Ứng viên tổng thống độc lập Robert F. Kennedy Jr vận động tranh cử tại Oakland, California, ngày 26/3. (Ảnh: Bloomberg)
Luật sư môi trường và nhà lý thuyết âm mưu này đang nhận được mức độ ủng hộ hai con số. Một cuộc thăm dò cho thấy ứng cử viên độc lập "RFK Jr" đang đe doạ Tổng thống Biden nhiều hơn cả đối thủ đảng Cộng hòa Donald Trump .
Đảng Dân chủ từng sợ hãi những người ngoài cuộc sau khi hai ông George W. Bush và Donald Trump giành chiến thắng với tỷ lệ sít sao năm 2000 và 2016, do hai ứng viên Al Gore và Hillary Clinton giành được số phiếu bầu đáng kể.
Donald Nieman, giáo sư và nhà phân tích chính trị tại Đại học Binghamton (Mỹ), cho biết: “Phân cực quá mạnh là lý do khiến ứng cử viên thứ ba trở thành mối đe dọa vào thời điểm này”.
"Chỉ có 6 hoặc 7 bang thực sự cạnh tranh và một số bang trong đó sẽ được quyết định chỉ với 10 - 20.000 phiếu. Vì vậy, bất cứ điều gì khiến một nhóm cử tri đáng tin cậy quay lưng có thể là yếu tố quyết định", ông Nieman cho biết.
Sự nổi tiếng của Kennedy giúp ông thu hút trung bình khoảng 10% ủng hộ trong các cuộc thăm dò bầu cử, làm phức tạp thêm chiến lược của Tổng thống Biden khi ông đang muốn cuộc bầu cử vào tháng 11 là cuộc đua song mã với đối thủ Trump.
Ông Kennedy là người hoài nghi về vắc xin và bị cho là đã truyền bá thông tin sai lệch hạ thấp vụ nổi loạn ở Đồi Capitol năm 2021. Ông khẳng định đã có đủ sự ủng hộ để cạnh tranh ở 6 tiểu bang và đặt mục tiêu thu hút được 1 triệu chữ ký để đủ điều kiện ở tất cả 50 bang.
“Kennedy trở thành mối đe dọa thực sự đối với nhóm vận động tranh cử của ông Biden tại các bang dao động chủ chốt. Ông ấy lấy phiếu thực sự tốt từ nhóm cử tri độc lập và trẻ tuổi, những người có truyền thống ủng hộ ông Biden”, Charlie Kolean, chiến lược gia trưởng của hãng tư vấn chính trị RED PAC, cho biết.
Ủy ban quốc gia của đảng Dân chủ đang nỗ lực ngăn cản ông Kennedy, bằng cách đưa bảng quảng cáo di động đến gần những nơi ông vận động và thực hiện những hành động pháp lý để cản chân ứng viên này.
Doanh nhân Ross Perot, một người theo đường lối bảo thủ, trở thành một trong những lá bài ẩn thành công nhất trong lịch sử Mỹ, thu về 19% phiếu bầu trong cuộc bầu cử năm 1992, khiến ông George HW Bush không thể thắng đối thủ Bill Clinton.
Những quan điểm kiểu thuyết âm mưu của Kennedy và việc ông phản đối viện trợ cho Ukraine từng khiến ứng viên này trở thành người được yêu thích trong phong trào "Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại" (MAGA) của ông Trump. Tuy nhiên, ông Trump đã bác bỏ quan điểm cho rằng Kennedy có thể là một Perot khác.
"Anh ấy là đối thủ chính trị của Joe Biden , không phải của tôi. Tôi thích việc anh ấy tranh cử!", ông Trump viết trong bài đăng gần đây trên mạng xã hội Truth Social.
Ông Kennedy, 70 tuổi, bắt đầu tranh cử vào Nhà Trắng với tư cách là thành viên đảng Dân chủ, nhưng rời khỏi cuộc bầu cử sơ bộ sau khi phàn nàn về chiến thuật bắt nạt của các đồng minh nhằm ngăn ông tranh cử.
Keith Nahigian, một phụ tá của ông Bush trong nỗ lực thất bại trước đối thủ Clinton năm 1992, cho rằng ông Biden đã mắc "sai lầm lớn" khi xa lánh Kennedy.
Kennedy đã tìm ra cách nào đó để thu hẹp khoảng cách tài trợ, khiến các thành viên đảng Dân chủ lo lắng hơn nữa, bằng cách chọn người đồng tranh cử là Nicole Shanahan, người từng là nhà tài trợ của đảng Dân chủ ở California với túi tiền dồi dào.
Nahigian mô tả Shanahan, một luật sư và nhà từ thiện, là người “rất cánh tả” và không có khả năng loại bỏ những người ủng hộ ông Trump. Tuy nhiên, ông cảnh báo các thành viên Cộng hòa và đảng Dân chủ không nên tự mãn.
“Chúng ta thấy trong vài tuần qua, cả ông Trump và ông Biden thực sự bắt đầu tấn công RFK bởi vì giờ đây họ coi ông ấy là mối đe dọa thực sự, đặc biệt là đối với ông Biden ở những bang quan trọng, nơi ông ấy có thể thua cuộc”, Nahigian nói.