAXA quyết định ngắt kết nối pin của SLIM ngay trước 1h sáng ngày 20/1, khi còn khoảng 12% năng lượng, để tránh việc khởi động lại của tàu bị cản trở trong tương lai. Trước khi tắt tàu đổ bộ từ xa, trạm điều khiển nhiệm vụ đã nhận được những dữ liệu hình ảnh và kỹ thuật từ chuyến hạ cánh và từ bề mặt Mặt Trăng.

Hai robot nhỏ mà SLIM mang theo cũng được triển khai thành công. Trong đó, một robot trang bị bộ truyền phát và robot còn lại được thiết kế để di chuyển xung quanh bề mặt Mặt Trăng và gửi hình ảnh về Trái Đất. Robot tự hành mini này có tên SORA-Q, chỉ lớn hơn quả bóng tennis một chút và có thể thay đổi hình dạng.

SLIM hạ cánh thành công trên Mặt Trăng không chỉ giúp khẳng định vị trí của ngành công nghiệp vụ Nhật Bản mà còn là cơ sở để các doanh nghiệp tư nhân của Nhật Bản hiện thực hóa giấc mơ du lịch không gian với chi phí cực rẻ. Vào tháng 12/2023, hệ thống vận tải vũ trụ tương lai của Nhật Bản đã tuyên bố bắt đầu nhận đặt chỗ cho chuyến du lịch không gian 8 ngày 7 đêm, với gói phổ thông trị giá khoảng 3 triệu Yen/người (tức khoảng hơn 20.000 USD) và gói thương gia là 8 triệu Yen/người (khoảng 53.000 USD), thấp hơn rất nhiều so với mức giá 450.000 USD mà Công ty du hành vũ trụ Virgin Galactic của Mỹ đang chào bán hiện nay. Dự kiến, tour du lịch vũ trụ đầu tiên sẽ được thực hiện vào năm 2040.