Bất ngờ để U23 Campuchia cầm hòa với tỷ số 2-2 ở lượt trận cuối cùng, U23 Malaysia đã để mất ngôi đầu bảng B vào tay Thái Lan theo cách rất đáng tiếc. Với việc chỉ có được vị trí nhì bảng, thầy trò HLV Brad Maloney sẽ phải gặp đội nhất bảng A là chủ nhà U23 Việt Nam.

Trả lời phóng viên Việt Nam trước buổi tập chiều 18/5, trung vệ Shamsul Fazili của U23 Malaysia chia sẻ: "Chúng tôi vẫn sẽ chơi bình thường như mọi khi trước U23 Singapore và Lào. Tuy nhiên U23 Việt Nam chắc chắn khó chơi hơn hai đối thủ kia. Hơn thế nữa chúng tôi còn phải chơi dưới sức ép khán giả.

Số 9 của U23 Việt Nam thi đấu rất tốt. Hàng thủ của U23 Malaysia sẽ phải chú ý đến cầu thủ đó. Tôi không muốn dự đoán kết quả của trận đấu này. Đội nào chơi tốt hơn sẽ giành được tấm vé vào chơi ở trận chung kết", Shamsul Fazili cho rằng Tiến Linh là cầu thủ quan trọng nhất của U23 Việt Nam.

U23 Malaysia đã có buổi tập đầu tiên và duy nhất ở sân phụ Việt Trì vào chiều ngày 18/5 trước ngày thi đấu trận bán kết. Trước buổi tập, GĐKT Scott O'Donell đã quan sát rất kỹ không gian xung quanh để kiểm tra tình hình an ninh vì đây là buổi tập có ý nghĩa quan trọng với U23 Malaysia.

Sau khi buổi tập kết thúc vào lúc 16h30, các cầu thủ U23 Malaysia sẽ di chuyển xuống SVĐ Việt Trì để đi bộ làm quen không gian. Trước đó "những chú hổ Malay" đã phải di chuyển 170km từ Nam Định xuống Phú Thọ để thi đấu. Đây cũng có thể coi là lợi thế của U23 Việt Nam so với đối thủ.

Trận bán kết 2 giữa U23 Việt Nam và U23 Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 19/5 trên SVĐ Việt Trì. Trước đó vào lúc 16h00, trận bán kết 1 giữa U23 Thái Lan và U23 Indonesia sẽ tổ chức trên SVĐ Thiên Trường, Nam Định. Các trận tranh hạng 3 và chung kết SEA Games 31 sẽ diễn ra vào ngày 22/5.