"Chiến thắng này cũng không hẳn là chúng tôi mạnh hơn nên thắng họ. CLB Hà Nội có toan tính cho AFC Cup. Nếu họ có đội hình đầy đủ thì vẫn là một đội bóng rất mạnh. Nhưng họ phải tính toán để đá AFC Cup . Đó là mấu chốt", HLV Nguyễn Đức Thắng của Thanh Hóa nói như vậy sau trận thắng CLB Hà Nội 4-1 cuối tuần trước.
Đó là thất bại đầu tiên của đội bóng Thủ đô ở V-League 2019 và là lần hiếm hoi họ thua với cách biệt 3 bàn ở đấu trường quốc nội trong vài năm qua. HLV Đức Thắng là người cũ của CLB Hà Nội. Có thể những phát biểu của ông mang tính khiêm tốn và xã giao. Không thể phủ nhận rằng Thanh Hóa đã chơi một trận rất hay còn đối thủ của họ thì ngược lại, nhưng có lẽ sự toan tính cho AFC Cup cũng là một phần nguyên nhân (dù ít hay nhiều) dẫn đến kết quả gây sốc như vậy.
CLB Hà Nội thua Thanh Hóa vì toan tính lực lượng cho AFC Cup?
Ngay từ những trận đấu đầu tiên của mùa giải, HLV Chu Đình Nghiêm đã nhấn mạnh không chỉ một lần rằng việc phải xoay tua đội hình là một khó khăn lớn của CLB Hà Nội. Tuy nhiên khác với những năm trước đây, lần này đội bóng Thủ đô chọn AFC Cup là đấu trường ưu tiên.
Thất bại trước Thanh Hóa có thể không làm CLB Hà Nội lâm nguy trong cuộc đua đường trường ở V-League 2019. Họ vẫn đứng thứ hai, chỉ kém đội đầu bảng TP.HCM 2 điểm trong khi mùa giải vẫn còn tới 17 vòng nữa. Tình hình vẫn chưa phải là tệ đối với đội bóng Thủ đô.
Trên sân Thanh Hóa, HLV Chu Đình Nghiêm cất Thành Lương, Samson và Văn Kiên ở ngoài. Hai cái tên đầu tiên là những người có tầm ảnh hưởng lớn và phong độ tốt nhất của CLB Hà Nội hiện tại. Người còn lại là vị trí duy nhất mà đội bóng Thủ đô không có phương án dự bị chất lượng.
Có 3 cầu thủ kể trên đá chính từ đầu thực ra cũng không đảm bảo rằng CLB Hà Nội sẽ không thua trong một ngày mà hàng thủ của họ chống phản công dở tệ. Tuy nhiên việc cất những trụ cột trên ghế dự bị cho thấy rằng HLV Chu Đình Nghiêm chấp nhận những rủi ro thất bại cao hơn. Đó là sự đánh đổi.
Mục đích của những toan tính như vậy rõ ràng là trận đấu diễn ra sau đó 4 ngày (tức hôm nay 15/5) ở AFC Cup, cuộc đối đầu mà CLB Hà Nội buộc phải thắng Tampines Rovers. Cú sảy chân trước Yangon ngay trên sân nhà ở lượt đi đã đẩy nhà đương kim vô địch V-League vào tình thế không có lựa chọn nào khác.
Quang Hải và các đồng đội bắt buộc phải đánh bại đại diện của Singapore để chiếm lấy ngôi đầu bảng F, qua đó giành quyền vào thẳng vòng loại trực tiếp mà không cần chờ đợi kết quả thi đấu của bảng G. Nếu không thể giữ 3 điểm ở lại sân Hàng Đẫy, CLB Hà Nội có thể phải nhìn Becamex Bình Dương nhận "vé vớt" đi tiếp.
Không thể vượt qua vòng bảng AFC Cup mới là thất bại thực sự của CLB Hà Nội mùa này. Đội bóng Thủ đô đã có gần như trọn vẹn những thành công ở đấu trường trong nước với 4 chức vô địch V-League, một đội hình toàn ngôi sao với lối chơi đẹp mắt và kéo được khán giả đến sân. Điều mà họ thiếu là một hành trình ấn tượng ở đấu trường châu Á.
CLB Hà Nội đã chọn ưu tiên AFC Cup và đã chấp nhận đánh đổi một trận thua ở V-League để dồn sức cho trận chiến quyết định hôm nay. Đó sẽ là sự đánh đổi xứng đáng nếu đội bóng Thủ đô vượt qua Tampines Rovers, nhưng thất bại trước Thanh Hóa sẽ trở nên vô nghĩa nếu nhà đương kim vô địch V-League thất bại trong mục tiêu lớn nhất của mùa giải ngay từ vòng đấu bảng.