Các nghị sĩ không tham dự lễ nhậm chức của ông Trump chủ yếu là các thành viên của Hạ viện. Một số họ nêu lý do không dự sự kiện quan trọng này là vì những câu nói thô tục của ông Trump về phụ nữ, nhận xét về người nhập cư bất hợp pháp hoặc việc ông Trump liên tục bảo vệ Nga trước các cáo buộc tấn công mạng nhắm vào cuộc bầu cử Mỹ.
Nhưng, lý do chính được những nhà lập pháp này đưa ra là vì ông Trump đã "xúc phạm" biểu tượng dân quyền John Lewis sau khi ông này nói ông Trump không phải là một Tổng thống hợp pháp.
Ông Lewis chính là người đã châm ngòi cho cuộc xung đột khi nói trong một cuộc phỏng vấn là ông không xem Tổng thống mới đắc cử là một "Tổng thống hợp pháp" đồng thời đổ lỗi cho Nga đã giúp ông Trump được bầu.
"Tôi nghĩ rằng người Nga đã giúp người đàn ông này được bầu. Và họ cùng nhau đã hủy hoại chiến dịch vận động tranh cử của bà Hillary Clinton", ông Lewis nói.
Ngay lập tức ông Trump đáp trả lại ông Lewis bằng phương tiện truyền thông ưa thích của mình là Twitter. Ông Trump khuyên ông Lewis nên tập trung làm việc thay vì "phàn nàn về cuộc bầu cử một cách sai lầm". Để tăng thêm phần "nặng ký" cho chỉ trích của mình, ông Trump còn nhận xét địa phương mà ông Lewis đại diện đang "trong tình trạng khủng khiếp".
Nhiều nhà lập pháp thuộc đảng Dân chủ ngay lập tức lấy lý do ông Trump "xúc phạm" biểu tượng dân chủ của đảng họ nên từ chối tham dự lễ nhậm chức của Tổng thống mới.
"Đối với tôi, quyết định không tham dự buổi lễ nhậm chức khá đơn giản: Tôi sẽ phải đứng với Donald Trump hay sát cánh bên John Lewis? Tôi đang sát cánh bên John Lewis", ông Ted Lieu, Hạ nghị sĩ bang California tuyên bố.
Trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 15.1, Phó tổng thống đắc cử Mike Pence nói rằng ông Lewis cũng như đảng Dân chủ cần xem lại hành động tẩy chay lễ nhậm chức của mình. Ông Pence cũng nói rằng ông muốn người dân Mỹ và các nghị sĩ của đảng Dân chủ chung sức chung lòng giúp ông Trump điều hành đất nước Mỹ trong thời gian tới.
"Tôi luôn dành sự tôn trọng tuyệt vời với ông John Lewis vì những đóng góp của ông, đặc biệt là trong phong trào dân quyền. Tôi vô cùng thất vọng khi một người tầm cỡ như ông ấy lại nghi vấn về sự hợp pháp của của Tổng thống Donald Trump và lại tuyên bố rằng không tham gia lễ nhậm chức của ông Trump", ông Pence nói. "Tôi hy vọng ông ấy xem xét lại quyết định của mình".
Ngoài việc hơn 20 nhà lập pháp tẩy chay buổi lễ nhậm chức của ông Trump, dự kiến khoảng 700.000 người dân Mỹ cũng sẽ kéo tới thủ đô Washington biểu tình phản đối ông chủ mới của Nhà Trắng ngay trong ngày ông nhậm chức.