Ngay sau khi biết tin HLV Kiatisuk sẽ dẫn dắt HAGL, Văn Toàn là cầu thủ đầu tiên có dịp lên tiếng. Anh bày tỏ sự hy vọng: "Tôi chờ đợi những điều mới mẻ mà HLV Zico (biệt danh của Kiatisuk) đem đến".
Ông bầu Đoàn Nguyên Đức thì thể hiện rõ tính cách của mình khi nói về thương vụ này: "Tôi chỉ gọi cuộc điện thoại thôi chứ có gì đâu mà đàm phán. Kiatisuk với tôi và HAGL có mối quan hệ đặc biệt. Tôi chiều tụi nhỏ (cầu thủ HAGL) thôi chứ không có gì cả".
Kiatisuk có mối quan hệ đặc biệt với HAGL và bầu Đức khi là một huyền thoại của đội. Danh tiếng và những thành tựu khi dẫn dắt tuyển Thái Lan giúp Kiatisuk được kỳ vọng giúp HAGL có thể mơ về một vị trí cao ở V.League 2021 (Ảnh: Minh Trần)
Thế nhưng, chưa dừng lại ở đó, ông vẫn bảo lưu quan điểm về một cuộc chơi không mơ đến vô địch: "Mục tiêu của HAGL là không có mục tiêu gì cả. Nhưng chúng tôi không vô địch được đâu. Lý do vì sao thì tôi nói nhiều rồi, không nói nữa. Nói chung là không thể vô địch".
Lý do mà bầu Đức nhắc đến một là vấn đề ngoại binh, hai là quan điểm của ông về vấn đề "một ông chủ nhiều đội bóng" tại V.League. Ông coi việc Viettel vô địch là trường hợp đặc biệt. Kế đến, việc ký hợp đồng với Kiatisuk đối với nhiều người như một "vụ nổ" còn với bầu Đức, ông đơn giản là muốn chiều chuộng nguyện vọng của những đứa cháu trong gia đình.
Lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường năm nay đã 25 tuổi. Hợp đồng của họ với HAGL còn 2 năm. Sau 2 năm, họ có ở lại HAGL hay không đôi lúc đã trở thành chủ đề được bàn luận. Sau lứa Công Phượng sẽ đến lứa Văn Toàn, không ai dám chắc họ sẽ tiếp tục gắn bó với HAGL dù tình cảm với bầu Đức, với những HLV và với Hàm Rồng vô cùng sâu nặng
Có hai điểm khiến HAGL khó giữ những ngôi sao này. Thứ nhất, tình hình tài chính của tập đoàn HAGL không tốt. Dẫn chứng là việc họ không sở hữu được những ngoại binh và nội binh chất lượng.
Thứ hai, từ ảnh hưởng của tài chính, mục tiêu của HAGL ở các mùa giải không cao đi ngược lại khát khao của nhiều cầu thủ. Trừ mùa giải 2020, từ khi lứa Công Phượng lên V.League vào năm 2015, năm nào họ cũng phải đua trụ hạng.
Lứa cầu thủ tài năng của HAGL đã lãng phí quá nhiều thời gian tuổi trẻ mà không có được vinh quang ở các giải đấu quốc nội (Ảnh: Hiếu Lương)
Ngay cả mùa giải 2020, khi đã chắc chắn trụ hạng, họ cũng trình diễn bộ mặt đáng thất vọng ở giai đoạn hai. Văn Toàn là cầu thủ phản ứng mạnh mẽ nhất. Anh thừa nhận "tinh thần thoải mái quá cũng không tốt".
HAGL cần áp lực nhưng không phải đường đua trụ hạng mà là đường đua hạng sang mang tên vô địch, lần đầu tiên theo một cách sòng phẳng để không lãng phí thanh xuân của một thế hệ tài năng. Dường như, bầu Đức đang muốn chơi một ván thật lớn khi biết rằng khó có thể giữ lại được những cầu thủ có tầm ảnh hưởng nhất của HAGL.
Tất cả những động thái chuyển nhượng sau khi mùa giải 2020 kết thúc cho thấy HAGL giàu tham vọng hơn, nghiêm túc hơn ở V.League 2021.
Trước khi có HLV Kiatisuk, họ giữ Công Phượng dù tiền đạo này có ý muốn tiếp tục thi đấu cho CLB TP.HCM. Họ gia cố hàng phòng ngự bằng một thủ môn chất lượng tốt như Huỳnh Tuấn Linh từ Than Quảng Ninh, trung vệ Nguyễn Hữu Tuấn từ CLB TP.HCM. Trung vệ Dương Thanh Hào và tiền vệ Ngô Hoàng Thịnh cũng được cho đang nằm trong tầm ngắm của đội bóng phố Núi.
Sự nghiêm túc của HAGL tạo nên những kỳ vọng cho một cuộc đua vô địch nhiều màu sắc hơn khi Viettel và Hà Nội FC đang tỏ ra khác biệt. Ngoài ra, những Công Phượng, Văn Toàn có cơ hội để thực hiện giấc mộng xưng vương trong chính màu áo đã làm nên tên tuổi của họ.