HLV người Pháp đã gắn bó với bóng đá trẻ Việt Nam từ năm 2007 dưới mái nhà HAGL. Kể từ đó, tình yêu với trái bóng đã đưa ông qua đủ mọi thăng trầm trong sự nghiệp đào tạo của mình.
Ít ai biết rằng, phía sau thành công mà HLV này có được cùng lứa U19 Việt Nam hiện tại không chỉ là nỗ lực và chuyên môn, mà ở đó còn là cái duyên định mệnh với cấp độ U19.
Thầy Giôm đã từng suýt chút nữa sẽ không có cơ hội dẫn dắt U19 Việt Nam lên ngôi vô địch U19 quốc tế 2019 tại Nha Trang, Khánh Hòa.
Bởi trước đó, VFF chọn HLV Vũ Hồng Việt vào ghế nóng, nhưng vì việc gia đình, vị HLV này không thể nhận nhiệm vụ, và cơ hội đến với thầy Giôm (bại tướng của ông Việt trong trận chung kết U19 quốc gia).
Cái duyên với bóng đá trẻ đã tự tìm đến ông. HLV Graechen đã không bỏ lỡ cơ hội đưa toàn đội vượt Trung Quốc, Thái Lan để đăng quang trên bục cao nhất.
Thầy Giôm cùng học trò ăn mừng chức vô địch sau khi đánh bại U19 Thái Lan. Ảnh: VFF
Guillaume Graechen là người thợ đóng tàu cần mẫn, ông tạo những mảnh ghép đầu tiên cho hình hài con tàu bóng đá Việt Nam, mà sau này nó đã bất khả chiến bại ở khu vực và kiêu hãnh trên đấu trường châu lục.
Nói như vậy bởi, những Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn cùng nhiều cái tên khác đã được mài dũa từ thời chưa ai biết đến để trở thành mảnh ghép không thể thiếu cho chiếc "Chiến hạm".
Kẻ về nhì vĩ đại
Trải qua quãng thời gian đào tạo trẻ tại HAGL, ông lần đầu bước ra sân chơi lớn giải vô địch Đông Nam Á (ĐNA) 2013 khi dẫn dắt U19 Việt Nam tới trận đấu cuối cùng. Trên chấm luân lưu định mệnh, thầy Giôm cùng các học trò là nòng cốt U19 HAGL đã chịu thất bại trong trận chung kết đầu tiên của sự nghiệp trước lối đá xấu xí của U19 Indonesia.
U19 của thầy Giôm thua trong loạt luân lưu định mệnh trong trận chung kết với U19 Indonesia. Ảnh: VOV.
Gạt nỗi đau, thầy trò Graechen lên đường sang Malaysia đá vòng loại U19 châu Á. Cơn địa chấn mang tên U19 Việt Nam thực sự bắt đầu bởi lối đá đẹp, hủy diệt đối thủ. Họ dành vé tham dự vòng chung kết bằng các chiến thắng 5-1 trước Đài Loan, 6-1 trước Hongkong và trận thắng khó quên 5-1 trước Australia.
Ai cũng nghĩ tới viễn cảnh tốt đẹp cho các giải đấu sau. Nhưng số phận như thử thách sức chịu đựng HLV người Pháp, hai trận chung kết trong năm 2014 tại giải U22 ĐNA tranh Cup nhà vua Brunei, và U19 ĐNA đã biến người đàn ông này thành "vua về nhì".
U19 Việt Nam sau đó tham gia vòng chung kết U19 châu Á đã không để lại dấu ấn khi chung bảng với U19 Nhật Bản, U19 Hàn Quốc, U19 Trung Quốc. Kết thúc giải, hình ảnh thầy Giôm cũng không còn xuất hiện bên cạnh các cấp đội tuyển trẻ của Việt Nam.
Những ngày tháng khó khăn đó đã tôi luyện một thế hệ cầu thủ bản lĩnh, và khát khao chiến thắng. Với thầy Giôm, thứ duyên nợ khó thoát với bóng đá trẻ Việt Nam cứ theo ông đằng đẵng, và chức vô địch ngày 30.3.2019 cũng là phần thưởng cho cái duyên nợ ấy.