Có người nói Gundogan là hiện tượng đặc biệt của bóng đá châu Âu. “Cậu ấy có thể làm mọi thứ. Và mọi thứ cậu ấy làm, thì đều là làm rất tốt”, Pep nhận xét ngắn gọn về cậu học trò cưng. Gundogan chơi hay và được chú ý từ khi còn khoác áo Dortmund. Trong 5 năm gắn bó với đội bóng vùng Ruhr, Gundogan từng phải nghỉ thi đấu 14 tháng do phẫu thuật xương sống... Tuy nhiên, chính những phẩm chất kỹ thuật, khả năng sáng tạo cũng như lối chơi cần mẫn và điềm tĩnh của Gundogan khiến Pep “phải lòng” tiền vệ người Đức. Không đưa được anh về Bayern Munich trong thời gian ở Đức, Gundogan chính là bản hợp đồng đầu tiên của Pep khi ông bắt đầu dẫn dắt Man.City. Tại Dortmund, Gundogan dừng lại ở tiềm năng của một ngôi sao nhưng lên tầm thế giới ở Man.City. Anh xuất phát là một tiền vệ trụ rồi được Pep nhào nặn thành một tiền vệ toàn năng cực kỳ sắc bén.

Điều đặc biệt là Gundogan như "con tắc kè hoa" giúp lối chơi của Man.City đầy biến ảo. Lúc người ta thấy anh thay thế cho Fernandinho ngay phía sau hàng tiền vệ ở mùa giải 2018/19, khi thì Guendogan thực hiện những pha chạy chỗ qua người hậu vệ cuối cùng của đối phương để ghi bàn vào thời điểm Man.City chiếm ưu thế về kiểm soát bóng với vai trò của số 9 ảo như trận chung kết FA Cup vừa qua. Cũng có những trận đấu anh được Pep yêu cầu thi đấu lùi sâu và đá cặp với Rodri để Man.City được tăng cường “chất thép” cho khu vực tiền vệ trung tâm. Pep nói rằng tiền vệ người Đức làm được mọi điều trên sân bằng sự đơn giản nhưng hiệu quả tối đa và khiến người ta kinh ngạc, khâm phục. Tóm lại, dù đó là một Gundogan số 6, số 8, số 10, số 9 ảo, thì anh vẫn luôn làm tốt công việc của mình với tiêu chuẩn cao nhất.

Với Pep, Gundogan là một, là duy nhất

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng nhấn mạnh rằng, Gundogan là một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử Man.City. “Ilkay ít nói, nhưng khi cậu ấy nói thì mọi người đều lắng nghe. Đây chính là sức mạnh của một thủ lĩnh. Cậu ấy thể hiện rõ tố chất lãnh đạo trong mỗi buổi tập, đúng giờ, toàn tâm toàn ý với công việc của mình. Ilkay thính nhạy bàn thắng đến kinh ngạc khi ở gần vòng cấm. Cậu ấy có thể chơi ở vị trí tiền vệ tổ chức, phòng ngự mà không gặp vấn đề gì. Nhiều năm trước, khi Fernandinho dính chấn thương, Ilkay đã chứng minh điều đó khi chơi rất nhiều lần ở vị trí tiền vệ trụ. Cậu ấy rất thông minh, khôn ngoan và vượt qua áp lực rất tốt. Ilkay luôn làm mọi việc rất đơn giản nhưng đạt hiệu quả tối đa”, Pep kết luận về cậu học trò cưng.

Có tin Pep đang làm mọi cách để Gundogan ở lại. Man.City không thể đánh mất báu vật và là biểu tượng ở mùa giải mà họ có thể tạo ra kỳ tích “cú ăn 3”. Gundogan hiện đã tham gia trực tiếp vào 14 bàn thắng ở mùa giải này. 7 trong số đó đã đến trong 3 lần ra sân gần nhất của anh. Đó là một điều thật đặc biệt, vì Gundogan dường như đang dốc hết tinh hoa sự nghiệp vào những ngày tháng huy hoàng bật nhất của Man.City. Vấn đề ở đây là Man.City chỉ đề nghị gia hạn thêm 1 năm, trong khi Gundogan, người chuẩn bị đón đứa con đầu lòng, muốn một hợp đồng 2 năm. Đó là lý do giải thích tại sao Gundo cảm thấy yên tâm hơn với đề nghị từ phía Barca.

Gundogan có tiếng nói quyết định ở mùa giải vĩ đại này

Cuối tháng Tư vừa qua, khi cánh phóng viên hỏi về chuyện tương lai của Gundogan , sau một vài giây trầm ngâm, Pep nói: “Tôi là một người đàn ông đã kết hôn, nhưng… tôi yêu cậu ấy. Tôi thích cậu ấy. Tôi ngưỡng mộ cậu ấy. Với tôi, Ilkay là cầu thủ bóng đá được định nghĩa 1 cách hoàn hảo nhất”.

Man.City đã cho thấy họ có thể sống tốt, thậm chí là tốt hơn sau khi chia tay những trụ cột hàng đầu như Vincent Kompany, David Silva, Sergio Aguero. Nhưng mùa hè này, họ có thể mất cùng cùng 2 nhân vật trung thành, tận tâm nhất là Gundogan và Bernado Silva, những người không dễ để thay thế trên cả 2 khía cạnh: cầu thủ và con người.

Đó chính là điều kỳ diệu của bóng đá. Thời buổi mà người ta nói với nhau về số tiền của cầu thủ này chuyển đến CLB kia sau một vài mùa giải chơi nổi bật, thì vẫn còn đó những con người đến từ lúc chưa có gì và dốc trọn thanh xuân cho đội bóng của mình để rồi khi họ phải nói tiếng rời đi, đội bóng cũ chỉ muốn giữ họ lại cho dù chẳng thiếu tiền để mua người thay thế họ, và bản thân họ cũng đã già …