1. Ở hai trận đấu ấy, đội bóng phố Núi thể hiện hai bộ mặt hoàn toàn khác nhau. Có Tuấn Anh, HAGL thể hiện rõ sự trưởng thành trong lối chơi mà HLV Lee Tae-hoon đang kỳ vọng đem đến cho đội bóng của bầu Đức. Họ biết cách lùi sâu, sẵn sàng "chịu trận" trước sức tấn công của đối phương, để rồi rình rập chờ thời cơ tung đòn phản công.
Chẳng ai còn lạ gì điểm yếu mang tên hàng thủ của HAGL, và ở trận đấu với SHB Đà Nẵng, Tuấn Anh và các đồng đội ý thức che chắn điểm yếu ấy tốt đến mức độ suốt cả hiệp đấu đầu tiên, đội bóng của HLV Lê Huỳnh Đức thậm chí còn không có được cơ hội nguy hiểm nào trước khung thành của đội bóng phố Núi, mà thay vào đó là những cơ hội được tạo ra từ những đường phản công sắc bén của HAGL.
Đấy chưa phải là điều hay nhất mà Tuấn Anh - với chiếc băng đội trưởng trên tay, chỉ huy các đồng đội làm được. Dẫu cho bị dẫn trước ngay đầu hiệp hai từ pha đá phạt góc của SHB Đà Nẵng, nhưng rốt cuộc họ đã có được cuộc lội ngược dòng ngoạn mục để chiến thắng. Đáng nói, đấy là trận lội ngược dòng của HAGL sau hơn 1 năm.
Chưa hết, với sự có mặt của Tuấn Anh, Xuân Trường chơi cực hay. Chính tiền vệ này là người xoài người đoạt bóng ngay trong chân cầu thủ SHB Đà Nẵng, để rồi tung ra đường chuyền kiến tạo cho Minh Vương kết thúc kỹ thuật thành bàn, khởi đầu cho cuộc lội ngược dòng xuất thần của một HAGL 100% nội binh.
Tuấn Anh được chơi đủ 90 phút trong trận đại chiến Việt Nam - Thái Lan trên sân Thammasat. Không những thế, có đến 5 cầu thủ HAGL - nếu tính cả Công Phượng, được ra sân trong trận đấu này, và cả HLV Park Hang-seo lẫn giới chuyên môn đều thống nhất rằng trận đấu ấy, tiền vệ người Thái Bình là cầu thủ chơi xuất sắc nhất bên phía Việt Nam.
Trận đấu ấy, Xuân Trường là cầu thủ duy nhất của HAGL không được ra sân phút nào.
2. Quay lại với trận đấu vắng Tuấn Anh. Trên sân Thống Nhất, HAGL thể hiện rõ lối chơi không có thủ lĩnh, và đúng như HLV Lee Tae-hoon phát biểu sau trận đấu, dưới sự dẫn dắt của Xuân Trường, đội bóng phố Núi quay lại với lối chơi kiểm soát bóng nặng tính "ngây thơ" ngày nào. Họ ào ạt tấn công, để rồi lại ào ạt quay về mỗi khi đội bạn đoạt được bóng phản công.
HLV Nguyễn Thành Công và các học trò dường như chỉ chờ có thế. Rất nhiều đội bóng ở V.League đã làm được cái việc khắc chế lối chơi mang nặng phong cách U19 HAGL 4 năm về trước, và CLB Sài Gòn ngày hôm ấy đã làm rất tốt việc này.
Sau trận đấu, HLV Nguyễn Thành Công thậm chí đã hồ hởi phát biểu: "Trận này Sài Gòn chơi tuân thủ kỷ luật và kiên trì trong cách phòng ngự của mình. Tôi hài lòng nhất với điều đó của các cầu thủ để phá lối chơi HAGL". Thậm chí nhà cầm quân này còn mạnh dạn chỉ ra Xuân Trường là điểm yếu cốt tử của đội bóng phố Núi:
"Điểm yếu của HAGL là họ thiếu một cầu thủ có tố chất thủ lĩnh. Xuân Trường vẫn là cầu thủ tốt, có đường chuyền tốt nhưng các cầu thủ Sài Gòn đã hạn chế được khả năng, nên Xuân Trường không thể hiện tốt được phẩm chất của cậu ấy trận này".
Phát biểu này chỉ ra vấn đề quan trọng nhất của HAGL lúc này, rằng Tuấn Anh xứng vai thủ lĩnh, còn Xuân Trường chỉ chơi tốt khi chơi "dưới trướng" Tuấn Anh. Xuân Trường cần không gian, thời gian để xử lý bóng, và Tuấn Anh chính là cánh cửa mở ra cho tiền vệ người Tuyên Quang khoảng trống để thi triển kỹ năng quan trọng nhất của mình - kiến tạo bằng những đường chuyền "chết người".
Trận lượt đi giữa HAGL và Hải Phòng trên sân Lạch Tray, khi Tuấn Anh chỉ được tung vào ở cuối trận, Văn Toàn và các đồng đội chơi cực kỳ tích cực, tạo ra không ít cơ hội, song vẫn dùng lối chơi cũ dưới bàn tay của HLV Dương Minh Ninh, họ trở thành "miếng mồi ngon" trước một Hải Phòng đầy toan tính và cực kỳ nguy hiểm.
Trong bàn thắng duy nhất của trận đấu ấy, Mpande ghi bàn trong khi có đến 9 cầu thủ HAGL có mặt trong vòng cấm địa của đội nhà, nhưng tất cả đều bất lực nhìn bóng bay vào lưới. Bàn thua ấy, không thể trách thủ thành Sietsma, bởi hàng thủ đội bóng phố Núi đã gần như mở toang khung thành cho chân sút ngoại binh của đối phương kết thúc.
Có đến 9 cầu thủ HAGL trong vòng cấm địa đội nhà ở bàn thua trước Hải Phòng ở trận lượt đi.
Mục tiêu của Hải Phòng khi hành quân đến sân Pleiku ngày mai chỉ là 1 điểm. Hơn ai hết, họ ý thức được rằng chẳng việc gì phải vội khi đối đầu với HAGL cả, khi 1 điểm là đủ đưa họ vào "vùng an toàn" để về đích thành công ở mùa bóng này. Trong khi đó, đội bóng phố Núi khát khao đủ 3 điểm để bước tiếp trên con đường trụ hạng.
HAGL không những có sự trở lại của Tuấn Anh, mà còn có sự trở lại của Sietsma - thủ thành đã khiến các chân sút Hải Phòng không ít lần phải nản chí trong trận đấu lượt đi. Nhưng quan trọng nhất là Tuấn Anh phải đem Xuân Trường "trở lại", và phải đem bằng được lối chơi "xấu xí" trở lại. Bởi chỉ có thế, thì đội bóng phố Núi mới có được cơ hội tự cứu mình.