4 lần liên tiếp vô địch Malaysia, từng lên ngôi tại AFC Cup 2015, Johor Darul Ta'zim rõ ràng vượt trội về mặt danh tiếng so với SLNA ở đấu trường châu lục. Làm khách trên sân Vinh, đội bóng này thể hiện rõ quyết tâm giành chiến thắng khi dùng đủ 4 ngoại binh và 7 tuyển thủ, cựu tuyển thủ Malaysia trong đội hình.

Tuy nhiên, người Mã sớm nhận ra rằng SLNA không phải "tay mơ", đặc biệt là khi chơi ở sân nhà. Đội bóng xứ Nghệ chủ động phòng ngự chặt chẽ bên phần sân nhà và tìm cách khai thác các sơ hở đến từ Johor Darul Ta'zim.

Phút 22, Hồ Khắc Ngọc tung một đường chuyền dài hướng vào vòng cấm địa. Ai cũng nghĩ ngoại binh Olaha là điểm đến của trái bóng. Nhưng Phan Văn Đức bất ngờ xuất hiện, khéo léo đi bóng làm thủ môn lỡ trớn rồi dứt điểm mở tỉ số trận đấu.

Bàn thắng mà ngôi sao U23 Việt Nam ghi được không chỉ làm "chảo lửa" thành Vinh dậy sóng mà còn khiến người hâm mộ theo dõi trận đấu qua màn ảnh nhỏ nức lòng.

Những phút tiếp theo, SLNA tiếp tục nhường thế trận cho đối thủ và chơi rình rập. Johor Darul Ta'zim dồn lên và "bắn phá" liên tục. Chỉ có điều, các pha dứt điểm của nhà ĐKVĐ Malaysia thường ở trong tư thế không thực sự thuận lợi và đưa bóng đi kém chính xác.

Phút bù giờ thứ 4, Phạm Xuân Mạnh - người vừa mắc sai lầm trong trận tranh Siêu cúp trước đó - hoàn tất chiến thắng cho SLNA với cú sút đầy quyết đoán.

Thắng 2-0 trên sân nhà, đội bóng xứ Nghệ đang tràn trề cơ hội giành vé đi tiếp tại AFC Cup. Quan trọng hơn, họ đã cho các đội bóng khác trong khu vực thấy rằng V.League hoàn toàn đủ sức tạo nên điều đặc biệt tại đấu trường châu lục.

Đội hình ra sân và cầu thủ ghi bàn.

Cục diện bảng đấu của SLNA.