Sau gần một tuần tập nặng với đồng đội, tiền vệ sinh năm 1995 được trao cơ hội thi đấu trọn 90 phút khi đội dự bị HAGL gặp U18 Mito Hollyhock chiều 3/4. Tuấn Anh chơi ở đúng vị trí sở trường, giữ vai trò điều phối bóng cho đội nhà. Anh lên công về thủ nhịp nhàng, có một số tình huống băng lên dứt điểm nhưng không chính xác.
Ban huấn luyện HAGL khuyến cáo Tuấn Anh chơi thoải mái nhưng phải giữ chân. Một số đồng đội khi thấy anh liều lĩnh đi bóng lúc đang bị áp sát liền lên tiếng "cẩn thận Nhô ơi" (Nhô – biệt danh của Tuấn Anh). Trong suốt trận đấu, cầu thủ tài hoa này xử lý bóng rất điềm tĩnh, nhưng ra chân vẫn dè dặt, hiếm khi tranh chấp quyết liệt ở những pha bóng mang tính đối kháng cao.
Việc cầu thủ sinh năm 1995 quay lại là tính hiệu đáng mừng cho HAGL nhưng nhiều khả năng, HLV Nguyễn Quốc Tuấn sẽ chưa mạo hiểm để anh đá chính sớm. Ông nói: "Chúng tôi để Tuấn Anh trên băng ghế dự bị ở trận gặp Quảng Nam nhằm giúp cậu ấy làm quen với không khí thi đấu. Có thể ở giai đoạn hai, cậu ấy sẽ được tin dùng nhiều hơn".
Lần gần nhất CĐV Việt Nam được theo dõi Tuấn Anh trong một trận đấu chính thức đã cách đây khá lâu (ảnh: TTVH).
Tuấn Anh chưa được tin dùng bởi nhiều lẽ. Tiền vệ người Thái Bình vẫn chưa có được cảm giác bóng, cảm nhận về không gian tốt nhất. Thể lực anh cũng chưa đảm bảo. 90 phút đá tập với U18 Mito Hollyhock chưa nói lên được gì. Các trận đấu tại V.League khắc nghiệt hơn rất nhiều.
Vốn là người mẫn cảm với chấn thương, Tuấn Anh rất sợ đối mặt với những pha vào bóng rát từ một số cầu thủ ở V.League. Anh chưa sẵn sàng cho việc đá chính cho HAGL. Cảm giác "nhát chân" sẽ khiến anh khó lòng thi đấu hiệu quả khi đối phương áp sát liên tục. Anh cho biết, mình thích được thi đấu từ 10-20 phút/trận rồi từ từ tăng lêm.
Thực tế lúc này, Tuấn Anh cũng không phải là nhân tố quá quan trọng của HAGL. Ở vị trí giữa sân, HLV Nguyễn Quốc Tuấn có nhiều sự lựa chọn từ Đông Triều, Minh Vương, Triệu Việt Hưng, Châu Ngọc Quang, Ideguchi… Từ đầu mùa tuyến giữa của đội bóng phố núi thi đấu khá tốt. Trong các trận đấu, họ đều có thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ.
Mới nhất, HLV Nguyễn Quốc Tuấn đã sử dụng Triệu Việt Hưng – Châu Ngọc Quang ở giữa sân. Họ mới lần đầu kết hợp cùng nhau đã chơi rất hay, lấn lướt hoàn toàn cặp tiền vệ khét tiếng Nguyễn Huy Hùng – Phan Thanh Hưng (Quảng Nam). Chiến lược gia của HAGL để ngỏ khả năng sẽ tiếp tục sử dụng họ khi gặp Thanh Hóa ngày 8/4 tới.
Châu Ngọc Quang đang chơi tốt ở mùa giải này (ảnh: Minh Nguyên).
Đội bóng của bầu Đức mùa này hiếm khi có những xáo trộn lớn về lựa chọn nhân sự khi đang thi đấu tốt. Chiến thắng trước Quảng Nam là cơ sở để ông Tuấn tiếp tục tin dùng những phương án cũ. Tuấn Anh khó lòng đá chính nhưng anh có thể được tung vào sân ở cuối trận đấu.
Quan điểm của bầu Đức là giữ Tuấn Anh sung sức để đá SEA Games, chinh phục tấm HCV. Ông không đặt nặng chuyện thành tích với HAGL, đội bóng cũng đang ở vị trí an toàn. Vì thế, Tuấn Anh sẽ là của để dành ở giai đoạn 2, còn bây giờ anh chỉ là phương án dự bị chiến lược.